- У Антона была семья? Мать, отец? Как же они тебя отпустили, одну?

Валерия усмехнулась.

- Отпустили? Нас выгнали из дома и клана. Антон привел меня вопреки желанию родных. Я не могу оборачиваться, отец моего мужа считал, что такая невестка – большой позор. Поэтому он не позволил нам расписаться в загсе, а постоянную метку было невозможно поставить, ведь моя Берри не выходит. У восточных оборотней слово отца – закон. Даже взрослый сын не может идти против, вот Антон сам терпел и меня просил не протестовать. Надеялся, что рано или поздно родительское сердце смягчится.

- Понимаю, - кивнула Аня. – Плохо было без метки и свидетельства о браке?

- Мне это не мешало: я любила. Очень.  И Антон, по крайней мере, его человеческая часть, нас с Андрейкой боготворил. А о плохом кто же думает?

- Боготворил, но никак не обезопасил, не обеспечил, не позаботился, чтобы, в случае чего, вы не остались ни с чем, - тихо возразила Анна.  

- Без разрешения отца он ничего не мог сделать, такие обычаи. А отец, понятное дело, для полукровки, даже стоя посреди Нарына, стакан воды пожалел бы. Наверное, так все сложилось, потому что Антон был старший. Наследник. И привел неполноценную жену.

- Сын-то, точно, полноценный. Я сразу обратила внимание, что волк у него очень большой будет. Сейчас одни ноги, голова и немного тела, но именно из таких неуклюже-голенастых волчат и вырастают самые мощные звери. Он альфа, причем, из высших, ты знаешь это?

- Из высших?

- А, все забываю, что ты среди людей росла, - махнула рукой Анна. – Если проследить предков каждого оборотня до истоков, то мы неизбежно придем к одному из восьми окрасов наших Первородных или высших. Конечно, крови давно перемешались, но концентрируются они в каждом оборотне с разной степенью. Например, у какого-нибудь дельты или омеги процент крови высшего всего один или два, а у альф, бывает, и тридцать, и пятьдесят.  Судя по силе зверя твоего Андрейки и ещё кое-каким признакам, в нем крови высших заметно больше пятидесяти процентов. Только цвет его волчонка сбивает с толку.

- Почему? – обеспокоенно переспросила Лера. – Разве он не обычный – серый? У Антона такой Айбан был.

- В том-то и дело, что обычный серый. Вот, у тебя, зверь, какого окраса?

- Черный.

- Луна, как интересно! Совсем черный? Без отметин? А глаза, какого цвета? – оживилась Анна.

Но Лера, вдруг, почувствовала, что не время, не нужно отвечать и отговорилась. 

- Узнаем, когда – если – я смогу обернуться.

- Ладно, не принципиально, - легко согласилась Аня. – Смотри, высшие оборотни имели зверей с  серебристо – серой шкуркой, а глаза  голубые или черные. Также были белые с черными глазами, ещё – рыжие, разной степени насыщенности, с  желтыми и карими глазами, и  черные с желтым, черным и карим цветом радужки.  Конечно, за века все поперемешались, поэтому у наших зверей окрасы самые разные, но чем больше в оборотне крови высших, тем ближе его цвет к цвету родоначальника.

- Надо же, не знала, - озадачилась Валерия. – Послушай, у тебя же белый зверь, значит, в тебе много этой крови?

- Да, - согласилась Анна. – Поэтому  истинного никак не встречу – чем концентрированнее кровь, тем сложнее найти половинку.

- Да, сложно. Тебе, наверное, кто-то черный или серебристый нужен? И непременно альфа?

- Вовсе, нет. Конечно, чем чище окрас, тем выше по рангу зверь, но иной черный гамма может быть сильнее некоторых альф с зонарной шкуркой.

- Мы в Таш-Кумыре жили, это город такой в Средней Азии. В клане Тахира. Там все волки, включая альфу,  серые с рыжиной, почти одинаковые по размеру.

- Зонарно-рыжие, - пояснила Анна. – Да, это обычный окрас оборотней с небольшой силой.

- То есть, окрас не гарантирует ранг? Тахир – альфа, и он – зонарно-рыжий. А, к примеру, один из местных бет – Руслан – бурый, почти черный. Даже я понимаю, что Руслан сильнее Тахира.

- Не гарантирует, но исключения редки. Клану Тахира надо было  твоего Андрюшу беречь и лелеять, с его-то потенциалом! А они вас выгнали. Удивительно! Семья состоятельная была?

Лера кивнула, закусив губу.

-  Антон – первенец, то есть, наследник. Скорее всего, испугались, что подрастет Андрейка, и потребует, что ему положено. Вот же, ушлёпки! Ладно, вы устроились, не пропадете теперь! Даже если не встретишь больше никого – Григорьев в обиду не даст, а там и Андрейка подрастет.

- Жалко, что по цвету волка нельзя понять – подходит он или нет. Таким как ты было бы проще найти своего единственного.

- Окрас зверя  показывает, кто из предков больше «наследил», всё остальное решают сами половинки. Понравится волчице волк, а ему приглянулась она, значит,  будет пара. Кто-то остался равнодушным – значит, не срослось. Чаще всего пары получаются равные по силе и рангу, но бывает, что волк – альфа, а его пара – гамма. Редко, но встречается. Или наоборот.

- У людей проще. Понравился человек, знакомишься, а там влюбляешься или нет.

- Разве, проще? Посмотри, сколько у людей разводов и брошенных жен, детей, мужей? У нас же пара – это ценность, семья – это то, ради чего живут. На родственников своего Антона не смотри, они какие-то неправильные, исключение. Видимо, очеловечились сильнее, чем это допустимо.

- А тебе здесь никто не понравился? Хотя бы, в человеческой ипостаси, - с любопытством поинтересовалась Валерия. – А то мы всё обо мне, да обо мне.

- Нравится один, - немного смущенно ответила Анна, -  но моя «снежная королева», делает вид, что ей не интересно.

Ответить Лера не успела, дверь распахнулась, и раздался голос:

- Хозяйки, дома? Гостя примете?

- Хозяйки-то дома, но гостей не ждали. Если не боитесь ненакрашенных дам, заходите, но я предупредила! - отозвалась Анна.

В кухню боком еле протиснулся третий бета Матвея – Демид.  Лера видела его один раз, когда Матвей представлял её членам клана. Ещё тогда внимание обратила – по внешнему виду и не скажешь, что волк. Медведь медведем – крупный, кряжистый, руки – лопаты, и при  таком антураже – удивительно приятное, открытое, мужское лицо.  Не писаный красавец, не смазливый мальчик, а мужчина. Нет, мужик – надежный, верный, правильный.

- Хозяюшки, тут это, - мужчина слегка тряхнул руками, показывая пакеты, - куда бы сгрузить?

- А что это? – заинтересовалась Лера.

- Это гостинцы и продукты. Андрейке, вам и… вообще. Я как раз ехал, мне и поручили завезти, - внезапно волк засмущался. – Куда сложить, хозяюшки?

Валерия поспешила помочь мужчине разгрузиться, краем сознания удивившись, отчего обычно бойкая Аня стоит столбиком и не помогает.

Да и Демид тоже замер и только глазами хлопает.

Пока двое пялились друг на друга, повариха принялась снимать упаковки и расставлять гостинцы по местам.