Лолите Мельничук было двадцать три года, не замужем, не в отношениях, обеспеченная, жить привыкла в свое удовольствие. Это вполне подходило под то нелестное определение, которое в своем больном сознании связал с ней убийца.

В августе она поехала в Турцию с подругой и остановилась в отеле «для одиноких». Естественно, официально никто его так не позиционировал, но по факту, все понимали, что это просто курортный бордель. Толковой охраны там не было, и на территорию мог проникнуть кто угодно. Камеры тоже работали кое-как, причем даже не из-за экономии, а по просьбам туристов, которые активно использовали темные ночи для секса под открытым небом.

И вот результат. Там, куда убийца увел Лолиту Мельничук, никто их не видел, и ни одна камера не зафиксировала их вместе. Но важно и вот что: судя по всему, на берег она пошла с ним сама. Она знала, что там темно и безлюдно, что там опасно, и все равно не боялась. Отчасти это можно было списать на ее бесстрашие, о котором не раз упоминала ее подруга Светлана. Однако бесстрашие и безумие — это все-таки разные вещи. Лолита не пошла бы туда с откровенным уголовником.

— Подтверждается та теория, что уже была очевидна в случае с Диной Курцевой, — задумчиво указала Анна. — Он привлекательный, обаятельный и умеет убеждать женщин делать то, что ему нужно.

— Но если ее подруга права, он еще и иностранец, — заметил Леон. — Потому что эта Мельничук вроде как русскоязычных мужчин даже не рассматривала как вариант.

— Ты думаешь, так сложно изобразить иностранца перед сильно нетрезвой женщиной? Ему достаточно было сказать пару фраз на английском, назваться иностранным именем — и все, больше ей ничего не нужно. Она выбирала его не для того, чтобы беседы вести.

Из клуба Лолита и выбранный ею любовник направились к морю. При этом никто из посетителей клуба и сотрудников не мог дать описание мужчины. Впрочем, Анна полагала, что турецкая полиция не сильно напрягалась, допрашивая свидетелей. Они открыли уголовное дело, потому что должны были. Но в глубине души они вряд ли по-настоящему жалели Лолиту и горели желанием восстановить справедливость. К таким, как она, местные довольно часто относятся с презрением, хотя это напрямую зависит от этих религиозности.

Ехать в Турцию снова и пытаться повторить допрос бесполезно, момент уже упущен. Им оставалось только принять на веру, что убийцу действительно не видели. Помимо того, что он молодой и привлекательный, они по-прежнему ничего не знали о нем.

Он отвел Лолиту на берег. Вряд ли ее прельщала идея лезть в темноте на скользкие камни, скорее, они направлялись к благоустроенному пляжу — туда, где сотрудники с молчаливым пониманием оставляли неубранными пару лежаков. Но путь на пляж лежал как раз мимо каменистого берега, и вот там убийца заставил ее остановиться.

Многое указывало на то, что это было первое убийство, не только его косвенное признание в письме. Нападения на Дину Курцеву и Марианну Доброхотову прошли безупречно, он рассчитал все — и свои силы, и их реакцию. С Лолитой Мельничук все было иначе. Он бросился на нее с ножом, однако она оказала сопротивление, это установили судмедэксперты.

Он чудовищно рисковал. Их могли заметить, услышать, прийти ей на помощь — и все бы сорвалось. Но какое-то зловещее везение стерегло его, и на берегу так никто и не появился. Почему не услышали крики Лолиты? Тут все просто: там, где люди не спали, громкая музыка не утихала.

В какой-то момент Лолите удалось вырваться, но путь был открыт только в одну сторону — к морю. Она решила попытать счастья там, все лучше, чем верная смерть. Если бы они были на пляже, она могла забраться в воду и уплыть, в темноте ее никто бы не нашел, убийце пришлось бы отступить. Но она оказалась возле острых камней, поскользнулась, упала — и преступник ее догнал. Он избил ее, несколько раз ударил ножом, и от полученных травм она скончалась. Он же, убедившись, что девушка мертва, оставил ее распростертой на камнях, смыл кровь в море и ушел, исчез. Анна подозревала, что к утру его уже не было в отеле, и на глаза полиции он не попался.

Важно было еще и вот что: в ту пору он не писал никаких писем. Возможно, его творчество попросту осталось незамеченным, но в этом Анна сильно сомневалась. Избивая Лолиту на камнях, он с большой долей вероятности поранился сам. Он понимал, что преступление прошло дилетантски, он затаился, ожидая, не объявят ли его в розыск. Но в его дверь так и не постучали, и он продолжил охоту.

— Думаешь, тут важно, что все произошло именно в Турции? — поинтересовался Леон.

— Важно, но я пока не берусь сказать, почему. Возможно, он случайно увидел там Мельничук. Путешествие создает чувство оторванности от привычных реалий, снимает запреты. Раньше он только фантазировал о нападении на женщину, а тут вдруг все обстоятельства сложились.

— Вот и я о том подумал. Какой еще может быть вариант?

— Лолита Мельничук была достаточно важна для него, чтобы полететь за ней в Турцию, — пояснила Анна. — Он специально ее выслеживал, он уже знал, что убьет ее, вопрос был только в том, где и когда. Если учитывать, что двух известных нам жертв он точно какое-то время выслеживал, это становится более вероятным.

Ей нужно было искать у того, кого уже все газеты и сайты поголовно звали Анонимом, хоть какие-то очевидные черты поведения. Привычка выслеживать жертв вполне могла считаться такой чертой. Она хоть как-то уравновесила бы тот факт, что у него не было характерного метода убийства.

Последнюю жертву он вскрыл заживо. Предпоследнюю избил. Лолиту Мельничук, судя по всему, планировал зарезать, а избиение стало результатом ее побега. В принципе, это не такие уж различающиеся методы — они все контактные и кровавые. И все-таки что-то здесь не сходится. Хотя Зодиак тоже не придерживался одного метода убийства. Если Аноним действительно восхищается им, он мог это учесть.

Леон, как оказалось, тоже вспомнил Зодиака.

— Слушай, но ведь у того американского любителя писем не было значимой жертвы. Я так понимаю, и «официальная» первая жертва, и предполагаемая никем ему не приходились!

— Не скажи, тут все спорно. Бетти Лу Дженсен действительно была случайно выбранной жертвой. С Чери Джо Бэйтс все куда сложнее, в своем письме Зодиак намекал, что знал ее. Но даже если брать канонических жертв, всегда есть Дарлин Феррин — его вторая жертва, убита в июле шестьдесят девятого.

С этой жертвой до сих пор все было неясно. Никому так и не удалось доказать, знала ли она имя Зодиака. Но она стала единственной, кому такое знание приписывали хотя бы в теории.

Дарлин Феррин была не из тех, кто ведет образцово правильную жизнь. Молодая жена и мать — по одному этому описанию можно было предположить, что она была послушной и смиренной, как и многие домохозяйки тех лет. Однако к Дарлин это определенно не относилось. Большую часть времени рядом с ней были «друзья» — молодые привлекательные мужчины. О том, что Дарлин с ними просто общается, наперебой кричали она и ее муж. Но все остальные всё прекрасно понимали. Семейство Феррин проживало в маленьком городке, там слухи разносятся быстро, и очень скоро репутация Дарлин ее опережала. Впрочем, никто не собирался преследовать ее за это, если мужа вроде как все устраивало.