Я услышала, как Уилл сглотнул, потом схватил меня за руку и потащил дальше.

– Они будут настраивать нас друг против друг друга, Киа. – Тьма в его голосе была более неотвратимой, чем темнота туннеля, которую мы оставляли позади. – Если они заподозрят, что между твоими и моими чувствами существует связь, то используют это против меня. Даже если то, что происходит с твоим сердцем каждый раз, когда я рядом с тобой, станет известно, мы пропали.

Я постаралась говорить непринужденно:

– И как, скажи пожалуйста, они должны это выяснить?

– Так же, как они узнали, что я твой инвент.

– Расскажи мне, – попросила я. До сих пор я знала только то, что однажды Нерон нашел Уилла и посвятил в тайны Тессаректа.

– Прошло чуть меньше недели после того, как я впервые увидел тебя в кампусе. Наверное, Омилия все время следила за мной, потому что мой отец тоже был инвентом. Или за тобой, и это, конечно, бросается в глаза, когда парень следует за каждым твоим шагом, как безнадежно влюбленный.

– Я этого не заметила, – честно сказала я. Вероятно, я была слишком опьянена свободой, которую принесла жизнь в Лидсе.

– Я не поступал глупо. Так или иначе, в то утро ты направлялась в галерею с наушниками в ушах и только что дошла до рынка Киркгейт. Я следовал за тобой, всегда оставаясь на безопасном расстоянии, чтобы ты ничего не заподозрила, потому что я и сам тогда не был уверен, почему я веду себя как самый настоящий психопат. Но даже на расстоянии я мог видеть, как черный фургон набирает скорость, хотя светофор ясно показывает зеленый для пешеходов. Ты не заметила, ты была слишком поглощена своей музыкой и набирала сообщение в телефоне, когда переходила улицу. Не думая, я сорвался с места и побежал, словно сумасшедший – не имея ни малейшего представления о том, что именно планирую сделать. Мне было совершенно все равно, собьет ли меня фургон. Сильная тошнота охватила меня, как вначале, когда я отдалялся от тебя, только она была в десять раз сильнее. Все это не имело значения, я понимал только одно: я должен вытащить тебя из беды.

Слова Иви, вероятно, были буквальными. Инвент готов броситься под автобус ради своего одаренного.

– Машина затормозила, не успев доехать до тебя. К этому времени некоторые прохожие позади стали свидетелями этого зрелища, и кто-то выкрикнул предупреждение, но ты ничего этого не заметила. Ты спокойно пошла дальше, а мое сердце почти остановилось. Пассажирская дверь фургона открылась, когда я опустился на землю. В следующее мгновение двое людей в костюмах подняли меня и усадили на заднее сиденье того самого автомобиля, который чуть не сбил тебя. Там меня уже ждал человек со шрамом. Нерон рассказал мне, что произошло по дороге в Тессарект. К тому времени, когда мы пересекли границу Шотландии, я объявил их всех, вместе взятых, сумасшедшими, но я не мог отрицать, что его слова наконец-то придали смысл безумному чувству внутри меня.

Мы молча шли бок о бок, пока Уилл, вероятно, погрузился в воспоминания, а я пыталась восстановить в памяти тот день, когда они намеренно подвергли меня опасности, чтобы проверить его реакцию. Ничего.

Видимость была ужасной, но кроме нас вокруг не было ни единой души. Мы прошли мимо нескольких покрытых инеем пастбищ, а дорога постепенно сужалась.

– Думаешь, они подвергнут тебя такой же опасности, чтобы проверить меня? – вырвалось у меня.

Уилл вздохнул и крепче сжал мою руку.

– Они обязательно воспользуются этим.

– Так что нам лучше прекратить это. – Полная сожаления, я посмотрела на наши переплетенные пальцы.

Он мгновение колебался, потом резко отпустил мою руку.

– Или мы просто позаботимся о том, чтобы никто не узнал.

Мое сердце остановилось, потом я заметила его взгляд и последовала за ним. Нас по-прежнему окружал туман, впереди лежал влажный блестящий луг. Посреди него возвышалось нечто темное.

Уилл раздраженно застонал.

– Да ну, серьезно!

У меня вырвался смех, когда я увидела кабриолет, на котором друзья Иви отвезли меня в лес в первый раз.

Очевидно, Дарию не беспокоил тот факт, что машину могут ассоциировать с ней.

⛛

Безрассудство, отсутствие мозгов и неосторожная глупость – вот самые приятные слова, которые Уилл бросил в адрес Дарии, пока мы шли через подлесок к водопаду. Уханье совы сопровождало нас до тех пор, пока стена из деревьев не исчезла, и фонарик больше не понадобился. Я не считала разумным противоречить ему во время нашей небольшой прогулки.

С каждым шагом шум величественного водопада становился все громче. Когда мы добрались до поляны, нас ждал сюрприз.

На камнях у озера собрались не три, а четыре фигуры. Мое сердце пропустило удар, полное надежды. Им удалось вывезти Иви с острова? Я разглядела стрижку пикси Дарии, длинные волосы Нейта и темные волосы Каспера. Между ними пышные медно-рыжие локоны четвертого человека. Ладно, это точно была не Иви.

Уилл застыл после очередного шага, выключил фонарик и издал смесь рычания и стона.

– Кто это, черт возьми? – прошипел он, и его рука взметнулась вперед, к сожалению, успешно помешав мне двигаться дальше.

– Неважно. Может, Нейт и Каспер взяли своего приятеля… – Это определенно был парень довольно стройного телосложения.

Друзья Иви теперь уставились на нас. Хотя, судя по шуму воды, они наверняка не слышали наших шагов, но на этой поляне даже в темноте сразу бросалось в глаза, если появлялся еще кто-то. Скорее всего, они постоянно были начеку.

В какой-то момент они, казалось, поняли, что благодаря Уиллу мы не собираемся дальше двигаться. Нейт встал первым и подошел к нам, засунув руки в карманы.

– Вы и в самом деле издеваетесь надо мной? – вместо приветствия буркнул Уилл, как раз когда я собиралась обнять Нейта.

Нейт вздохнул, но не позволил сбить себя с толку.

– Добрый вечер, Уильям… Киана, – он коротко кивнул мне. – Извини за то, что был таким резким после нашего прыжка сегодня днем, но никто не должен был ничего заподозрить. Тем более моя мать. – Он повернулся к Уиллу. – Каспер подумал, что мы не должны рассказывать тебе о нашем новом… контакте по телефону, потому что ты откажешься привезти сюда Киану, – примирительно сказал он. – Не волнуйтесь, Даме – хороший парень. Он…

– В этом ты чертовски прав, – перебил его Уилл и встал немного впереди меня. – Я с первой секунды знал, что тебе нельзя доверять.

Все его тело вибрировало, словно чистый адреналин струился по его жилам. Почему он так разволновался?

– Я надеюсь, ты осознаешь, что мы рискуем жизнью каждый раз, когда встречаемся здесь, и что у тебя достаточно компромата, чтобы запереть всех нас? – голос Нейта звучал холодно. Я восхищалась им за то, как мало он боялся гнева Уилла.

– Еще одна причина не доверять вам, – прошипел Уилл. – Почему вы должны подвергать себя такой опасности, если не хотите использовать Киану?