А через пять лет, Ван Ху живой вернулся домой. Бывший шахтёр заявил, что все эти годы он провёл в гостях у «могучих ктонов» под землёй.

Сперва его направили на обследование, на котором медики установили, что мужчина здоров как душой, так и телом. Кроме того, у него пропали признаки характерного для горняков антракоза, а состояние организма соответствовало возрасту 26–28 лет, хотя ему на деле исполнилось 39 лет.

Сейчас Ван Ху находится на военной базе, его историей сильно заинтересовались китайские спецслужбы….

Новостные каналы.

— А мне в моем обличии по носу вообще люто бьет. Резкий запах как застарелый пот облеванного бомжа, — Кошак сидел на диване, наблюдая за моими сборами.

— Что, прям так воняют? — проверив перевязь под кукри, я продолжил собирать рюкзак и в параллель расспрашивал Кота о вчерашних тварях. После завтрака мы собирались двигаться на встречу с Евой. Gato категорически отказывался отпускать меня к «нелюдям» одного.

— Да капец. Но Пика говорит, что почти ничего не учуяла.

— Что еще про них сказать можешь? Выглядят-то хоть как? — я пытался запихать в переполненный рюкзак еще и фляжку с ромом.

— Двигаются как обдолбавшиеся нарики, но по физухе — вроде, смотришь, тюфяк тюфяком, а пробивает прилично. Слушай, точно, еще зубы. Они как у африканских дикарей или типа как у акул, будто подпиленные, острые и треугольные. Да что ты возишься, давай я бухлишко к себе уберу, — сказал Кот, наблюдая за моими тщетными попытками утрамбовать фляжку в рюкзак.

Я все откладывал выход из комнаты, где-то внутри себя я боялся увидеть состояние ребят. Не каждый день твой привычный мир рушится.

Я застал Мавра и Пику на кухне. Мавр сидел уткнувшись в ноутбук, внешне никак не выражая, что с ним что-то не так.

— Привет, — Пика, бросив кофе, резко выбежала с кухни.

— Ты как? — спросил я Диму. Мавр, не отрываясь от экрана, промычал что-то неразборчивое, — Дим?

— А? Да что-то не могу никак с приятелем с Академа связаться, что-то там со связью, — словно не понимая, о чем я спрашиваю, ответил Мавр.

— Опять сбой, — Пика вернулась с телефоном в руках. Наши взгляды встретились, и она взволнованным голосом пояснила, — я решила написать в рабочий чат, что я заболела. И что ноут сломан — я же работу не отправила. Но… Не могу понять, вроде, с сетью все в порядке, но не доходят сообщения. И дозвониться не смогла до менеджера.

Она упала на стул рядом со своей чашкой и вздохнула.

— С академом вообще связь упала, я проверил, — отозвался Мавр, все так же глядя в экран.

— Я места себе не нахожу, что делать? Ноутбук я все равно не заберу. Вот я дозвонюсь к примеру, и что тогда? А если там тоже что-то случилось? А вещи как забрать? — Пика в сердцах хлопнула рукой по столу, — Так, соберись, Марина.

— Нашел! — Дима наконец-то оторвался от ноутбука, — Пика, смотри, вот есть какой-то неофициальный новостной канал, тут пишут про вчерашнее. Вот, гляди: «В микрорайоне «Матрешкин двор» проводится крупномасштабная операция с привлечением правоохранительных сил под эгидой ФСБ. На данный момент там находится более тридцати единиц техники и порядка пятисот сотрудников. Из достоверных источников сообщается, что воздушное пространство над районом патрулируют вертолеты. Ждите дальнейших сообщений о ситуации.»

А дальше там на том же сайте есть еще упоминание о пропаже людей, помнишь, ты рассказывала, что чушь. Так вот, там пишут, что эту инфу, вроде как, намеренно цензурили, чтобы не было паники.

— Намеренно? — Пика чуть на разлила кофе, — Круто! Давайте молчать о ситуации, пусть побольше людей пропадет. Уроды!

— Реально уроды, — единственное, что я мог сказать в этой ситуации.

— Так, а что мы сидим? Давайте доложим в органы, мы должны как-то повлиять на ситуацию. Мы же знаем куда больше.

— Отличная мысль, мне как раз сегодня-завтра надо в ФСБ, хотят опросить детальнее. Поехали вместе? — с довольной улыбкой продолжил Мавр.

— Супер! Давай сегодня! — от растерянности Пики не осталось и следа.

— Ну круто, ребятки. Давайте сдадим старого доброго Кошака мусорам, — на кухню ввалился Gato.

— В смысле? — Марина непонимающе посмотрела на Кота, а я вклинился в разговор.

— А что ты им расскажешь, Марин? Что ехала домой, на тебя напала толпа странных человекоподобных существ? А как же ты выжила? «Да меня спас оборотень-кот, который разорвал большую часть нападавших. А я убила пару из них метательными ножами и переехала машиной».» Постойте, гражданочка, а ведь у них есть паспорта, значит, они граждане РФ. Ловите, граждане, статью 105 убийство с особой жестокостью. Оборотень, говорите, вот и проверим в лаборатории, что это за птица,», — с каждым моим словом, произнесенным ядовитым тоном, до друзей начинало доходить, что мир не просто изменился — он изменился чудовищно. И полагаться на решения, которые были бы правильными раньше, сейчас не стоит совершенно.

— И что ты предлагаешь? Как дальше действовать? — на лице Пики было видно сомнение.

— Так же, как действуем сейчас. Держаться друг за друга, верить только близким. Властям на нас плевать, а если узнают, на что способен Gato, то его превратят в подопытную мышь.

— Так что давайте без рассказов о том, что я могу. Мне на операционный стол как-то не хочется… — Кот горько усмехнулся.

****

Мы с Котом припарковались рядом с первой инфекционной больницей. Судя по тому, что творилось в городе, оставлять машину где-то во дворах — очень плохая идея. Кто его знает, что может произойти с ней. А тут была и большая парковка с видеонаблюдением, и расположение удобное — практически напротив нужного места.

Среди кучи высоток последним напоминанием об истории этого места оставалось несколько частных домов. Старые, ветхие, с покосившимися заборами — они казались насильно вырванными сюда из другого мира.

— Видишь, дом весь в рябинах. Нам туда, — указал я Gato, куда нам идти.

Подойдя к калитке, я просунул руку в дыру в заборе и открыл хитрую защелку. Стоило нам с Котом зайти за забор, как тут же из резко распахнувшейся двери с молотом на плече буквально вылетел Кридан. Тяжелые армейские ботинки, кожаные штаны и майка, не скрывающая его внушительной мускулатуры и волос на груди — вот и все, что было на нем. Рука инстинктивно потянулась к кукри.

— Слушай, бро, я-то думал нас сейчас будет встречать сказочная фея, а тебе, оказывается, больше здоровенные бородатые мужики нравятся. В общем, в баню с тобой больше не пойду, — начал было Gato в своей манере, когда Кридан басом произнес:

— А это еще кто? Звали только тебя.

— Считай, мой телохранитель, — нагло ответил я ему.

— Звали только тебя, — тупо повторил Кридан. На мгновение тролль словно завис, но тут же на его лицо вернулось обычное суровое выражение лица, — Входите, — неожиданно изменил он мнение. По лицу тролля видно было, что он с удовольствием вышвырнул бы нас обоих на улицу.