неделю. Я все откладывала, а теперь откладывать уже поздно, только в следующем году смогу отдохнуть.

— Что ж, тогда ты везучая. Но на самом деле я и сам попадал в зону турбулентности всего три раза.

— Ты боялся? — с придыханием спрашиваю я.

— Первый раз было страшно, а потом уже нормально.

— Как ты справляешься с нервным напряжением, когда ты за штурвалом?

— Не допускаю эмоций.

— Как машина?

— Примерно. Но на моей работе эмоции — это недопустимая роскошь, которая может привести к катастрофе.

— Ну да, ну да, — бубню я, вгрызаясь в остывающую пиццу.

— А как ты справляешься со стрессом? — внезапно спрашивает Киллиан.

— Я почти ему не подвержена, и в этом плюс работы с животными. Погладил кота — снизил уровень тревожности, поиграл с собакой — повысил уровень гормона радости. Все просто.

— А у тебя есть животные дома?

— Нет. Я допоздна на работе, несколько раз в неделю занимаюсь волонтерством в приюте для животных. Домой приезжаю, как правило, поздно, так что некому было бы позаботиться о моих животных. Да и мне достаточно тех, которые бывают у нас к клинике.

— А с этим что будем делать? — Кил кивает на котенка, который уже по-хозяйски растянулся на пледе и спит, подергивая лапкой.

— Подари Милли, — с улыбкой говорю я.

— О, нет, — качает он головой. — Кто за ним будет смотреть?

— Так ты же говорил, что она с няней. Или няня забирает ее к себе?

— Нет, Эрика, в моем доме не будет животных.

— О, ты серьезно? — тяну я, вытирая губы салфеткой. — Ты из тех родителей?

— Тех — это каких? — прищурившись, спрашивает Киллиан.

— Никаких животных в нашем доме! — грубым голосом говорю я.

— Нет, просто…

— Да брось, Кил, — склоняю голову набок и смотрю с иронией в его большие, зеленые глаза. — Кот — это животное, не нуждающееся в постоянной компании и опеке. Его не нужно выгуливать, играть с ним постоянно, бросать косточку или мяч. Все, что нужно коту — это еда, туалет и, может, какие-нибудь игрушки. Место для сна он себе сам находит. Раз в год визит у ветеринара, прививки, может, витамины. Вот и все.

— Ну да, — усмехается Кил, — всего-то.

Закончив обедать, мы убираем посуду в посудомойку и, прихватив с собой чай, возвращаемся в гостиную. Как только Киллиан включает телевизор и устраивается на диване полулежа, котенок просыпается и переползает к нему на живот. Размещается с комфортом, немного топчется по футболке Киллиана и наконец укладывается, начиная урчать. Я сжимаю губы, чтобы не улыбаться, а Кил прошивает меня убийственным взглядом, но потом начинает рассеянно гладить мягкую шерстку. Этот котенок точно останется у мистера «Я-не-люблю-домашних-животных», я уверена.

Глава 15

Киллиан

— О, у меня уже все болит, — жалуется Эрика, поднимаясь с кровати следующим утром. — У тебя просто зверские аппетиты, Кил.

Я усмехаюсь, потягиваясь и глядя на то, как голая Эрика идет к ванной, но тормозит, бросив взгляд в окно. Подходит к нему и с улыбкой смотрит на улицу.

— Там машины расчищают дорогу. Скоро я смогу уехать.

Едва она произносит это, мне хочется отмотать время назад и повторить вчерашний вечер. Тогда мы занимались сексом, валялись вместе в ванне, кормили котенка, а потом снова улеглись в постель, где я еще долго мучал ее чувственными ласками. Сейчас же жизнь должна вернуться в нормальное русло. Первого января мне предстоит выйти на работу, а Милли останется с моей мамой, пока у той не закончится праздничный отпуск, после чего отвезет ее домой, где дочку уже будет ждать миссис Торн. Все так привычно и понятно, но я больше так не хочу.

Эрика скрывается за дверью ванной, а я прикрываю глаза, пытаясь распознать все чувства, бушующие во мне. Хочется, чтобы она не уходила. Весь дом как будто пропитался ее запахом. Не представляю себе, как отпущу ее.

Одергиваю себя. Я ведь не хотел заводить постоянные отношения, не собирался искать Милли новую маму. Если у меня когда-нибудь и появится женщина, с которой я решу жить, то, наверное, это случится после того, как дочка уедет в колледж, и женщина эта будет не похожа на Эрику. Из того, что она мне рассказала, она постоянно занята, иногда работает до полуночи, приезжает домой поспать, а рано утром снова уезжает. Какой смысл строить отношения при таких исходных данных? Мы же совсем не будем видеться, особенно учитывая, что наши графики едва ли будут пересекаться. Значит, имеет смысл устраивать с ней одноразовые встречи во время моих отпусков и перерывов. Совсем не видеться с ней я, наверное, не смогу. Слишком уж Эрика Коулман меня будоражит. И мне хочется так многому научить ее! Пускай это странно и неуместно, но мне плевать. Я слишком редко позволяю себе следовать своим желаниям, не анализируя их природу.

Из ванной Эрика выходит уже одетая в свои джинсы и свитер. Она шлепает босыми ногами до кровати, а потом поднимает с пола носки и, присев, натягивает их на ноги. Не могу сдержаться, подхватываю ее за талию и заваливаю на кровать. Эрика хихикает, но позволяет себя целовать.

— Когда мы увидимся? — спрашиваю я.

— Мы еще не расстались.

— Я не собираюсь этого делать.

Но тут внезапно Эрика становится серьезной и, вырвавшись из моей хватки, встает с кровати. Присаживается на кресло напротив и смотрит прямо на меня. Я хмурюсь в ожидании того, что она собирается мне сказать.

— Ладно, — выдыхает Эрика. — Наверное, нам стоит прояснить пару моментов.

— Что происходит?

— Ты женат.

Я с тяжелым вздохом сажусь на кровати, а потом встаю и сразу натягиваю на себя спортивные штаны.

— Не двигайся с места, — указываю на кресло и выхожу из комнаты.

— Кил!

— Сиди на месте, я сказал! — рявкаю на нее.

Достаю из ящика комода, стоящего у входной двери, конверт, разрываю его и быстро пробегаю глазами документ. Возвращаюсь в спальню и держу листок перед глазами Эрики.

— Больше не женат.

Она медленно поднимает голову и тяжело сглатывает.

— Я так понимаю, это просто было бы поводом, но причина кроется в совсем другом? — глядя на ее лицо, осознаю, что так оно на