У вампиров есть предание о своем праотце Вулкане – потомке Каина, выжившего во время Вселенского потопа. Когда вода наполнила землю, Вулкан с некоторыми своими родственниками спрятались в кратере Этны. Когда вода ушла, Вулкан вышел из своего убежища и продолжил род Каина, род вампиров. С тех самых пор, помня о Потопе, вампиры не показывают свою власть открыто, ожидая прихода великих древних, когда они смогут вновь воцариться на земле.

Мне неизвестно досконально, как именно термовампиры забирают тепловую энергию человека, какие используют методы. Но зато мне хорошо известны последствия атаки термовампира: жертву находят умершей от переохлаждения. Обычно термовампир забирает тепловую энергию через крепкое рукопожатие или объятие. Длится это рукопожатие смерти где-то около трех-пяти минут. Затем жертва умирает.

Я подозревал, что и мои бедные родители стали жертвами термовампира. Просто никому из врачей не пришло в голову определять причину их смерти как переохлаждение, потому что тогда стоял необычайно жаркий июль. Канал ВВС в Англии даже снял специальный фильм, посвященный феномену загадочных смертей от переохлаждения в осеннее и даже летнее время. Около сотни человек в одном только Лондоне каждый год заканчивают таким образом свою жизнь, преимущественно ожидая поезда или автобуса. Журналисты ВВС, ангажированные черными гвельфами, попытались дать рациональное объяснение этим смертям, в последнее время тревожащим англичан.

Я думаю, что в глубине души сами британцы знают, что ими управляет хорошо организованное сообщество высших вампиров. Обычному термовампиру необходимо три-четыре жертвы в год. Упыри просто берут свою скромную дань, и англичане этому не сопротивляются, зная, что термовампиры осторожны и никогда не станут отнимать жизней больше, чем им необходимо. Прямо как тот дракон из легенды. Поэтому в Англии особенно никто против них и не выступает. Тем более что мощь самих англичан как народа зиждется на оккультной силе черных родов. У них распространено поверье, которому они придают чуть ли не статус научного знания: чем сильнее нечисть в каком-либо народе, тем сильнее и могущественнее сам народ.

Божко рассказал мне, что агенты «Рош» долго следили за этим Корвином. Вампир выбрал для проживания далеко уже не лучшую белградскую гостиницу «Москва», а не дорогой и пафосный «Continental». Тщательная слежка и умелая разведка принесли свои плоды. Крестоносцы узнали, что дипломата – волка в овечьей шкуре – прислал сам Терион с целью попытаться разузнать планы «Рош». До вчерашнего вечера вампиры еще не знали точной позиции «Рош», касающейся будущих бомбардировок Сербии.

Но теперь, после программы Настича, они знают, что Божко готов к схватке и решили дать на брошенный вызов сильный и адекватный ответ. Корвин был дезинформирован одним из двойных агентов «Рош» и ордена побеждающего дракона, что главным специалистом в области вампирологии или упыреведения в Сербии являюсь я – профессор истории Белградского университета Милан Горич. Что я хорошо знаю, где находится тысяча низших вампиров, плененных «Рош» в разные века, и за высокую плату принимал участие в их порабощении. Но членом ордена, как рассказал Корвину этот агент, я не являюсь и очень люблю деньги, хотя тщательно это скрываю.

Корвин благодаря этой дезинформации должен выйти на меня, а я – заманить его в монастырь Биела Магла около города Битоли в северной Македонии, где его попытаются обезвредить специалисты «Рош».

Я должен был вести его как можно естественней, чтобы Корвин, который наверняка обладал даром черного ясновидения, не определил, что я лгу. Для того чтобы помешать его дару проявиться, Божко дал мне большой нательный крест-мощевик, в котором была частица мощей самого святого Милоша Обилича – покровителя и основателя ордена побежденного дракона «Рош». Божественная благодать от святых мощей – действенное средство в борьбе с вампирами. Я должен был просто сидеть и ждать, пока термовампир сам не выйдет со мной на связь. Божко заверил меня, что тянуть они с этим не будут.

Синий «Мерседес» остановился в двух кварталах от моего дома, рядом с большим продуктовым магазином. Я попрощался с шофером, который на этот раз удостоил меня кивком головы, и зашел в магазин. На радостях, что я приобщился столь древнему и достойному братству, я взял самого лучшего далматинского вина и шоколадный торт. Учитывая, что завтра могут начаться бомбардировки Сербии, подобное веселье было, мягко говоря, неуместным. Продавщица, смерив меня уничижающим взглядом, медленно положила лакомства в пакет и неодобрительно пожелала приятного вечера.

Придя домой, я стал дожидаться звонка Корвина. Но в этот вечер мне никто не позвонил, и я уснул на кресле. Проснулся от странного гула: в небе летели натовские бомбардировщики. Затем послышались звуки взрывов. Началась войсковая операция НАТО «Союзная сила».

Звуки разразившейся войны слились с телефонным звонком. Я поднял трубку и сразу понял – это был Корвин. Он неплохо говорил по-сербски, хоть и с явным английским акцентом. Я слушал вежливую речь Корвина и отвечал так, как ответил бы ему любой серб, с неприязнью и обидой. Его голос был приятным и завораживающим. Очевидно, он уже вел свою хитрую психологическую игру для того, чтобы привлечь меня на свою сторону. Я отвечал автоматически, полностью сосредоточившись на вкрадчивых словах термовампира:

– Профессор Горич? Алло. Вас беспокоит представитель ООН в Сербии по правам человека Матвей Корвин. Да-да, Матвей. Вы тоже слышите звуки взрывов? Да, это… ужасно. Мы в нашей комиссии делаем все возможное… Что? Да нет! Я хотел бы с вами поговорить. Это по делу. Да. Где? Отель «Москва», комната № 1917. Да-да, это та самая комната. Запомните? Я уже сказал швейцару, что вы придете ко мне. Ну, тогда… Приходите прямо сейчас, можете? Мне нужно с вами проконсультироваться, профессор. Ага, это касается защиты прав человека на территории СФРЮ. Да нет, не только боснийцев. Какие еще албанцы, Горич?! Я представляю ООН, а не НАТО. Ладно, давайте обсудим все это при встрече. О’кей? Хорошо, жду.

Красная Москва

Я пришел в гостиницу ровно к одиннадцати часам, как и договаривались.

Швейцар на дверях смерил меня цепким, но доброжелательным взглядом. Услышав мою фамилию, он подобострастно отворил большие двери «Москвы»:

– Проходите, мистер Горич, мистер Корвин ожидает вас.