– Мы не знаем, что именно происходит, но мы разберемся в этом вместе. – Нейт взял бумажный стаканчик Каспера и сделал большой глоток, после чего снова посмотрел на Уилла. – Я бы предложил начать с того, чтобы позволить Дамеку привести нас к тюрьме. После этого мы всегда можем побеспокоиться о том, чтобы выяснить, как обстоят дела с пропавшими одаренными.

Снова я почувствовала, как мой инвент хочет перейти в защитную позицию, но явно старается казаться нейтральным.

– Для чего?

– Мы должны выяснить, права ли Киа и действительно ли ее родители просто разыгрывают психическое заболевание. Это было бы последним доказательством того, что Нерон лжет.

Я резко кивнула.

– Когда это произойдет?

Каспер, который тем временем, казалось, снова вернулся в хорошее настроение, подмигнул мне.

– Терпение, все это требует определенного планирования.

Дамек бросил взгляд на огромные наручные часы на своем запястье и нервно посмотрел на Нейта.

– Мы должны идти. Чем дольше остаемся здесь, тем выше вероятность, что кто-то обнаружит нас вместе, – быстро сказал он. – Мы будем держать вас в курсе деталей. Будьте максимально незаметными!

Уилл встал, явно испытав облегчение от того, что снова может отвести меня домой.

Остальные тоже постепенно поднялись, но, прежде чем мы успели вернуться в лес, Дамек убрал локоны с лица и невозмутимо уставился на моего спутника.

– Уильям Лоу, – пробормотал он совсем тихо. – Ты выглядишь так же, как и твой отец.

Уилл опустил руку и повернулся. Он ничего не сказал, но глаза его пылали.

Молодой чой чувствовал себя неуютно и теребил застежку на своей куртке.

– Ты мог бы переманить его на нашу сторону, – нерешительно продолжил он. – Тогда мне было бы проще уходить ночью и встречаться с вами.

– Откуда… откуда ты знаешь моего отца? – пробормотал Уилл.

Каспер, Нейт и Дария тоже с изумлением посмотрели на Дамека, который, казалось, совсем не заметил перемены в настроении.

– Что ты имеешь в виду? – он выглядел искренне растерянным. – Лиам Лоу, это ведь твой отец?

Уилл неуверенно подошел к нему.

– Что… какое это имеет значение? В последний раз я видел его шесть лет назад, так что… откуда, черт возьми, ты его знаешь? – настаивал он с яростным нетерпением в голосе.

Дамек поднял голову, ненадолго задержал взгляд на Уилле и пожал плечами.

– Всем известен бывший любимый инвент Гайи.

– Спите спокойно, милые!

Я поцеловала Дарию в щеку и поднялась с заднего сиденья ее кабриолета. Уилл не возражал против поездки с ней после того, как Нейт и Каспер с Дамеком скрылись в лесу с другой стороны. Его сопротивление, казалось, было сломано.

– Счастливого пути домой, – попрощалась я с Дарией, и она помахала рукой, уже нажимая на педаль газа и трогаясь с места с визгом шин. Я хотела бы обнять ее, надеясь каким-то образом найти нужные слова. Описание ее детства вызвало у меня дрожь. Странно, что люди, от которых меньше всего ожидаешь, страдают больше всего.

Я поднялась по винтовой лестнице в дом следом за Уиллом. Я слишком хорошо помнила пустой взгляд его матери, когда она спросила меня, каково это – быть защищенной и любимой.

Одной рукой я закрыла за собой входную дверь и сняла ботинки, после чего последовала за Уиллом в гостиную. Он взъерошил волосы и резкими шагами отмерял пространство перед камином. Он бросил свою вязаную шапку и шарф на кресло, но все еще оставался в куртке и ботинках.

Я осторожно подошла к нему и собрала все свое мужество.

– Хочешь, отправимся на север и поищем его?

Он остановился и рассеянно посмотрел на меня.

– Что?

Дамек рассказал нам, что Лиам Лоу был личным телохранителем Гайи в течение многих лет, прежде чем она скрылась с Фосом после боя в Омилии, оставив своего инвента с чоями.

– Мы отправимся искать твоего отца, если хочешь, – повторила я.

Он покачал головой, и черты его лица стали жесткими.

– Он… он причина того, почему все развалилось, почему Алесса выросла без родителей…

Я сделала еще один шаг к Уиллу.

– Может быть, Нерон его шантажирует, – прошептала я.

– Чем? – Уилл пренебрежительно рассмеялся. – Что его дети также станут инвентами и могут быть вынуждены пожертвовать своими жизнями ради Омилии? Для этого уже немного поздновато, не так ли?

– Мне жаль. – Я сглотнула.

Мы молча смотрели друг другу в глаза. Если бы я только могла хоть как-то облегчить его боль! Внезапно Уилл схватил меня за плечи и наклонился ко мне.

В его глазах мелькнуло что-то еще кроме гнева и отчаяния.

– Я схожу с ума, когда думаю о нем. Он все уничтожил, и я… ты слышала, что сказал Каспер. Что происходит с инвентами. – Теперь в его голосе послышался неприкрытый страх, и мой желудок болезненно сжался. Он спрашивал меня раньше, как мне удается в одну секунду отключить все эмоции. Если это сработало для меня, то сработает и для него.

Я прижалась к его лицу и накрыла его губы своими. Я отбросила свое отчаяние, старалась не думать о родителях, о Нероне, об Иви, о том, что из-за меня Уилл катится в пропасть, что я сама могу быть пропастью, и полностью отдалась поцелую.

Наши тела прижались друг к другу, он толкнул меня назад, и моя спина ударилась о каменную стену камина. Во мне вспыхнул жар, когда Уилл позволил своим рукам опуститься вниз и схватил меня за бедра, чтобы притянуть ближе.

Я стянула куртку с его плеч, пока он локтем щелкнул выключателем, так что мы оказались в полной темноте. Не знаю, было ли это частью плана, чтобы не привлекать внимания к нашим отношениям, но это не имело значения.

Одним быстрым движением он стянул с моей головы шапку и, не останавливаясь, стянул с меня пальто, которое небрежно бросил на пол. Мы сделали несколько шагов назад.

Уилл опустил свои теплые губы на мою шею, его руки проследовали вниз, и мои вздохи нарушили тишину между нами. Он тоже запыхался, но выглядел абсолютно уверенным в себе, когда обхватил меня за ягодицы и рывком поднял к своей груди. Рефлекторно я обхватила его руками и ногами. Определенно, он делал это не в первый раз. И даже не второй и не третий. Каким бы джентльменом Уилл ни был со мной до сих пор, он явно сдерживался.

Как будто мой вес не имел для него значения. Со мной на руках он поднимался по винтовой лестнице. Я нашла его взгляд в темноте – полуночная синева полностью поглотила коричневый цвет. Осталась только разрушающая страсть. Он опустился на кровать вместе со мной, затем отступил назад, чтобы стянуть мой свитер через голову. Я вцепилась дрожащими пальцами в постельное белье и тут же почувствовала его мягкие губы на своей обнаженной коже. Он проложил дорожку из поцелуев от моих плеч до пупка, затем сделал короткую паузу и посмотрел на меня снизу.