поняла. — У девчонки могли быть сообщники. Проверьте видеозаписи, логи системы безопасности, матрицу трафика. Работайте, — отдав распоряжение, он шагнул к ней и схватил за руку чуть выше локтя.

Сопротивляться было бессмысленно. Ей ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

Вдвоём они пересекли взлётно-посадочную площадку, остановившись лишь на самом краю. Поднявшийся ветер трепал волосы, задувая за воротник, выдавливая остатки тепла. Ежась от холода, Клементина украдкой покосилась на своего конвоира. Флойд стоял абсолютно неподвижно. Ждал.

Внезапно ветер иссяк, будто его отрезали. Присмотревшись, Клементина заметила, что вокруг них возникли стены — они появились ниоткуда, словно выросли из-под земли. Впрочем, вероятнее всего, так и было. Прозрачные, как стекло, в отличие от последнего стены не давали бликов, поэтому она и не заметила их сразу. Флойд нетерпеливо щёлкнул пальцами, и то ли повинуясь его желанию, то ли исполняя заранее заданный алгоритм, "стекло" начало мутнеть, пока полностью не утратило прозрачность.

Клементина запоздало сообразила, что цилиндр, или, вернее, шестигранная призма, внутри которой они находились, — какое-то транспортное средство: лишь тогда, когда у неё вдруг заложило уши, как обычно бывает от резкого перепада высоты. Само движение в пространстве вопреки всем законам физики не ощущалось никак, а сквозь серые грани кабины невозможно было ничего разглядеть.

В груди тревожно кольнуло: с каждой секундой они всё больше удаляются от корабля, а следовательно, от единственной возможности вернуться домой. Как поступит ее знакомый, обнаружив, что подопечной нет на месте? Примется ли её искать? Или обрадуется, что одной проблемой стало меньше?

— Куда мы едем? — отважно спросила Клементина.

Флойд не шелохнулся.

— Эй! Я с вами разговариваю! — её пробрала злость. — Почему вы молчите?

— А ну-ка успокойся, — флойд больно сжал ей плечо. — Не то хуже будет.

— Успокоиться?! — Клементина громко присвистнула. — Интересно, как?

Разряд электрического тока оказался для неё полной неожиданностью. Не смертельный, конечно, но ощутимый.

— Тише, ты, — угрожающе прошипел флойд, не глядя на неё и даже не поворачивая головы. — Не дергайся.

— Боитесь, что я сбегу и опять подожгу звездолёт? — запальчиво выкрикнула Клементина, хотя в глазах у неё блестели слезы. — Да так, что на этот раз получится?

— Я и без тебя знаю, что люди и не на такое способны, — презрительно выплюнул флойд. — Тяга к разрушению у вас в крови. И это не исправить.

— Угу. Мы способны на многое, — согласилась Клементина. Ярость и отчаяние придали ей сил. — Поэтому вы нас боитесь… почти так же сильно, как тенри, верно?

Она брякнула это наугад, но по остекленевшему взгляду флойда поняла: попала в яблочко.

— Где ты успела этого нахвататься… — начал он, но оборвал себя на полуслове. — Впрочем, неважно.

Ох, не понравилось ей это "неважно".

Стены кабины вновь обрели прозрачность, явив испуганному взгляду Клементины совершенно другую картину.

Под ногами — отполированные до зеркального блеска плиты из тёмно-синего камня с белыми прожилками и вкраплениями чего-то блестящего. Вокруг — высоченные небоскрёбы, они стояли у подножия одного из них. Слева направо вдоль всего фасада широченной дугой тянется помпезная колоннада — скорее архитектурный изыск, чем функциональный элемент. Стройные витые колонны соединялись портиком, подсвеченным бирюзовым и ультрамариново-синим. И хотя площадь, где опустилась их кабина, выглядела пустынной — она заметила лишь одну пару флойдов чуть в отдалении, воздух был наполнен самыми разнообразными звуками: гулом, рокотом, стрёкотом, стуком. Это выглядело довольно пугающе. Но самое неприятное — совершенно очевидно, что они оказались неимоверно далеко от космодрома и корабля.

Того, на котором она должна была вернуться назад.

Куда он её привез?! И зачем? Что вообще творится?..

Её захлестнула паника.

— Я никуда не пойду! — Клементина попыталась вырваться. — Верните меня назад! Я не сделала ничего, чтоб заслужить такое обращение!

— Послушай, лучше не начинай… — флойд зарычал, хлестнул себя хвостом по бокам. — Последний раз предупреждаю…

— Помогите! — взвизгнула Клементина, каким-то чудом выдернула руку и бросилась бежать без оглядки. Парочка флойдов у колоннады остановилась и удивлённо обернулась.

Нагнав её в два счета, флойд рывком развернул её к себе, схватил за руки, не обращая внимания на отчаянные попытки вырваться, сбил с ног и повалил на землю.

— Что ж, ты сама напросилась, — он склонился над ней так, чтобы их глаза оказались на одном уровне, сжал губы, "лепестки" зрачков резко расширились…

Об этом оружии флойдов вообще не было известно на Земле. Конечно, и Клементина о нём не знала. И слишком поздно поняла, что происходит.

Прямой зрительный контакт длился всего пару мгновений, но этого оказалось достаточно: она вдруг ощутила во всем теле непреодолимую слабость. Попыталась пошевелить рукой, поднять голову — и обнаружила, что мышцы совершенно её не слушаются. Флойд каким-то образом лишил её возможности двигаться. Удостоверившись, что девушка больше не дёргается, он поднялся на ноги, бесцеремонно сгреб её в охапку и закинул на плечо, будто куль с мукой.

Самое ужасное, что этот странный гипноз оказал только физическое воздействие: на эмоции он никак не повлиял. Будучи полностью обездвиженной, Клементина продолжала оставаться в сознании, внутри она была как натянутая струна. Голосом она также не владела: при попытке закричать из горла вырвался лишь придушенный хрип.

Плохо дело.

Ей было почти не видно, что происходит вокруг: только кусочек мостовой. В какой-то момент яркий дневной свет сменился полумраком, а затем — искусственным освещением непривычного оттенка, похожего на спектр ультрафиолетовых ламп. Значит, они вошли в какое-то здание.

Как у них здесь поступают с такими как она? Клементина прикинула возможные варианты, и ни один ей не понравился.

Ладно, если просто на Землю депортируют. Но, судя по всему, этим дело отнюдь не ограничится.

Какие-то переходы, лестницы, череда дверей — около каждой флойд останавливался, должно быть, чтобы ввести код доступа, — периодически до ее слуха доносился тонкий немелодичный писк: три высоких ноты, похожие на неуклюжий обрубок музыкальной фразы.

Путь закончился неожиданно. Клементина вдруг почувствовала, что падает, — флойд опустил её на пол. К сожалению, девушка оказалась лицом к стене, а поскольку она по-прежнему не могла шевельнуть даже кончиком пальца, то получила возможность любоваться лишь на однотонные светло-серые панели, гладкие и безукоризненно чистые.

Послышались голоса, и Клементина затаила дыхание, напряжённо вслушиваясь в диалог. Голос флойда, доставившего её сюда, звучал возмущенно и сердито, в нем явственно чувствовался упрёк. Похоже, он в чём-то обвинял своих собеседников. Голоса его оппонентов звучали растерянно и смущённо, словно оправдываясь.

Начальник распекает нерадивых подчинённых? Непохоже. Что-то подсказывало, что они в одном статусе.

Послышались шаги, подошёл ещё кто-то, тронул её за плечо, перевернув на спину. Теперь взгляду Клементины предстал потолок: такой же, как на