– Что? – переспросила девушка.

– Это не лошадь, а конь. Самец лошади, представителя семейства лошадиных отряда непарнокопытных.

– Может, уже прекратите умничать и поможете мне расстегнуть этот дурацкий корсет, а? – прошипела красавица, и барон наконец-то смог рассмотреть ее соблазнительную фигуру в полумраке.

Он шагнул к девушке, по пути составляя запрос: «Устройство женского корсета». Увы, но в базе данных не нашлось никакой информации об этом предмете женской экипировки, а внешние источники по-прежнему были ему недоступны.

Пришлось действовать в самом прямом смысле наугад и наощупь.

– Ай! Что вы делаете? – вскрикнула баронесса.

– Действительно. Мне бы тоже очень хотелось это знать, – раздался мужской голос у входа в конюшню.

Зажегся свет от трех вспыхнувших факелов, озаряя весьма недвусмысленную картину.

Над головой говорившего мужчины Шардон прочел надпись:

Барон Петр де Скандаль (НИП), Человек, дворянин 32-го уровня.

– Итак, я вас обоих очень внимательно слушаю, – ледяным тоном произнес барон, и в его руке появился меч.

Стоявшие по бокам от него стражники тоже извлекли свои клинки из ножен…

– Жить, или нежить – вот в чем вопрос, – в устах некроманта вольная интерпретация классики звучала зловеще и двусмысленно.

Оставалось всего 10 минут до того момента, когда дух Шныги покинет его мертвое тело и станет недоступен для любых манипуляций, а сам труп бесследно исчезнет.

– Мертвым, или живым? От кого мне будет больше пользы, от строптивого и недалекого ученика-гоблина, или от верного слуги-зомби?

В левой руке Аарам сжимал черный изогнутый кинжал с кроваво-алым наконечником в форме змеиного зуба. В правой – тускло светящийся посох Архидруида Экко с последним зарядом возвращающей к жизни силы.

– Ох и дорого же ты мне обходишься, жалкий недомерок, сплошные расходы на тебя!

Наконец, приняв решение, колдун зашептал слова заклинания, устанавливающего незримую связь с духом выбранного в качестве цели тела…

* * *

Развалины дома в Орландире

Второй удар угодил совсем рядом с первой раной – этот Феникс, несмотря на относительно невысокий уровень, отлично знал свое дело!

Феникс наносит вам 95 урона (ядовитый)!

Здоровье: 1 из 150.

На вас наложен эффект «Отравление». Длительность: 40 сек.

– Э-э-э… Не понял. Ты же должен был сдохнуть? – удивился игрок, когда смертельно раненая жертва одним легким движением выскользнула из его рук, оказавшись в трех шагах левее.

– Ты бы хоть смотрел, на кого кинжал поднимаешь, – ухмыльнулся Зеленкин.

И, прямо на глазах у несостоявшегося убийцы, полоснул себя скальпелем по горлу.

Зеленкин наносит вам 45 урона (физический)!

Здоровье: 1 из 150.

На вас наложен эффект «Сильное кровотечение». Длительность: 20 сек.

Вы использовали умение «Переливание крови» на персонаже Феникс. Успех!

Вы исцеляете себе 40 Здоровья умением «Хирургическое вмешательство».

Здоровье: 40 из 150.

– С-сука, ты чего сделал?

– Вернул тебе твои доты. И кое-что добавил от себя, – улыбнулся Зеленкин, – Нравится?

Обычно «Переливание крови» использовалось для лечения – расходуя здоровье донора, оно восстанавливало его цели, одновременно перенося на нее и все бафы, что висели на целителе.

А также дебафы и болезни, за исключением травм и проклятий.

Разумеется, никакого лечения не произошло – «пациент» и так был здоров. А вот перенесенные эффекты «Отравления» и «Сильного кровотечения» теперь убивали самого Феникса, причем, очень быстро. И, судя по его реакции, к такому повороту событий тот оказался не готов. Он попытался уйти в невидимость, но каждое срабатывание яда или кровотечения снова снимало с него эффект маскировки.

– Да я же тебя из-под земли достану, тварь! – хрипел убийца.

Точнее, шпион с довольно странным билдом, таким же нежизнеспособным, как и у торговца из их непонятной троицы.

– Передай Алексу, что я хочу с ним поговорить. Буду ждать его через два часа в «Сахарной косточке». У меня к нему деловое предложение.

– Какому еще Алексу?

– Единственному, у которого в вашей шайке есть мозги.

– Я т-тебя запомнил, коз-зел, – лицо Феникса было смертельно бледным, и жить ему оставалось всего пару секунд: доты почти сделали свое дело.

– Ты лучше слова мои запомни и передай Алексу. Понял?

– Пи-и-и…

Закончить игрок не успел. Он захрипел, схватился за горло и рухнул замертво.

– Сам ты «пи-пи-и», – передразнил его Зеленкин и злобно пнул тело шпиона в бок, – Пришлось из-за тебя «Спас-брасок» юзать, а у него откат трое суток!

Целитель пару раз кастанул «Быструю перевязку» и, уже не опасаясь за свое здоровье, присел рядом с трупом, чтобы его тщательно обыскать. Разумеется, в меру своих скромных умений и параметров…

* * *

Замок Сканд, Конюшни

– Я еще раз спрашиваю, кто ты такой, и что здесь делаешь.

– Помогаю этой леди расстегнуть корсет, – отозвался Шардон.

От подобной наглости, барон аж поперхнулся и побагровел:

– Что-о-о?!

– Корсет. Это такая разновидность женской экипировки…

– Молчать! Я знаю, что такое корсет! Зачем ты раздевал мою жену?

– Ваша супруга сама попросила меня о помощи. Вот я и…

– Заткнись! А вы, двое, чего улыбаетесь, а? Здесь происходит что-то смешное?

– Никак нет, господин барон! – вытянулись по струнке стражники, и их лица стали совершенно каменными, ничего не выражающими.

– Крюкс, что скажешь?

– Этот господин не лжет, – отозвался стражник, который стоял справа и носил офицерские нашивки, а так же серебряный символ дознавателя.

– Ты вообще кто такой, помощничек? – де Скандаль снова повернулся к Шардону.

– Меня зовут барон де Шардон… – начал, было, представляться тот, но его перебила баронесса.

– Это наш… наш… наш новый… э-э-э, – он бросила умоляющий взгляд на своего любовника по переписке, – наш новый пивовар, вот!

– Кто-то?

– Пивовар. Старого я уволила, потому что его пиво больше было похоже на ослиную мочу.