таблица предостерегала «Только для командного состава!») Уэйн свинтил с ручки последней гранаты колпачок, подхватил выпавший шарик на тросике, вырвал терку и швырнул гранату за угол. Мощная ударная волна подняла тучу строительной пыли — дверь вылетела.

Опоздали. Никого в низком подвале, и только изуродованные обломки пультов с торчащей проводкой — похоже, уходя сюда бросили несколько гранат. На стене остался плакат с бравым гренадером перед знаменем. А повыше — бело-черно-красный щит (будь он проклят!) и девиз:

«Судьба побеждать!»

— Да в жопу такую судь… — начал Джек, плюнув предварительно на пол.

— Стоп! Наверняка есть запасной бункер! — русский выкинул руку ладонью вверх, словно давал присягу. Клер шумно дышала, привалившись к стене и держа пистолет обеими руками вниз глушителем.

Глаза нечеловека ртутно замерцали, кожа обтянула щеки, будто бы он превращал в энергию собственное тело, а может, так и было. Он повернулся вокруг оси и вытянул палец — туда!

После чего подошел к стене и провел рукой сверху вниз — с тихим рокотом прямоугольный кусок ушел вглубь и отодвинулся.

— Ну что, я хорош?! — Виктор сделал приглашающий жест — Прошу!

Коридор совсем узенький, несколько металлических лестниц вниз. Лампы явно потускнели. Прошло около пятнадцати минут срока.

— минут из 40.

Один Всевышний ведает, как, но Виктор прощелкал клювом — может, слишком большая нагрузка затупила его способности. Он не подал сигнал опасности, когда из-за поворота вылетела граната, но тело знало все само. Он развернулся и швырнул девушку на пол, наваливаясь сверху, когда грохнуло.

Несколько секунд он ничего не соображал, уткнувшись носом и подбородком в пахнущие дымом волосы Клер. Не поручусь за истину, но то ли мысленно, то ли ухом Виктор услышал «спасибо».

Он поднял голову, смутно понимая, что из ноздрей течет горячее — и успел увидеть, как опускается красная плита поперек прохода. Кто-то включил противопожарный механизм, и Джек остался там, на той стороне. За дверью ударили выстрелы.

Виктор вытер верхнюю губу рукавом — некогда усилием воли останавливать кровь.

— Все нормально, — произнесла Клер. — Со мной все нормально.

Он прижался щекой к металлу двери и постарался сосредоточиться. Мысленно послал вопрос:

— Джеки, что там, ты живой?

— Там был один полудурок. Больше не рыпается, пришлось пристрелить. Вы не сможете ее открыть. Похоже, меня чуть-чуть зацепило — не помру.

— Черт…

— Тут и граната не справится. Вам надо сваливать отсюда. Я дальше сам.

— …

— У тебя же есть карта в голове?

— Ну.

— Вик, других проходов ко мне нет, так что двигай отсюда, ты найдешь дорогу. Ты уже все сделал, все что надо. Тебя хорошо учили выжить. И спаси девчонку — она ж тут вовсе не при чем. А то я с тебя спрошу на том свете. Теперь спасибо и прощай.

— Ты тоже… тебе тоже, Джеки. — Глаза защипало впервые за неведомо сколько времени.

28 минут из 40.

— Ты что — умеешь управлять?

— К чорту управлять, лишь бы поднять и убраться отсюда. Я смогу. А то тут скоро будет вся армия Германии.

— А они?

— «Пантеры» ушли. Я давно понял. Теперь я им помочь не могу, пускай сами…

На рассвете (летом светает рано) тщательно замаскированную батарею дальнобойных зенитных орудий всполошил рев танковых моторов с тыла, со стороны охраняемого объекта. Прежде чем артиллеристы смогли уяснить хоть что-то, из леса, проламывая дорогу сквозь молодые деревца, вылезла «Пантера» с людьми на броне. Со скрежетом растерев одну «восемь-восемь» стальная зверюга пропала за деревьями.

Это все, что известно автору о дальнейшей судьбе беглецов «Аугсбурга».

36 минут из 40.

Рассвет, тусклая и бледная желто-розовая полоса на востоке, показался Клер ослепительно красивым, а воздух — холодным и свежим после подземелий.

Самолет стоял на рулежной дорожке — Юнкерс-88 в варианте тяжелого ночного истребителя — из носа торчали антенны, подобно усам насекомого. Подходила и окраска — серо-черные разводы. Узкий хвост и стеклянный пузырь кабины — стрекоза перед полетом, такая маленькая среди бетонной равнины.

Винты вращались на холостом ходу. К тонкой лесенке в кабину подошел человек в коричневом комбинезоне, принялся карабкаться. Летчики вопреки приказу пытались спасти свои машины от гибели.

— Сейчас — живо вперед! Убью! — рявкнул Виктор ей в ухо и понесся к самолету долгими кенгуриными прыжками.

— минут из 40.

Виктор выбросил руку перед собой — человек в коричневом вскрикнул тонким голосом и свесился из открытого люка.

— Лезь давай скорей! И его втащи — пригодится. — Клер так и сделала. Виктор плюхнулся на левое сиденье:

— Холера, сколько будильников! А я только на По-2 летал. Следи за ним! — русский уже двигал вперед рукоятку газа — моторы взревели, самолет дернуло. Виктор с трудом развернул тяжелый двухмоторник в начале полосы. Из трещины бетона выбралось маленькое серое существо, рискуя в каждую секунду быть раздавленным огромным колесом, забралось на покрышку, оттуда — на стойку основного шасси, мелькнул длинный голый хвост. «Юнкерс» рванулся вперед.

За взлетающим самолетом показался «Фокке-вульф», словно пытался догнать.

Скорость, скорость… Колеса беглого «Юнкерса» покинули землю за три секунды перед детонацией.

На дальнем краю полосы из подземных бензохранилищ вырвались язык желто-голубого огня, и Виктор задрал нос самолета, но стена пламени была выше, и машина прорвалась сквозь удушающий жар и безвоздушное пространство, где огонь пожрал кислород.

Второй истребитель споткнулся на развороченном бетоне и опрокинулся в дышащий адом разлом — только прощально вскинулось крыло с крестом.

— Клер, подержи управление! — Виктор выбрался с командирского места, втиснул туда бесчувственного пилота, сорвал шлемофон и принялся растирать тому уши. Как только белобрысый немец застонал и завозился, нечеловек вдавил его в кресло, держа за плечи так, чтоб можно было единым махом свернуть шею.

— Клери, деточка, я даю этому мозгляку задачу доставить нас в Англию. Топлива хватит. Я на последнем дыхании, если я начну вырубаться — сунь ему в рожу пистолет. И постарайся связаться с британцами — ты же радистка. Пусть вышлют конвой.

— Хорошо, мой дорогой, как скажешь. — У нее хватило сил улыбнуться, надевая наушники.

«Юнкерс» швыряло воздушными потоками — со скал Дувра навстречу шел циклон. Крылья качались так, будто вот-вот отвалятся. В такую погоду рыбаки не выходят на промысел, даже если нечего бояться вражеских подводных лодок — водную гладь в разрывах облаков внизу покрывали тяжелые морщины.

Виктор медведем висел над тщедушным пилотом. Клер иногда видела неживое напряженное лицо немца — он пребывал в гипнотическом ступоре.

— … Вызываю британские вооруженные силы! Английские вооруженные силы! Мы — отряд Сопротивления, угнали немецкий