— Что-то блокирует узел! — добавил Каладан. — Я думаю…

— Держис-с-сь! — внезапно заглушил его слова чей-то крик.

Мы обернулись. Змея шла на таран. До столкновения оставалось несколько мгновений. Хаос!!!

Рефлекторно я выбросил вверх левую руку, вцепившись в один из крепившихся к борту канатов стоячего такелажа, проходившему почти над моей головой, кажется, его называли фордуном. Правой рукой обхватил чародейку и крепко прижал к себе. Волшебница охнула от неожиданности, но тут же вцепилась в меня. Сладостный аромат ягод ударил в нос. Блаженствуя от происходящего, я весь сжался, приготовившись к столкновению. Но удара не последовало.

В последний момент монстр нырнул, и огромная вытянутая темная тень прошлась под судном. Так же стремительно как приблизился — дэв удалялся.

Хвала небесам!

Казалось, вдох облегчения пронесся над палубой. Несколько матросов от радости подбросили вверх свои шапки. Я встретился взглядом с глазами Джайны, щечки ее слегка порозовели, но вырваться из моих объятий она не пыталась. На мгновение я забыл обо всем, но зычный голос капитана нарушил столь короткую идиллию. Джайна тут же отшатнулась.

— Ну что встали, засранцы?!! По места-а-ам! Живо! Полный вперед! — Румо сделал глубокий вдох и нашел нас глазами. — Чароплеты! А вы, какого шторма творите?! Где ваша магия, якорь вам в корму!!!

— На ваш корабль кем-то еще наложены скрытые чары, капитан! — заорал в ответ Каладан. — Они блокируют нашу магию! Нужно время, чтобы разобраться с ними!

Я вопросительно посмотрел на Джайну. Чародейка хмуро кивнула, подтвердив слова старика.

— Дайте мне хотя бы поток! — неожиданно подал голос заклинатель. Голос у него оказался скрипучим и неприятным. — Вы же все, демон вас побери, перекрыли!

— Тогда мы не сможем поставить свой полог! — возразила ему Джайна.

— Без ветра эта тварь нас всех угробит!

— С ним тоже! — вступился за Джайну Каладан. — Дай нам пару минут!

И не дожидаясь ответа, взглянул на волшебницу. — Работаем, мистрис! Так или иначе, но чары надо снять!

Джайна молча, кивнула и вновь сосредоточилась. Дункан тут же безмолвным стражем возник за ее спиной и смерил меня не предвещающим ничего хорошего взглядом. Я проигнорировал близнеца и, как и большая часть команды, уделил свое внимание удаляющейся твари. Серо-зеленый монстр постепенно стал забирать влево и вскоре оказался за кормой.

— Что он делает?

Каладан отвлекся и стрельнул глазами.

— Обходит нас. Проклятье. Огромная тварь. Не думал, что такие, вообще бывают.

— Изучает добычу! — внезапно заявил Дункан, оглядевшись. — Словно хищник перед уже обреченной жертвой. Поторопись, Джайна.

Маги склонились над одной из наших рун, нанесенной на палубу. Джайна, закрыв глаза, медленно водила по ней пальцем и что-то шептала. Тонкая струйка пота текла по ее виску. Каладан, держась рукой за один из канатов, бегущих от рей к борту корабля, с закрытыми глазами стоял рядом. По большей части молча.

— Вот-вот-вот… — вдруг тихо зашептал придворный чародей, указав на что-то видимое только им. — Давайте, еще чуть-чуть, мистрис…

В который раз, проклиная свои неразвитые антимагические способности, я одним глазом наблюдал за нашими магами, а другим следил за монстром. Каладан оказался прав — змея описывала круг вокруг медленно дрейфующей «Каракатицы», словно мрачный рок, нависший над судном. Кто-то из матросов бухнулся на колени и начал усиленно молиться. Остальные члены команды тоже были недалеки от этого.

Внезапно Джайна потрясенно охнула и отпрянула назад. Я оглянулся. Тут же пространство слева от меня подернулось пеленой, и воздух сгустился в сотканную из вихрей прозрачную человекообразную фигуру. Но, не успел я даже дернуться, а Дункан уже действовал. В считанное мгновение меч оказался в его руке, и телохранитель резко возник между нами и чужаком.

Все произошло так стремительно, что последний тоже не успел среагировать. Раздался свист рассекаемого воздуха, и в два коротких движения существо оказалось рассечено крест-накрест. А в следующий миг его четвертинки поплыли в разные стороны и медленно растворились в воздухе.

— Вот это плетение! — восторженно выдохнул старый чародей. — Как оригинально. Не правда ли, мистрис?

— Угу, — согласилась Джайна тоном отнюдь не разделяющим восторга Каладана.

— Что это было, хаос побери? — потрясенно выдохнул я, на мгновенье мысли о змее отошли на второй план.

— Дух воздуха, — пояснил Каладан.

— Элементаль, — добавила Джайна. И уточнила. — Воздушный.

— Он мертв?

— Нет! — сухо буркнул телохранитель. — Просто развеялся.

— А откуда он тут взялся? — по-прежнему недоумевал я.

— А вот это весьма интересный вопрос, господин Хамзат, — задумчиво протянул придворный чародей и, посмотрев на мостик, где стояли заклинатель и капитан, бросил с вызовом. — Видали?!

Румо вопросительно взглянул на заклинателя и тот стал что-то ему объяснять. Между тем Каладан посмотрел на меня. Кто-то весьма искусно вплел это существо в заклинания, наложенные на корабль. Дух нейтрализовал часть наших заклинаний, не позволяя довести их до конца.

— Вы знаете кто?

— Не знаю. И не думаю, что хочу узнать это.

Я посмотрел на чародейку.

— А ты?

Джайна отрицательно помотала головой.

— Не знаю. Кто-то очень сильный.

— Морзус?

— Возможно.

— Кто такой Морзус? — насторожился Каладан.

— После поговорите! — оборвал нас Дункан и ткнул мечом в сторону. — Змея!

Матрос на марсе[9] тоже что-то закричал, но и без него всем все было ясно. Пока мы разбирались с элементалем, тварь, видимо, закончила изучать корабль и теперь снова шла на нас. И почему-то мы сомневались, что в этот раз она также пройдет под днищем.

— Мистрис! — крикнул Каладан.

— Ставлю! — отозвалась Джайна, снова закрывая глаза.

— Старик, что за шум? — дверца кормовой надстройки распахнулась, и на палубу выскочили Блайс с сэром Ганеллоном. Мои брови удивленно поползли вверх. Если капитан был в одной рубахе и штанах, то последний оказался облачен в глухие сине-черные доспехи. Стальные листы брони полностью прикрывали руки, торс и бедра. Полагаю, что в комплект сего чуда входил еще и шлем, но рыцарь вышел без него.

Я всего раз видел нечто подобное, когда залез в особняк одного из вельмож-коллекционеров столицы. Доспех стоял в углу рабочего кабинета и поначалу я принял его за охранного голема. По счастью, это оказалось только пустая броня. Шрам тогда сказал, что такую броню носят в дальних странах за морями и, должно быть, хозяин особняка приобрел его в качестве сувенира. А я еще подумал, что правильно, ведь вздумай, кто у нас облачится в такое, он бы спекся на нашем солнце за пару часов.