Легкий взмах руки Лейрона, и я отшатнулась. М-да. Теперь понятно, что он сделал там, в парке. Магия иллюзии. Учитывая то, что я сейчас видела в отражении, мера предосторожности была весьма актуальная. Видок еще тот: на лице несколько ссадин, испачканное и изодранное в клочья платье, болтается на одной лишь шнуровке, то есть юбка-то, слава богам, на месте, а вот верх… Я тут же залилась краской. Дело в том, что не только рукава оказались оторваны, но и бо́льшая часть лифа! А если прибавить к этой картине совершенное непотребство у меня на голове, плюс изрезанные, окровавленные руки… В общем, в страшном сне такое вряд ли привидится.

– Подожди, я сейчас, – произнес молчавший до сих пор граф и вышел в коридор.

Первой мыслью было кинуться в ванну, смыть кровь, надеть другое платье, но эту затею пришлось отмести: помимо бального, у меня осталось всего одно платье, и если я сейчас умудрюсь его измазать в крови, упорно сочащейся из порезов, то завтра просто-напросто не смогу выйти из комнаты. Да, по соседству живут девушки, способные в один миг залечить мои раны, но вряд ли магия сможет привести в порядок мою одежду. К тому же для этого нужны деньги, которых, увы, нет. Тратить оставленные Миланией на оплату за прическу рука не поднимется. Ведь все заранее оговорено, и та девушка придет в надежде заработать… И что? Нет. Придется ждать, пока ранки не подсохнут.

Дверь приоткрылась, и в комнату вошла уже знакомая мне леди Марчелла. Поджав губы, она с осуждением взглянула на проскользнувшего следом графа, но вслух так ничего и не сказала. На диагностирование повреждений и их устранение ушло без малого полчаса. Все это время категорически отказавшийся выходить Лейрон, словно наказанный, простоял в углу.

– Теперь иди в ванную, надень домашнее ночное платье и в кровать, а это сейчас починят, – распорядилась преподавательница, и под ее строгим взглядом трудно было не подчиниться.

Домашнее платье, вернее, ночная рубашка у меня стараниями Милании имелась. Выполнив требуемое, я забралась под одеяло, с тоской подумав о том, что сейчас все, включая графа, уйдут. Но нет. Стоило леди Марчелле скрыться за дверью, и в комнате появилась еще одна, на этот раз незнакомая мне женщина. Ее визит был недолог. Не прошло и минуты, как мои, казалось бы, безвозвратно испорченные вещи оказались приведены в порядок.

Теперь, когда я очутилась в безопасности, а стоящее напротив кровати зеркало так же, как и внутренние ощущения более не напоминают о случившемся, до меня дошло то, что произошло. От мысли, что я чуть не умерла, что Лейрона едва не убили, что я сама, собственными руками, зарезала человека, меня начало колотить. На глаза навернулись слезы…

Граф, изнутри закрыв дверь, подошел ко мне. Молча присел на край кровати. Заглянул мне в глаза. Мне показалось, будто вся моя боль, все переживания и страхи делятся на двоих. Словно он забирает их. Кончики его пальцев мягко поглаживают мои виски. Это нехитрое действие успокаивает, принося облегчение. Страхи отходят на второй план, и даже тот факт, что на моих руках чья-то кровь, потускнел. Ведь я спасала жизнь ректора. Да, потом не смогла остановиться. Но это – шок. Да и какая трупу разница, сколько раз в него воткнули кинжал? Один, два или десять?

Сколько мы провели времени вот так, молча и не сводя глаз друг с друга? Не знаю. Я просто-напросто утонула в них, забыв обо всем. В какой-то миг мне показалось, что все правильно, так и должно быть: он и я, мы вместе, а все остальное неважно.

– Тебе надо отдохнуть, – продолжая смотреть мне в глаза, прошептал он. – Я пойду… – кажется, нехотя произнес он и, поднявшись с кровати, быстрым шагом направился к двери.

– Лейрон! – окликнула я, с опозданием осознав, что уже не в первый раз за этот вечер называю его по имени и он, кажется, не против. – Не уходи…

Да, в этот миг я готова была на все, лишь бы он остался, лишь бы не ушел. Но граф повел себя благородно. Сидел рядом на краешке кровати и едва ощутимыми прикосновениями поглаживал пальцы моей руки. И если бы он знал, какие эмоции и ощущения пронизывали все мое тело от этих невинных на первый взгляд прикосновений!

Проснулась я поздно и долгое время не могла понять: что происходит, где сон, а где явь? Да, я в своей комнате в общежитии. Значит, мой побег из родительского дома не полуночный бред. И отсутствие рядом вечно брызжущей энергией Милании говорит о том, что их отъезд на съемную квартиру тоже реальность. А вот дальше?

Что было после того, как они уехали? Помню, как меня охватила апатия… как прилегла на кровать, желая почитать оставленную подругой книгу, но не могла сосредоточиться. А потом? Ходила ли я куда-то или просто заснула и увидела странный, неимоверно насыщенный эмоциями сон. В последнее время слишком часто меня преследуют видения, которые сложно отличить от реальности.

Пройдясь по комнате, так и не обнаружила никаких следов пребывания здесь графа, или… Если верить воспоминаниям, меня подлечили и вещи восстановили, так что отсутствие следов не показатель. Вопрос: могла я убить человека? Вряд ли… Хотя… Если он угрожал жизни Лейрона… А была ли угроза? Ответ на этот вопрос, может дать только граф, но как об этом спросить? «Здравствуйте, господин Дортанс, а вы не подскажете, я, случаем, не убивала вчера в парке какого-то мужчину в темном плаще?»

– Бред, – встряхнув головой в желании отогнать неприятные мысли, пробормотала я и направилась в ванную комнату.

Не менее реалистичны и последующие привидевшиеся мне картинки, в которых граф сидел на краешке моей кровати и гладил мою руку. Ему что, заняться больше нечем? В общем, все это плод расшалившегося воображения. Что и немудрено, последние недели моей жизни богаты на события.

К тому же труп – это не иголка в стоге сена, его не утаишь. Кто-то что-то обязательно узнает. И такие новости разлетаются вмиг, уж я-то помню, как в соседней деревушке кузнеца зарезали. Так вся округа гудела. Как оказалось – все из-за ревности. Так что пойду-ка в столовую, и если кого-то действительно убили, то наверняка об этом услышу. Ну а если нет, то и голову ломать незачем.

Поход в столовую новостей не принес. Вообще никаких. Я даже не встретила девиц из женского общества, на меня, вопреки обыкновению, никто не обратил внимания, а в очереди народ обсуждал лишь сплетни и завидовал тем, кто попадет на королевский бал.

Кстати, да, королевский бал уже скоро. Интересно, почему приглашение выслали именно мне? Хозяйка магазина обмолвилась о том, что мной интересовались люди его высочества. Но я ведь с ним незнакома! Получается, мы где-то встречались. Дома это произойти не могло. Визитов столь высоких особ за всю мою память ни разу не было. Конечно, нельзя исключать вариант, что принц путешествовал инкогнито. Да и будь мы знакомы, все равно – откуда ему стало известно, что я тут? Нет, этот вариант исключается. А может, тогда, возле ворот королевского дворца? Мог один из всадников оказаться его высочеством? Вполне. И даже если это так, то что ему от меня нужно? Граф прав, от таких приглашений не отказываются, но к чему приведет этот поход во дворец? В мои планы никак не входит становиться одной из фавориток любвеобильного, судя по слухам, принца.