заданных ветеранами отрасли. На ежемесячник Consumer Reports новый продукт не произвел впечатления. «В отличие от Siri, Google Now и Cortana, которые крепко привязаны к функционалу календаря, сообщений и звонков на вашем смартфоне, Echo знает на удивление мало о вас и вашем мире»[117].

Когда устройство наконец-то стало доступно и тем, кто не подписан на Amazon Prime, некоторые обозреватели откровенно закатывали глаза: «Не могу сказать вам, сколько раз мы задавали Alexa вопросы, на которые она отвечала: “Простите, я не поняла услышанный вопрос”. Снова, и снова, и снова, и снова… Ну спасибо тебе, Alexa»[118].

Посредственная беспроводная колонка с бесплатным стримингом музыки и новинкой — голосовым управлением — оказалась достаточно любопытной, чтобы привлечь поначалу некоторое количество пользователей. Их было немного. Уж точно недостаточно, чтобы внести хоть сколько-нибудь заметный вклад в доходы Amazon. Но достаточно, чтобы запустить процесс.

Цель первого этапа — не изумить рынок, а создать МЖЭ, на основе которой уже можно двигаться дальше. В случае с Alexa отправной точкой стал Prime Music, второсортный музыкальный стриминговый сервис, предлагавший ограниченный, особенно в сравнении со Spotify или Apple, набор музыки, зато бесплатно прилагавшийся к подписке на Prime. Amazon запустил Prime Music за четыре месяца до выпуска Echo. Думаете, выбор времени был случаен? Для критически важных партнеров — музыкальных компаний — раннее открытие Prime Music означало, что они стали участниками минимально жизнеспособной экосистемы умного дома от Amazon, сами того не подозревая.

Целью выпуска Echo было заложить малозаметный фундамент для привлечения партнеров, а не одержать громкую публичную победу в потребительском секторе. «Мы решили: давайте обратимся к подгруппе покупателей, которые дадут нам обратную связь и которые захотят принять участие в формировании продукта, — объясняла Тони Рид, директор по продукции, устройствам Echo и Alexa. — Оказалось, что это сработало. Мы получили группу отличных клиентов, обеспечивших раннюю обратную связь и высокую пользовательскую активность»[119]. Фокус был наведен не на доходы и рекламный шум, а на активность, которая в эпоху облачных вычислений является тайным двигателем прогресса: больше активности — больше данных, данные используются для тренировок алгоритмов, а это повышает качество работы. Для ускорения прогресса требуются данные, созданные пользователями, что и получила МЖЭ Alexa на первом этапе развития.

На рисунке 3.1 изображены этапы строительства экосистемы Alexa.

Рис. 3.1. График строительства экосистемы для Amazon Alexa

Amazon Alexa, второй этап: расширение навыков

Получив первую опорную точку для своих алгоритмов с помощью МЖЭ, компания стала расширять набор скилов, доступных платформе Alexa. Сначала Amazon объявила о голосовом контроле для Spotify, iTunes и Pandora с помощью Alexa[120]. Смеха ради была добавлена еще и вариация детской игры «Саймон говорит», где ведущий Саймон отдает приказы остальным игрокам. На втором этапе компания использовала алгоритмы машинного обучения, работающие на Amazon Web Service (AWS); благодаря огромной вычислительной мощности масштабной облачной сети ИИ Alexa становилась лучше и умнее. Через семь месяцев после запуска Alexa уже обладала более продвинутым функционалом — от заказа пиццы из Domino’s до синхронизации с Google-календарем и предсказания судьбы («Вас скоро ждет хорошая новость»).

Эти более продвинутые навыки показали пользователям и, что еще важнее, разработчикам, что Alexa (по-прежнему устанавливалась только в Amazon Echo) — серьезная платформа. Даже если обозреватели и потребители технологии этого еще не осознали, разработчики все поняли отлично: огромная мощность AWS помогала Alexa постоянно становиться все умнее. В своей речи об ИИ на Code Conference в 2016 году Джефф Безос отмечал: «Нас ждут огромные подвижки»[121].

Голосовой интерфейс, первопроходцем которого стала Alexa, завоевывал популярность — доказательством стал постоянно расширяющийся набор навыков. И эффективность все повышалась: любое новое взаимодействие давало алгоритмам Alexa новые данные, которые делали ее точнее и проницательнее.

Amazon Alexa, третий этап: Alexa Skills Kit для разработчиков

После того как удалось привлечь внимание разработчиков, Amazon начала третий этап: открыла интерфейс Alexa, чтобы сделать разработку новых навыков для Alexa легче, чем для любой другой конкурирующей платформы. Запуск Alexa Skills Kit (ASK) позволил внешним разработчикам создавать новый функционал для Alexa — примерно как Apple поступила с AppStore, создав экосистему для сторонних разработчиков. Создав ASK, Amazon отдала потребность Alexa в новом голосовом функционале на аутсорсинг программистскому сообществу. «Сегодня мы открываем доступ к Alexa Skills Kit любому разработчику, производителю или любителю, который хочет изобретать ради потребителей, создавая новые навыки и возможности, — говорил Грег Харт, вице-президент по Amazon Echo и Alexa Voice Services, в июне 2016 года. — Мы с нетерпением ждем, что смогут изобрести разработчики с помощью этой новой технологии»[122]. Тем же летом Amazon объявила об открытии «фонда Alexa», выделив 100 млн долларов на поддержку разработчиков и компаний, занимающихся инновациями в голосовых технологиях.

Количество навыков Alexa выросло со 130 в 2015 году до 5000 в 2016-м, 25 000 в 2017-м и более 80 000 в 2021-м[123]. С каждым новым использованием Alexa Amazon получала новые данные для улучшения искусственного интеллекта, который отвечал за растущие умения Alexa и одновременно привлекал к платформе все новых потребителей и разработчиков.

В мае 2016 года Безос объявил, что над Alexa работают более 1000 сотрудников. В 2017-м эта цифра уже превысила 5000[124]. То была не просто «команда на две пиццы», а крупномасштабный натиск, нацеленный на доминирование в сегменте рынка. К концу 2017 года, после выхода новых моделей в разных ценовых сегментах — Echo Dot, Look и Show, — бренд Amazon стал крупнейшим брендом колонок в мире, обойдя и производителей обычных колонок, и конкурентов в области смарт-колонок[125]. Разнообразие устройств Echo росло, но все они были разными оболочками для одной и той же платформы Alexa, которая становилась все лучше и умнее с каждым новым применением.

Amazon Alexa, четвертый этап: Works with Alexa

Когда накопилась критическая масса и пользователей, и разработчиков, компания вышла на четвертый этап: обратилась к производителям оборудования для умных домов. У этих фирм и без того было обширное меню платформ и стандартов, способных обеспечить совместимость (Apple HomeKit, Google Nest, Samsung SmartThings), но платформа Amazon смогла привлечь и внимание, и ресурсные инвестиции.

2016 год стал еще одной поворотной точкой — появлением бренда Works with Alexa: General Electric объявила, что линейка бытовой техники компании с соединением по Wi-Fi — холодильники, посудомоечные машины, духовки, газовые плиты и стиральные машины — будет совместима с Alexa. Голосовые команды отдавались через колонку Echo, которая затем контролировала поведение устройства. «Голосовая связь играет большую роль и для интернета вещей, и для дома, — говорил один из руководителей GE Appliances. — Интеграция наших сетевых устройств с Alexa сделает жизнь потребителей