— Будь здоров, — пробурчал Людвиг.

Какой вежливый. Парень отвернулся, пытаясь спрятать блестящие от слёз глаза. Эйнар уже привычным движением взял за локоть. Щелчок эхом отразился от стен.

— Как же это достало, — сказал островитянин. — Теперь так всегда будет?

— Похоже на то.

Вообще, Берна умела лечить и такое, но не вести же к ней рыцаря? Будет глупо.

Он осмотрел комнату. Размером она чуть больше той, что наверху, но здесь почти ничего нет. Странно, он и не думал, что тут ещё целый этаж. Эйнар обошёл выдвинутый стол и навалился всем весом. Тяжеленная мебель поехала под дыру, громко скрипя.

— Не достанем, — сказал Эйнар и вытер пот со лба.

— Высоко, — подтвердил Людвиг. Он едва заметно хромал.

— Что с ногой?

Парень отмахнулся.

— Давай поставим ещё один сверху.

Поставить один стол на другой заняло не меньше часа, тут рыцарь мало мог помочь, хотя и старался. Интересно, слышен ли скрежет в пещере? Вот бы Жаба решил, что их сожрал Вечный. Эйнар толкнул конструкцию, чтобы убедиться, что стоит крепко.

— Тут только столы, но не одного стула, — заметил Людвиг, когда отдышался.

— Да тут вообще ничего, — Эйнар вытер грязные руки. — Обычно всегда видно, что в таких местах были люди. Мусор лежит, безделушки, инструменты, мониторы, вечно куча бумаги.

Людвиг только открыл рот для вопроса, но Эйнар продолжил:

— А тут ничего, кроме голых стены и столы. Нет следов, что здесь жили.

— А может всё уже утащили?

— Может быть. Но смотри, какой слой пыли. Ни одного следа, кроме наших.

— Может, утащили когда-нибудь давно, ещё до Войны Старцев? А что за той дверью? Посмотрим? — Людвиг показал пальцем.

— Ни за что!

— Почему?

— Там может быть что угодно. Стражи, ловушки, радиация, яд.

— Неужели тебе неинтересно? Может быть мы первые, кто попал сюда.

Людвиг пошёл к двери, едва прихрамывая.

— Стой! — крикнул Эйнар. — Если опять провалишься, я не полезу. Что с ногой?

— Болит, когда наступаю. Ну так что, посмотрим?

Эйнар не хотел врать самому себе. Он мечтал, что сможет открыть Внутренние Врата, найти сокровища, продать, разбогатеть и купить дом на берегу моря. Свой собственный уголок. Если это убежище и вправду запечатано с древних времён, то тут может храниться всё что угодно. Не тронутые теки ценятся очень дорого. Но это слишком рискованно. С другой стороны, он рискует постоянно, хотя и не рад этому.

— Может сможем найти другой выход? — предположил Людвиг. — Если найдём, то разминёмся с людьми Губерта. Или вдруг найдём… — его глаза загорелись. — Что-нибудь… ну что-нибудь такое, что…

Эйнар уже принял решение, но позволил себя поуговаривать.

— Ты же ходишь по руинам и потом продаёшь старые вещи. Вдруг тут есть что-нибудь ценное? А у меня все деньги… — Людвиг улыбнулся. — Взяли на сохранение. Нам пригодятся, а я потом я тебе верну, обещаю!

— Ладно, — Эйнар похрустел суставами пальцев. — Твоя взяла. Пошли… не делай такой счастливый вид! Это опасная работа. Будь ты хоть наследный принц, внизу главный я и ты слушаешься меня! Не споришь, ничего не трогаешь, идёшь за мной. И молчишь!

Хотя с последним ясно, что парень не сдержится, судя по его довольной улыбке.

— Не зря сегодня целый день получал по голове, — сказал он.

— Оно и видно, — шепнул Эйнар.

— Что?

— Я иду первым.

Эйнар подошёл к стальной двери и посветил на панель. Здесь ключ не нужен, но кнопки заело так, что они с трудом сработали. Дверь задрожала, со скрежетом уходя вбок. Длинный коридор тянулся далеко вперёд, постепенно опускаясь и теряясь в темноте.

Эйнар достал межер из сумки.

— Держи его в руках, но аккуратно, он хрупкий, — он сунул приборчик Людвигу. — Не урони! Если будет светить жёлтым или красным, сразу кричи мне.

— Сейчас зелёный, — рыцарь держал коробочку, как священную реликвию. Впрочем, эта штука ценнее любой реликвии. — Что это значит?

— Что не заразимся и не сдохнем.

В коридоре ещё холоднее, чем в той комнате. Стальные стены совсем голые, нет даже неизменных коробов с проводами. На потолке висят грязные лампы. Пол покрыт слоем пыли без единого следа. Комнаты, попадающиеся на пути, оказывались пустыми, даже двери стоят не везде.

— Наверное, это убежище достроили, но не успели обставить.

— Жаль, — Людвиг баюкал межер в руке. — А в таких убежищах люди жили до Войны Старцев?

— Не знаю, может быть. Я в тех никогда не был.

В очередной комнате пусто. Всё убежище — стальная коробка, спрятанная под землёй. И никто уже не ответит, для чего это построено.

— А ты, наверное, всю жизнь ходишь по руинам? — продолжал допытываться Людвиг. — Так уверенно себя ведёшь.

— Последние лет пять. Но довелось кое-что узнать о том мире и раньше, — разоткровенничался Эйнар. Ну да ладно, парень всё равно не отстанет. — У нас не боятся смотреть в прошлое, в отличие от вас, южан.

— Наверное, поэтому вас так ненавидят. Но я не понимаю, за что. Ты вроде нормальный.

Эйнар хмыкнул, но не ответил. Желудок стонал от голода. Не надо было отказываться от того куска мяса. Сейчас он не казался таким отвратительным. В сумке остались только крошки, перемешанные с мусором.

— Посмотрим ещё немного и возвращаемся. Нам здесь ещё долго торчать, успеем всё облазить.

— Ты прав, — парень хромал уже сильнее. Надо осмотреть ногу. — Только глянем, что за углом?

— Угу, — Эйнар зевнул и заметил, как задрожало пламя лихтера. Тут сквозняк. Ещё один проход?

— Смотри! — Людвиг показал рукой.

Следы в пыли. Не свежие, но отчётливые. Кто-то прошёл в сапогах с рифлёной подошвой, какие делали в Старом мире.

— Тут кто-то ещё? — прошептал Людвиг. — Как он смог попасть сюда?

Эйнар потянулся за топором. Но нет, теперь оружие будет радовать лорда Жабу.

— Тише. Если он ещё здесь…

Следы вели от закрытой двери и уходили за угол. Эйнар медленно выглянул. Лестница с металлическими ступеньками, ведущая наверх.

— Может, вернёмся? — шепнул Людвиг. — У меня от страха аж живот скрутило.

— Ты точно рыцарь, да? — Эйнар усмехнулся, хотя и сам испытывал похожее ощущение.

— Теперь уже вряд ли.

— Ты же сам предложил осмотреть.

— Да, — парень вздохнул. — Но тогда я был чуточку храбрее. Может сходить за мечом? Хм… Эйнар, посмотри, — он показал на пол. — Страж на том поле оставлял ровные-ровные следы, будто специально рисовал. Веками ходил одним и тем же путём. А эти следы… Ну они как у человека, шаг разной длины.