– У меня не было времени предупредить. Генерал, мы совершили ошибку. – Ему следовало сказать не «мы», а «вы». Но он решил выглядеть корректно.

– Я тебя не понимаю.

– Расставляя приоритеты, мы выбрали для штурма не тот объект.

– Я тебя не понимаю. – Зубов сел на стол и нащупал в кармане сигареты.

– Боевиков здесь нет. Те, кого мы обнаружили, – исключение из правил. Просто они хотели на самом деле сбежать. Их разыскали, догнали и расстреляли.

Саша прикурил от зажигалки генерала.

– С Бегашвили нет связи, потому что он или предатель, или под контролем боевиков.

– Если что-то знаешь, говори сразу, – предупредил Зубов. – Но если это твои предположения – ляг и выспись!..

– Бегашвили или в плену у боевиков, или организует оборону «Миража» для прорыва из Другой Чечни в известную. Операцией руководит или он сам, или тот майор, которого я видел во время совещания. Сам же Вакуленко руководит уничтожением нашей группы и вас.

– Почему же до сих пор мы не уничтожены?

– Потому что Бегашвили или тот, кто командует в «Мираже», не дал добро. – Стольников щелчком отправил окурок в окно. – За некоторый срок до начала операции по выводу пленных боевиков из «Миража» вы отдали приказ о вакцинации населения Южного Стана. Кто явился инициатором этого?

– Разумеется, Бегашвили. Я что, такие вопросы с майором решать буду? Полковник сообщил, что поселку грозит эпидемия гриппа. Доложил обстановку, факты. Я связался с Москвой, оттуда пришла партия в пять тысяч доз вакцины.

– А с главврачом вы связывались?

– Зачем мне главврач? Комендант поселка – Вакуленко!

– Настя в разговоре со мной дала основания понять, что никакой угрозы эпидемии не было. То есть от докторов инициатива не исходила. А Бегашвили у нас кто, доктор?

– То есть ты хочешь сказать… – процедил Зубов.

– Я хочу сказать, что вакцина была подменена какой-то гадостью, и этой гадостью были инфицированы все жители поселка! Все до единого! Вакуленко лично сгонял народ по спискам! Вы мне сказали, что люди в Южном Стане стали странными. И что вы испытываете страх, приезжая туда. Почему вы никак не связали этот свой страх с видом людей, а их вид – с всеобщей вакцинацией? Они в том состоянии, когда могут кормить себя, охотиться, отправлять естественные надобности, словом, адаптированы к продолжению жизни. Правда, уже без репродукции, я думаю! Но они недоступны для общения, вы понимаете? А последний разговор с одним знакомым, еще не дошедшим до кондиции, уверил меня, что в них присутствует скрытая форма агрессии, без проблем переходящая в открытую. Чем на самом деле кололи местных, вы знаете?

– Нет, не знаю. Но как, черт возьми, это может быть связано с задачей, для решения которой мы сюда прибыли? Наша цель – найти боевиков и уничтожить!

Стольников бросил автомат на стол, захлопнул рукой форточку и подошел к Зубову:

– А я вам говорю, что никаких боевиков здесь нет! Какая-то часть из них, несколько групп человек по двадцать, на самом деле покинула «Мираж». Но основные силы расположились в тюрьме, и я могу сказать вам, когда начнется прорыв этой банды из Другой Чечни в обычную!..

– И когда же?

– Когда здесь будут уничтожены руководитель НИИ, он же начальник «Миража», человек, который знает о тюрьме все, и мы – люди, которые знаем о Другой Чечне не меньше. – Стольников убедился, что его слышат все. Не хотелось это повторять еще раз. – Движение к тоннелю двух батальонов вооруженных людоедов не началось еще только потому, что мы с вами – живы. Теперь вам понятно?

– Так почему Вакуленко не убил тебя в больнице? Почему они до сих пор нас не накрыли? Всех! Несколько снайперов на крышу дома напротив, и через минуту здесь не будет ни одного живого человека! Но вместо этого Вакуленко идет в больницу, чтобы прикончить свидетеля!

Стольников ухмыльнулся:

– Не знаю. Но при желании можно найти объяснение и этому.

– Должно произойти еще какое-то событие, – тихо произнес Мамаев. Он сидел на полу в углу комнаты, по привычке выйдя из сектора, открывающего вид на окна.

– Событие… – повторил Стольников, усевшись рядом с генералом на стол и качая ногой. – А что может тормозить реализацию их плана?

– Если только у них есть план, и твои подозрения – не результат ДТП.

– Думаете, я дурак? – рассмеялся Стольников. – Тогда почему я до сих пор жив и они, – он кивнул на бойцов, – живы?

Зубов поднял перед собой ладони. Спорить с этим было бессмысленно. Стольников и его люди до сих пор живы, потому что Стольников видит будущее. Не настолько далеко, как хотелось бы, но поднимать руку с пистолетом умеет быстрее всех – в любом случае.

– Тогда убеди меня. Считаешь, что готовится прорыв из Другой Чечни к НИИ? Считаешь, что боевики там, а здесь нас собираются накрыть? Хорошо. – Зубов соскочил со стола. – Тогда давай сядем в джипы и прокатимся до «Миража». И все сразу станет на свои места.

– Не получится.

– Почему?

– Стены встали.

– Я не понял.

– Теперь я понимаю, что имел в виду местный, говоря, что «стены встали». Они знают все. Все видят, понимают, но не вступают в общение. Вакцина от гриппа имеет, видимо, кучу противопоказаний и побочных эффектов. Нам отсюда не выйти просто так.

– Почему же выпустили джип с тобой, Жулиным и Масловым?

– Они же не к «Миражу» нас отпустили. Был шанс, что в перестрелке нас или всех перебьют, или кого-то. В любом случае нас станет меньше. Не возвратись мы сразу, Вакуленко с людьми перестрелял бы моих людей у входа, вошел и устроил побоище.

– Так почему же они этого не сделали?!

– Мамай прав – еще не произошло что-то.

– Что?!

– Нужно понять это. – Саша взял автомат и повесил его на плечо. – А для начала – потушить в окнах свет и попробовать прорваться. Лучше сейчас, чем дожидаться, когда случится какое-то событие.

Когда свет потух, раздалось вдруг:

– А я знаю, что должно случиться.

Все развернулись к Жулину. Как и Мамаев, он сидел на полу у стены и, закрыв глаза, вяло жевал жвачку. Пальцы прапорщика крутили фантик, превращая его в тонкую трубочку.

– Помните того боевика, который сдался? И которого прикончил кто-то из людей Вакуленко? Ну, или сам Вакуленко, не знаю… Он ведь пытался нам рассказать что-то. Последние его слова помните? «Они все». И в этот момент пуля раскроила ему голову. Вы его лицо помните? Это не просто испуг. Это недоумение. Он словно с ума сошел – палил во всех без разбору. Другой бы на его месте бежал подальше отсюда, тайком пробирался. А он пришел и давай стрелять. Потом сразу в плен сдался. Он у нас помощи искал.

– Помощи? – хохотнул Мамаев.