Раскурив косяк, Дима буквально за пару минут набросал на моем плече ухмыляющийся череп в цилиндре в стиле чикано. И сразу же начал работать машинкой, время от времени передавая мне сигарету.

Основа рисунка была уже готова, как раздался звук резко и с шумом распахнувшейся двери. Через мгновение в комнату ввалился залитый кровью Кот, а следом за ним бледная Пика, которую била мелкая дрожь. Оба перепачканные.

Мы с Мавром подскочили, мне даже показалось, что я абсолютно трезв.

Мавр закутал Марину в теплый плед, а я протянул им выпить. Чуть успокоившись, загробным голосом они рассказали нам, что произошло.

Интерлюдия

Камри скользила по ночному городу, не превышая скоростной режим. Легкая поземка рисовала причудливые узоры на свежевыпавшем снеге. Из колонок звучали зажигательные ритмы Daddy Yankee.

— И чего это ты вызвался меня отвезти?

— Если не я, то кто будет нести в мир прекрасное и вечное? — Кот поймал волну и его понесло.

— Ты? Прекрасное и вечное? Говоришь почти не пил? Что-то не верится, — приподнятая бровь Пики показывала, насколько она ему верит.

— Конечно я. Смотри, прекрасную девушку увез из подземного логова жуткого чудовища? Увез. Конь белый есть? Пусть железный, но все же есть. А я чем не прекрасный принц?

— Принц? Где? — Марина сделала вид, будто кого-то высматривает. — Почему, кстати, чудовище? Я думала, вы с Ферой близкие друзья.

— Да ты просто его с похмелья еще не видела. Настоящее чудовище, — весело оскалился Кот. — А ты как с этим бедовым познакомилась?

— Он пришел к нам в команду по пейнтболу, такой из себя крутой, но быстро понял, что как боец он не ровня никому из нас. Хотя потенциал с его физухой у него большой. Странно, что он забросил это дело, ему же, вроде, нравилось.

— Ну, он сейчас занятой. Слушай, а чего ты решила пейнтболом заняться? Мне серьезно интересно, — Кот посмотрел на задумавшуюся Пику.

— Ну раз серьезно интересно, — девушка сделала акцент на «серьезно» и, легко улыбнувшись, продолжила. — Отец у меня полковник погранслужбы, сколько себя помню, мотались по всей стране. Мать рано умерла, вот он и воспитывал как умел. Спорим, я АК разберу и соберу быстрее тебя?

— Воу-воу, полегче. Я уже с тобой один раз поспорил, мне до сих пор то сторис в инстаграме припоминают.

— А тормозни у магазина, он тут один остался круглосуточный.

Полная луна подсвечивала неровно лежащий снег, создавая ощущения чего-то спокойного и родного, в тихом микрорайоне на окраине левого берега было все спокойно и хорошо. Ребята шли пешком к дому Марины, перекопанные рабочими окрестности в поисках очередного прорыва труб не позволяли подъехать ближе, и машину пришлось оставить рядом с магазином. Они не дошли до дома Пики буквально метров пятьдесят, когда Кот произнес «Стой».

— Что случилось? — Пика начала озираться по сторонам.

— Какой у тебя подъезд? — ноздри Гато раздувались, будто он что-то чуял незаметное для обычных людей.

— Третий.

— Пошли. Держись рядом, — из голоса Кота исчезли все веселые ноты. У девушки создалось ощущение, что рядом шел большой и крайне опасный зверь, готовый в любой момент сорваться в атаку.

— Кот? В чем дело?

— Запах. Гребаный запах…

— Что?

— Бежим! — от схватил Пику за руку и рванул в сторону от дома. К ним быстро приближались шесть силуэтов.

Низкий протяжный вой прокатился по округе. Со всех сторон начали стягиваться еще фигуры, двигаясь небольшими группами, окружая беглецов.

Гато и Пика бегом смещались влево, пытаясь уйти от преследователей и как можно скорее оказаться у дома Пики. Попытка сократить путь через детскую площадку чуть не закончилась плачевно — там поджидало еще несколько странных существ, которые тут же двинулись в их сторону.

Создавалось впечатление, что фигуры куда-то целенаправленно гонят Пику и Gato, старательно отсекая любые пути к спасению.

— Пика, слушай, а какие у тебя любимые фильмы? — ничуть не запыхавшимся голосм спросил Гато.

— Какие к черту фильмы, что происходит? Кто это? — в голосе Пики слышно было напряжение.

— Не знаю, только ты не ответила. — наигранно весело сказал Кот.

— Ужасы, всегда любила ужасы. — задыхающимся от бега голосом почти выкрикнула девушка.

— Отлично! Наслаждайся, — Гато остановился, подмигнул, сбросил куртку и, сняв с пояса фляжку, плеснул остропахнувшей жижой себе на руки, а затем начал протяжно петь:

Ла дулсэ витити самбидиланго,

Витити самбидиланго!

Витити самбидиланго бриса,

Витити самбидиланго

Витити самбидиланго дел ро

— Что ты творишь? Бежим! — выкрикнула Пика, а Кот покачивался словно в трансе, продолжая петь. — Ты же не был настолько пьян, — с этими словами Пика дернула Гато за рукав, и они рванули в сторону.

Завернув за угол, они увидели просвет и рванули вперед, через гаражи. Кот на бегу продолжал едва слышно напевать. За гаражами оказался небольшой пустырь и наполовину недостроенные, наполовину обитаемые дома. Они бежали туда, в сторону единственного направления, откуда на них не надвигались фигуры. Подбежали к домам, свернули, пробежали через узкий просвет, снова свернули.

— Тупик! — Пика замерла в шоке.

— Нам, похоже, не убежать. Будем прорываться. Сейчас. Не пугайся, — Кот снова продолжил петь, и через секунду перед Пикой стояло существо, бугрившееся тугими жгутами связок, с пальцами, заканчивавшимися кривыми острыми когтями. Вместо лица у Gato было нечто среднее между мордой кота и лицом человека с вертикальными зелеными зрачками. Выпирающими из увеличенной челюсти клыками можно было перекусить человеку руку на раз-два.

Пика громко взвизгнула и отпрыгнула в сторону, а через секунду, в ее руках появились метательные, готовые в любой момент сорваться в полет, ножи.

— А я всегда думал, что девушки любят котиков! — Gato попытался состроить обиженную гримасу, которая на его морде смотрелась угрожающим оскалом. — Пика. Это все еще я, Гато.

Пика пыталась сделать глубокий вдох-выдох, ничего не говоря.

Внезапно из-за угла снова вынырнули фигуры, закрывая ловушку. Мужчины и женщины, абсолютно разного возраста и внешнего вида — всех их объединяло какое-то неуловимое сходство в движениях, они двигались рывками, будто сломанные механические куклы. Света полной луны хватало, чтобы увидеть нечеловечески длинные зубы в их полуоткрытых ртах.

— Отойди за спину! — скомандовал Гато, и когтистая лапа подвинула девушку. —

Ну что, педики, идите к папочке. Кавабанга! — с рыком стремительная тень оборотня рванула навстречу надвигающимся фигурам, а после первой упавшей тени его торжествующий рев огласил окрестности.