– Да. – Божко улыбнулся. – Мы считаем, что линия преемственности ордена от князя Милоша до сего дня не прерывалась. Это не просто голословное утверждение – мы обладаем и кое-какими документами, древними летописями, неизвестными исторической науке. Как вы знаете, из двенадцати рыцарей ордена после косовской битвы выжил лишь один – князь Стефан Лазаревич. Он бежал в Венгрию. При нем было выбрано двенадцать новых рыцарей и провозглашены новые цели.

– Какие?

– У нас с вами, профессор, нет сейчас времени на обсуждение нашей истории. Вы все потом узнаете, можете не беспокоиться.

– Славно-славно. И как… велики ваши силы?

– Наши силы, профессор, теперь уже наши. – Полковник кашлянул. – Горич, я вам отвечу на этот вопрос, упомянув лишь один факт, который подтвердит как нашу скрытность, так и наше влияние. Вы знаете, что означает СССР?

– Конечно, полковник. Союз Советских Социалистических Республик. Я же профессиональный историк, а не первоклассник. – Я снял очки и с обиженным выражением лица протер стекла маленькой салфеткой, которую всегда носил в кармане.

Божко подождал, пока моя эмоция потеряет интенсивность:

– Я не хотел вас унижать. Просто у данной аббревиатуры есть другой смысл, тайный: Само Слога Спасава Русию[14].

Я усмехнулся и радостно накинул обратно на нос очки.

– Таким образом можно трактовать все что угодно, полковник. Это что же получается – большевики, безбожники и евреи выполняли завет святого Саввы для России? Вы меня простите, но это глупость какая-то, полковник! По вашим словам, товарищи Троцкий и Ленин были членами тайной организации «Рош»?

– Ладно. – Божко положил на стол стопку бумаг. – Вы не скоро меня поймете, Горич. Это, кстати, нормально. Но вернемся к нашим делам. У нас, профессор, на вас заведено целое досье.

– Хм. И что из того?

– Нам, к примеру, известно, что вы хорошо осведомлены о так называемом субботицком перезахоронении тела героя войны Марко Савановича.

Я прикусил губу. Разведка у них что надо!

– Да, это так. Ну раз вы все знаете…

– Полагаю, вам хорошо известно, отчего тот погиб?

– А?.. – Возникла неловкая пауза, во время которой я старался понять, куда он клонит. – А! Это же все знают – Саванович погиб от шальной пули во время военного парада в 1946 году.

Божко тихонько засмеялся.

– Так и написано в учебниках по военной истории Сербии XX века – погиб от шальной пули. Но… вас не смущает тот факт, что эта шальная пуля была серебряной?

– Ну да, ну да! – Я почесал лоб. – Конечно, полковник. Да, смущает, я долго думал об этом. Грешил на четников.

– Это были не четники, профессор, это были мы.

– Вы имеете в виду эту вашу организацию «Рош»? Что ж… Хорошо, это многое мне объясняет. – Я уже осмелел и чувствовал себя уверенней в этом странном помещении. Я даже как бы пытался отыграться за свой недавний страх и вел себя на грани дерзости. – Ну, а тот странный фортель на ТВ вчера, выступление Настича, что это было? Ваших рук дело?

Полковник призадумался, когда я упомянул покойного тележурналиста:

– Мы не ожидали такой реакции, не до конца все просчитали. Никто не хотел смерти Настича. Теперь правительство обеспокоено, они уже меньше нам доверяют. Поэтому мы срочно задействуем все имеющиеся у нас резервы, в том числе и вас.

– Я у вас в резерве?! Это для меня самая важная на сегодня новость. Наконец-то меня вызвали со скамейки запасных. Ну, это ладно… А почему Настич заявил, что американцам отомстят тысячи низших вампиров, ой, прошу прощения, упырей? Это что – такая украинская шутка или за этим что-то стоит?

Божко снова задумался:

– С нашей стороны это была провокация, но мы, как видите, перестарались. Упыри восприняли демарш Настича весьма серьезно. Мы сыграли на некоторых их иллюзиях, но, увы, переиграли. Вы должны знать, как они мыслят. Упыри просчитывают или думают, что просчитывают, все возможные варианты. Но так как их мудрость и прозорливость навеяны тьмой, они во всем видят лишь тьму. И считают, что мы пленили множество низших упырей и держим их под полным контролем. «Рош», мол, использует их как секретное оружие, когда нужно устранить кого-нибудь из зарвавшихся политиков, что противостоят нашим якобы коварным планам. По мнению упырей «Рош» проводит политику достижения мирового господства под флагом креста. Поэтому угроза «поставить под ружье» низших упырей для них очень реальна. Ведь тысяча вампиров способна совершенно деморализовать такую могучую страну, как Соединенные Штаты, их ослабевший от демократии и разврата народ не выдержит этой атаки и впадет в кому от паники. – Божко вытер пот со лба. – Ни они, ни мы об этом не забываем. Поэтому специалисты CIA и вездесущих МИ-6 считают нас опаснейшей террористической организацией. Гораздо опасней, чем «Аль-Каида». А «Моссад» даже…

– Что это еще за «Аль-Каида»?

Полковник тяжело вздохнул:

– Вы все узнаете в свое время, профессор.

– А что, у вас и правда есть плененные упыри?

Полковник сжал губы:

– Это вас пока не должно волновать. У вас совсем другая миссия в нашем деле, понятно? Думаю, вы останетесь довольны – у вас теперь появилось настоящее дело.

Я снова перебил Божко:

– Так что же это получается? Настич вызвал раздражение Териона, объявив ему войну? И теперь грядет заварушка?

Полковник натянуто улыбнулся:

– Что ж, это действительно было официальное объявление войны, профессор. Вы правы. И упыри наш вызов приняли. – Божко аккуратно снял солнцезащитные очки, и я с ужасом увидел на его мужественном лице совершенно белые глаза – белки без зрачков! Могущественным орденом «Рош» руководил слепец.

Как Михайло Божко впервые увидел вампира

Как я узнал потом, много позже нашего первого разговора, от самого Божко и некоторых его соратников, слепота полковника, руководителя военно-диверсионной группы «Рош», была врожденной.

Хотя некоторые говорят, что нет: мол, Божко родился с уникальной способностью видеть упырей и колдунов. И однажды в церкви во время рождественской службы один разоблаченный им колдун ткнул ему пальцами в глаза, и мальчик ослеп в возрасте семи лет. Но это лишь неясное предположение и слухи, сам Божко их не поддерживает, хотя и не опровергает. В его официальной биографии написано черным по белому: слепорожденный. Я предпочитаю придерживаться этой версии.

Он родился во время войны в маленькой закарпатской деревушке в семье западных украинцев-бандеровцев. В десять лет он стал круглым сиротой в результате безжалостных зачисток Смерша.

Слепой человек больше, чем другие инвалиды, не защищен в этой жестокой жизни. Но Михайло Божко обладал уникальным даром, позволяющим ему управлять секретной и влиятельной организацией «Рош». Божко называл это даром от Бога, он имел глубочайшую интуицию и дар рассуждения, позволяющие ему моментально находить верное решение самых запутанных проблем. Даже враги «Рош» считали, что Божко невероятно прозорлив и умен. Они боялись и ненавидели его.