- Боишься?

- Что? Нет, конечно, - фыркнул он.

- Вот и славненько. Надеюсь увидеть тебя сегодня на танцполе, - промурчала я, затем развернулась и зашагала прочь из кабинета, не давая возможности Муру ответить.

Мишель стояла оперевшись спиной на дверь гримерки и внимательно смотрела на мой откровенный наряд. Очень короткая юбка едва прикрывала задницу, верх костюма был тесным, маленьким, грудь так и стремилась выбраться из него наружу. Чулки в крупную сетку делали из меня настоящую женщину легкого поведения, а острые шпильки отлично завершали этот пошлый образ. Броский макияж смоки айс, бордовые губы, цвета перезрелой клубники, блестки по всему телу, добавляли вульгарности.

- Что? - не выдержав ее пристального взгляда, спросила я.

Мишель скривила губы в подобии улыбки.

- Да просто странно все это. Никогда не думала, что увижу тебя на сцене, среди стриптизерш.

В ее голосе звучало осуждение и удивление одновременно.

- Тоже считаешь, что я не вписываюсь в коллектив «Кукол»?

- Почему тоже?

- Ну, так же, как наш босс, сеньор Мур, - с досадой отозвалась я.

Мишель хитро посмотрела на меня, пятерней приглаживая короткую светлую челку.

- Кстати, о Марко. Весь клуб только и судачит о том, что вы теперь вместе. Неужели это правда, Лив?

Я смерила ее возмущённым взглядом.

- Что? Конечно, нет!

- Точно?

- Естественно.

- Просто Лиза...

- Лиза навыдумывала себе невесть что, - не давая Мишель закончить, перебила я.

Администратор осеклась. Замолчала.

Без понятия, поверила она мне или нет. Вероятно, сделала для себя какие-то выводы, но не спешила поделиться размышлениями.

- Ладно. Пора. Выход через пять минут, - уверенно поговорила я, прежде чем выбежать из гримерки и направится в сторону танцпола.

Загремела музыка, зажглись прожекторы. Мы с девочками заняли позиции на сцене, дожидаясь, когда же поднимется занавес.

От волнения у меня противно вспотели ладошки. Да, давненько я не выступала перед аудиторией.

В зале послышался приветственный свист, крики. Мужчины требовали любимых «Кукол».

Плотная тканевая завеса медленно расползалась в стороны, полностью открывая сцену.

Грациозной походкой девочки ринулись вперёд, возбуждающе виляя пятой точкой. Поймав ритм, я поставила руку на бедро и грациозно опустилась к лодыжке, затем, повернувшись спиной к залу, присела на корточки, плавно двигая ягодицами.

Мужчины в зале были в восторге, судя по их громким улюлюканьям и призывам: «Давай ещё, крошка».

Мими, тем временем опутала пилон ногами и сделала изящный разворот вокруг него. Крьяра, вторая танцовщица, последовала примеру своей коллеги.

Я резко поднялась и вышла вперёд. Провела рукой по шее, ключицам, груди, настраивая зрителей на нужный лад, параллельно выхватывая из зала злобный взгляд Марко. Он стоял поодаль, возле пустующих столиков, хмуря брови, всем своим видом показывая, что происходящее вокруг его не радует.

Девочки постепенно начали раздеваться, я же дополняла их перфоманс танцем, переодически «сверкая» трусиками, провокационно поглаживая себя, раздвигая ноги.

Зал вопил. Мужчины пришли в дикое возбуждение. Марко, не досмотрев танец до финала, убежал прочь.

- Что же, это было круто. Даже не раздеваясь, ты завела этих похотливых самцов, - одобрительно высказалась Мишель, когда я оказалась за кулисами. - Не знала, что ты настолько горячая, - хохотнула она.

Довольно улыбнувшись, оставаясь полностью удовлетворённой своим выступлением, я последовала в гримерку. Пожалуй, я доказала Муру и самой себе, что со счетов меня списывать пока рано. Единственное, даже ради шоу на такие эксперименты я больше идти не готова.

Теперь на сцену ни ногой.

Поскорее хотелось снять с себя этот наряд и умыться.

Распахнув дверь гримерки я остолбенела. Там, восседая на стуле, закинув ногу на ногу, меня дожидался Марко. Даже намёка на улыбку на его лице не наблюдалось. Суровая, угрюмая физиономия.

- Пришёл поблагодарить за отличное выступление и сказать, что повышаешь мой оклад? - язвительно и самоуверенно спросила я, захлопнув за собой дверь.

Гримерка была крохотной, вытянутой - всего метров шесть в длину и три в ширину. По периметру она была заставлена вешалками со сценическими костюмами, слева от двери располагался небольшой туалетный столик с зеркалом, маленький диван стоял у противоположной стены.

Оказавшись в замкнутом помещении с боссом я тут же почувствовала себя неуютно, но виду старалась не подавать. Не выбегать же мне отсюда сломя голову?

Марко пристально осмотрел меня с ног до головы, поднялся.

- Ну, что, я смогла доказать свой профессионализм?

Он молча кивнул, отводя взгляд, пряча руки в карманы джинс.

- Вот и отлично! А теперь выйди, мне надо переодеться.

- Тебе понравилось? - наконец, заговорил Марко.

- Что именно?

- Выступать. Видеть, как на тебя пялятся гости клуба.

- Смеёшься? Да я всю свою сознательную жизнь бежала от стриптиза! Меня словно в грязи изваляли! И внимание таких мужчин, вовсе не льстит! - зло отозвалась я, скидывая туфли, отпихивая их ближе к вешалкам.

- И зачем же ты на это пошла? Из-за вредности? Принципа?

Я ничего не ответила. Не могу же сказать, что это был просто дурацкий эмоциональный порыв, стремление доказать Марко, что я отлично смотрюсь в роли танцовщицы и любой малолетке фору дам.

Он сделал шаг, сократив расстояние между нами. Меня опутал приятный аромат его парфюма, вперемешку с чем-то мятным. Жевачка? Конфетка?

- Я не хочу, чтобы ты выступала с «Куклами», - тихо, почти шепча проговорил он. - Не хочу, чтобы ты танцевала для других мужчин, - выдержав небольшую паузу, добавил он.

Я устремила на него вопросительный взгляд.

- Знаю, что не вправе запрещать тебе что либо, но...

Марко раздраженно хохотнул. Создалось впечатление, что каждое слово ему даётся с трудом, он будто через себя переступает, когда говорит все это.

- Впервые со мной творится такая ерунда, Лив. Это непривычно и претит мне, но черт возьми, я готов убить каждого, кто пялится на твою задницу! - выпалил босс.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍