Ева подняла голову и прижалась лбом к его лбу.

– У меня никогда не было близости с мужчиной, – сбивчиво прошептала она.

– У вас все прекрасно получается, – хрипло ответил Майкл.

– Хм. – Она снова наклонилась и нежно поцеловала его. – Рада, что вам нравится.

– Даже слишком, – сглотнул Майкл. – Но я здесь для того, чтобы охранять вас. То, чем мы сейчас занимаемся, охраной не назовешь. – В его голосе послышалась горечь.

– Но я хочу этого.

– Думаете, я не хочу?

– Вы спрашивали, что мне хочется получить на свой день рождения. Я была честной с вами, и ужин был просто великолепный. Но я не сказала главного. Майк, я хочу вас. Я хочу… быть с вами.

– Почему? – отвернулся он.

– Потому что я хочу вас. Разве этого не достаточно?

Он снова посмотрел на нее. Его глаза горели таким неистовым желанием, что его страсть почти пугала Еву. Почти.

– Я провел долгие годы, не обращая внимания на желание. Я просто делал вид, что его не существует.

– А у меня не было возможности, чтобы позволить ему что-то значить для меня. Так, может быть, нам стоит отпустить наши чувства на волю? Пусть всего лишь на короткое время. – Ева подавила рыдание. – Пожалуйста, не заставляйте меня выходить замуж за человека, которого я не хочу, когда я не знаю, каково это быть с тем, который мне небезразличен. Майк, я хочу вас. Мне не нужен просто новый опыт. Я могла бы переспать с теми мужчинами, которых встретила в казино. И еще с десятком других. Но я не сделала этого.

Майкл закрыл глаза и отвернулся.

– Я делал все возможное, чтобы быть человеком чести. Чтобы почитать свою жену. Оставаться верным своим клятвам. И даже после ее смерти у меня не было близости с другими женщинами. И вы последняя, кого мне следует желать. Но я хочу вас так сильно, что при одной мысли о вас мое тело начинает дрожать. Впервые в жизни я выбираю желание, а не то, что правильно. Я хочу вас, принцесса Евангелина Дракос.

Майкл пристально смотрел ей в глаза. – Вы уверены? Потому что если мы дадим волю нашим чувствам… – Майкл знал, что не сможет остановиться. У Евы внутри горел огонь, тогда как он носил в своей груди холодный камень, и ему захотелось хотя бы на время, на несколько мгновений согреться ее теплом. Быть с ней.

– Уверена, – ответила Ева, опустилась к нему на колени, и он обнял ее за талию. Она хотела снова поцеловать Майкла, но он остановил ее.

– Подожди, – выдохнул он, и Ева замерла на месте. – Я просто хочу посмотреть на тебя. Хочу знать, что этой ночью ты будешь моей. – Майкл провел рукой по ее густым темным волосам, получив наконец возможность насладиться ее шелковистыми кудрями.

Сегодня вечером он не даст места чувству вины, которое было его постоянным спутником. Завтра оно появится снова.

Но это завтра, а сегодня были только Ева и его желание, которое наконец будет удовлетворено.

Ее губы дрожали, и Майкл склонился над ней и нежно поцеловал. Он умирал от желания прикоснуться к ней, почувствовать под ладонями мягкость изгибов ее соблазнительного тела. Майкл провел рукой по ее спине и медленно потянул вниз молнию на ее платье, наслаждаясь каждым моментом. Ему доставляло неимоверное удовольствие раздевать женщину, которая с таким пылом отвечала на его ласки.

Ее платье было очень красивым, оно разожгло в нем огонь, как только она вошла в столовую. Но Майклу хотелось большего. Ему хотелось снять с нее ее соблазнительный наряд и ощутить прикосновение ее обнаженного роскошного тела.

Он легонько потянул ее платье вниз, все больше обнажая ее округлые груди. У него перехватило дыхание, когда ткань мягко опустилась ей на талию, открыв его взгляду тонкий кружевной бюстгальтер черного цвета.

Майкл наклонил голову и прильнул губами к груди Евы, и его тело пронзило, словно электрическим разрядом. Желание было настолько ошеломительным, что Майкл закрыл глаза и заскрежетал зубами. Да, он добровольно терял остатки самообладания. И эта ночь принадлежала ему.

Но и ей тоже. И будь он проклят, если не сделает все для того, чтобы удовлетворить ее и превратить эту ночь в незабываемую.

– Ты восхитительна, – хрипло сказал Майкл, подняв глаза на Еву и испытывая невероятный восторг от ее пленительной красоты. От ее высоких скул, идеально очерченного носа и пухлых губ. В ней не было ничего обычного, незапоминающегося.

– Наверное, ты говоришь так всем женщинам, – улыбнулась она.

– Не было никаких женщин.

– Но это невозможно, – потрясенно прошептала Ева.

– Возможно, когда твоя жена бездвижима, а ты любой ценой хочешь остаться верным своим обещаниям.

– И ты не встречался ни с кем после того, как ее не стало?

– Нет. Ты единственная из женщин, которая заставила меня добровольно отдаться на милость страсти. Ева, ты настоящий огонь. Ты такая горячая в моих руках. Но я пойму тебя, если ты передумаешь и уйдешь.

– Но почему я должна так поступить?

– Я не плейбой, и я не из тех, которые творят чудеса в постели. Большинство людей смотрят на такие вещи как на недостаток.

– В таком случае эти люди просто глупы. Тебе понадобилось много сил, чтобы заботиться о своей жене и строить карьеру. Любой другой на твоем месте давно зажил бы своей жизнью, но ты сделал свой выбор. Нелегкий. Ты хранил свои клятвы. Для меня такой поступок – это просто что-то невероятное, и теперь я хочу тебя еще больше.

– Какое счастье, – с облегчением вздохнул Майкл.

Ева наклонилась и прижалась губами к его щеке.

– Думаю, ты самый лучший из мужчин, которых я когда-либо встречала. Ты настоящий.

– Признаюсь, мне не хватает практического опыта, зато я могу разминировать бомбу за одну минуту, – улыбнулся Майкл. – Тут требуются умение, ловкость и сосредоточенность. Уверен, я смогу применить их на деле.

– Я ни на секунду не сомневалась в тебе, – захохотала Ева.

Майкл снова склонил голову и провел губами по краю тонкого кружева, прямо поверх ее набухших сосков. Ева запрокинула голову и застонала от удовольствия.

Он потянулся, расстегнул ее бюстгальтер и наконец увидел ее без одежды. Ему случалось видеть обнаженных женщин. Он видел тело Марины много раз, когда ухаживал за ней во время ее болезни.

Но сейчас все было по-другому. Увиденное отличалось от фотографии или кино. От женщины, которая прогуливалась по пляжу топлес. Отличалось от заботы о ком-то, чье тело находилось рядом, но сознание витало где-то далеко.

– Я даже не мог представить, что ты настолько красивая, – сказал Майкл, поглаживая ее загорелую кожу.

Он не сводил с нее глаз, проводя пальцами по ее набухшим соскам. А потом коснулся одного из них кончиком языка. Ева задрожала, и ее дрожь передалась Майклу, отдаваясь в каждой клеточке его тела.