Кто-то донес ему обо мне, и он появился окруженный группой каннибалов, в руках которых были трубки из каких-то стеблей. Они прикладывали их к губам и стреляли маленькими короткими колючками из местного растения. И хотя летели они достаточно слабо и криво, тем не менее парочка дротиков неглубоко засели в моей спине, вызывая острую боль при каждом движении. Я развернулся и пополз обратно, постоянно молясь про себя, чтобы не схватить больше ни одной стрелы.

Я уже полз над рекой к спасительной пещере, когда почувствовал тяжесть во всем теле и сразу узнал ее. Точно также я ощущал себя, когда Лаэль накормил меня наркотиком. Доза нанесенная на шипы была маленькая, и мне все же удавалось ползти вперед, хоть и медленно. Однако люди Блондина продолжали пичкать меня новыми порциями и вскоре я бессильно повис над рекой неподалеку от омута Хигира.

— Давай уже слазь к нам, мой хороший! Дядюшка Хаффер очень соскучился по нежному мясцу. Ну куда же ты! Обещаю, есть тебя медленно и аккуратно. — Блондин истерично хохотал, наблюдая за моим, казалось, безвыходным положением.

Это продолжалось около часа. В глазах все помутнело, а кровь в моем теле продолжала расходоваться рунами. Уже теряя сознание, почувствовал, как мои руки и ноги сами начали отлипать от потолка, и вскоре я грохнулся в спасительную реку, прилично ударившись о воду.

Сила ворвалась в мой организм, очищая остатки крови от ядовитого зелья и залечивая раны. Блондин на берегу с громким противным хохотом раскручивал очередной крюк на веревке, надеясь, что я все еще под воздействием наркотика. Ему удалось подцепить меня за бок, а дальше он снова лишился драгоценной железяки, веревку которой я вновь перерубил серпом.

— Ах ты дрянной сученыш! — на его слащавом лице отобразилась целая гамма чувств, от расстройства и до обиды. — Я тебя, мелкий говнюк, все равно достану. Подожди, скоро тебя и твоего дружка сожителя ожидает большой сюрприз, осталось недолго!

Я доплыл до противоположного берега и вновь пополз по гладкой скале вверх, искоса поглядывая на омут. Хигир кружил в глубине возле уступа, вероятно привлеченный громкой руганью людоедов, но те, наученные горьким опытом, опасались подходить близко. Спустя несколько минут я заполз к себе домой, где меня встретил встревоженный Крастер.

— Не вышло?

— Достали эти людоеды! — я злющий ходил кругами по комнате и пытался придумать, как мне защитится от них.

Все проблемы мог решить Рики, но я очень боялся выпускать его против толпы. Успеет он укусить двоих, а дальше они его все равно убьют.

Демоны! А это еще что? Я сунул руку под лопатку, вытащил из тела очередной шип с распушенным хвостиком и задумался. В голове крутилась неуловимая мысль, которую сразу поймать не получилось, а когда это удалось — на меня снизошло озарение.

Я сделаю такое же компактное дистанционное оружие, вот только у меня есть кое-что получше, чем наркотики! У меня есть Рики, а еще прекрасные костяные снаряды из крыпсов, идеального размера, и ядовитые травы. Но нужно найти подходящую трубку и, кажется, я знаю из чего ее сделать! У Лаэля в гроте, в куче мусора, я видел длинные тонкие трубчатые кости.

И вот тут-то передо мной встал вопрос, как мне теперь это раздобыть. Выпрашивать их у Лаэля я не хотел, так как у меня тоже была гордость, пусть и не такая раздутая как у него. Но красть, вроде как, тоже нехорошо. С другой стороны, после того как он полазил в моих вещах и отравил, хотя бы мелкой пакости он заслуживает. Убедив свою совесть, что эта кость ему все равно не нужна, я лег в озеро, прожевал немного эйголя и отправился в форме Рики на дело.

В считанные секунды перебежал до его грота по скале и заскочил внутрь. Хозяина не оказалось на месте, а потому кража ценной кости прошла более чем успешно. Однако я побоялся, что действие мха закончится посреди обратной дороге и пришедший в себя Рики выронит изо рта кость, а потому дождался обратного перехода, и повторно съел эйголь. Через пару минут ценный трофей лежал передо мной!

Оставалось изготовить оперение для дротиков. Я перепробовал размочаленные стебли растений из грота, волоски крыпса с нижней его части и даже вонючие водоросли. Но лучший результат показала скрученная в конус бумага, которая идеально размещалась в полости трубки. Вздохнув, я выдернул несколько страничек из тех книг, которые уже знал наизусть и изготовил кучу хвостиков.

Теперь нужно начинить шипы крыпса ядом Рики. Крастер уже полностью заслужил мое доверие, а потому я открылся ему в своих шаманских познаниях и привлек к этому мероприятию. Снова занял тело питомца и выплеснул приличный запас парализующей жидкости в одну из мензурок, что у меня были в наборе для занятия магией крови. Кроме того, мне удалось из припасенных трав сварить отличный яд, если моей задачей будет не просто парализовать жертву, а убить.

Хороший клей нашелся у запасливого Крастера в рюкзаке. Мы аккуратно опускали кончик костяного снаряда в яд, набирали в его полость опасную жидкость, а затем затыкали противоположное отверстие клеем, на который тут же сажался бумажный конус. Изготовив приличное количество, положили их на просушку и отправились спать.

Ночью я проснулся от невыносимого запаха гари и странного шума. В комнате стоял легкий черноватый смог, который затягивало со стороны маленького входа в пещеру, а вместе с ним десятки голосов и чьи-то вопли, перемежавшиеся с громким ревом разъяренного Хигира. Таких звуков в Яме больше не мог издавать никто.

— Что случилось? — Крастер тоже поднялся со своей лежанки и пытался разобраться в происходящем.

— Что-то очень плохое! — на меня накатили дурные предчувствия.

Я попытался выбраться наружу, но у меня ничего не получилось, так как сразу перед выходом из пещеры стояла невероятно жаркая стена огня. Горела вода в омуте.

Но как это возможно?

Я выбежал к большому выходу и аккуратно выглянул наружу. Сквозь дым мне удалось разглядеть огромный силуэт Хигира, от головы которого отходили с десяток веревок, протянувшихся до самого берега. На уступе стояло около сотни людей, которые специально не давали монстру уйти под воду, удерживая его голову над водой. Оставшаяся часть собравшихся выливала в реку из бочек какую-то черную маслянистую жидкость, которая стекала вниз по течению, образуя местами радугу на воде, а затем загоралась, сжигая заживо хозяина омута.

Дым немного рассеялся, и я увидел среди собравшихся Блондина, который внимательно высматривал мою фигуру у входа, ощерив свой рот в жутком оскале.

Чудовище металось из стороны в сторону, пытаясь освободить голову и шею от наброшенных веревок, но даже у такого гигантского создания имелся свой предел силы. Хигир постепенно выдыхался, сопротивляясь объединившим свои усилия людям. Его мощные костяные наросты покрылись трескающейся черной корочкой, а на коже вздувались волдыри, которые лопались и обнажали мощные мышцы. Хуже всего было то, что здесь присутствовали не только каннибалы, но и члены других артелей. Тем не менее, я ни минуту не сомневался в том, кто был организатором этой затеи.