— Что еще за Адамов? — спросила между тем моя собеседница.

— Купец, который стоял за тем нашим похищением. Это из-за него нас с тобой заклеймили. Он сейчас в бегах — но когда-нибудь я до него еще доберусь, — пообещал я. — Мы доберемся! — мне показалось, что такая формулировка может послужить девушке мотивацией.

Но увы.

— Я не хочу ни до кого добираться, — жалобно пролепетала Светка. — Я хочу домой!

— Я тоже, — кивнул я. — Но пути в мир-донор — так здесь называют наш — никто не знает. Адамов попал к нам случайно и, коли и запомнил маршрут — что далеко не факт — поделиться открытием не спешит. Однако, ежели сидеть сложа руки, домой мы точно никогда не попадем. Но если взяться за магию — шанс у нас будет.

— Ох… — выдохнула Каратова. — Ну мы и попали… Попаданцы, блин! — всплеснула она руками. — Ну, бред же… Слушай! — оживилась вдруг она. — А может, и правда это все бред? Галлюцинация? Или тупо сон?

— Ну, ущипни себя — авось, проснешься, — выдавил я грустную улыбку.

— Исщипалась уже вся — за все возможные места, — буркнула девушка.

— Покажешь потом? — предпринял я неуклюжую попытку ее подзадорить. — Ну, всевозможные места? А то, может, плохо щипала — так я помогу!

— Размечтался! — кисло усмехнулась моя собеседница. — Ладно, ты прав, — тряхнула затем головой она. — Раз уж влипла, нужно как-то приспосабливаться… Давай, Гарри Поттер, научи меня этой своей магии!

Вот ведь девицы! Никогда не знаешь, какой идиотский довод с ними сработает!

в которой я даю урок магии

— Знаешь, Вовка, мне кажется, после того, что сейчас было, ты обязан на мне жениться! — вроде бы и с ухмылочкой, но, похоже, пряча за ней смущение, выговорила Светка.

— Если бы я женился на всех, через кого сливал ману, у меня тут уже целый гарем был бы, — хмыкнул я — в свою очередь уж точно маскируя насмешкой некоторую неловкость.

Случилось, в общем-то, ровно то, что и должно было случиться. Дело непосредственного знакомства Каратовой с магией я решил начать с проверки Светкиного потенциала. Сделать это можно было двумя способами. Первый — вытянуть из девушки всю ману до последнего мерлина. Такой подход некогда попытался применить ко мне незадачливый братец Миланы. Процедура эта для неподготовленного испытуемого весьма болезненная — мне ли не знать! — и, как выяснилось, далеко не безопасная для самого испытателя.

Второй способ — тот, что использовала Надя: щедро прокачать через партнера собственную ману, как бы цепляя последовательно к каждому его мерлину свой слитый. Но тут уже возможен обратный эффект: эйфория у подопытного — вплоть до экстаза. Он, эффект этот, не обязателен, но отнюдь и не редок. Существуют техники, как его избежать, и одну из них нам как-то показывал на уроке есаул Корнилов. Загвоздка в том, что применять ее нужно синхронно — и тому, кто ману льет, и тому, кто получает. Светка же пока магией не владела, а я, признаться, положился на авось… В итоге моя бывшая одноклассница… скажем так, словила кайф по полной.

Предел у нее, к слову, по местным меркам оказался, хоть и высоким, но отнюдь не выдающимся — четыреста девяносто семь мерлинов. Уверенная Боярыня, но в сравнении с моими четырьмя с половиной тысячами — конечно, бледновато. Получается, выходец из мира-донора выходцу из мира-донора — рознь?

— Короче, потенциал у тебя великолепный, — поспешил сменить я тему разговора на более практичную. — По мане ты была бы у нас на курсе в первой шестерке. Но мана — это лишь треть магии. Важны еще сила и владение техникой. Сила у тебя пока, скорее всего, на минимуме, но ее можно развивать, тренируясь. А технике надо учиться. Этим мы сейчас с тобой и займемся… — я огляделся по сторонам, высматривая необходимый реквизит.

«Оши, не знаешь случайно, здесь где-нибудь найдется нечто наподобие гусиного пера?» — спросил у своей невидимой помощницы, не обнаружив искомого на виду.

«Одну секунду, молодой князь, дайте оглядеться… — с готовностью отозвалась дух. — В верхнем ящике комода пара совершенно новых писчих перьев! — доложила она почти тут же.

«Спасибо», — поблагодарил я.

Затем, не вставая с кресла, приоткрыл указанный мне ящичек и заставил одно из действительно обнаружившихся там перьев вылететь из его недр и зависнуть в воздухе.

— Это называется левитация, — поведал я Светке. На самом деле, чтобы достать предмет, не видя его воочию, как бы на ощупь, мне пришлось дополнительно применить еще одну технику, но лишними подробностями я решил ученицу покамест не грузить. — С ее помощью можно поднять в воздух почти все, что угодно — кроме живого человека…

Сложив в нужную комбинацию пальцы второй руки, я вынудил круглый журнальный столик оторваться от пола и скользнуть к стене. Вновь опустив его в трех шагах от наблюдавшей за моими манипуляции широко распахнутыми глазами Каратовой, я перенес на столешницу приготовленное перо.

— Теперь попробуй ты, — я решил, что первый подход Светке стоит сделать самостоятельно, без помощи Оши — вдруг получится? — Пальцы нужно держать вот так, — продемонстрировал я девушке собственную руку. — Мизинец и безымянный прижаты, средний вытянут вперед, указательный согнут под девяносто градусов, а большой отведен в сторону.

Такой вот, своего рода, пистолетик…

— Да, верно, — одобрительно кивнул я, когда моя ученица составила заданную комбинацию. — А теперь посмотри на перо и пожелай, чтобы оно взлетело со стола. Всем сердцем пожелай — так, как если бы тебе ну просто позарез это было нужно. Давай!

— Сейчас… — подобравшись, Каратова воззрилась на перо, для верности еще и наставив на него сложенный из пальцев «пистолетик». — Так… Теперь пожелать… Можно вслух? — уточнила она.

— Хуже не будет, — пожал я плечами.

— Перышко, лети! — торжественно провозгласила Светка.

Перо на столе даже не шелохнулось. Ожидаемо, в общем-то…

— Перышко, лети! — умоляюще повторила Каратова. — Ну, пожалуйста! Я очень этого хочу, правда! Очень-очень!

И снова безрезультатно.

— Ну, что ты лежишь? — вздохнула девушка. — Нет, я понимаю, так проще всего, но летать ведь здорово! — принялась она уговаривать перо. — Только попробуй — само убедишься! Ну, давай! Поднимайся!

Увы, не сработало и так.

— Не получается! — расслабив пальцы, обреченно уронила руку моя ученица. — По ходу, в магии я бездарь! — грустно вздохнула она.

— Ничего подобного! — поспешил заверить ее я. — Не огорчайся! У меня тоже с первого раза не вышло! Пришлось пройти долгий путь… Правда, теперь я знаю способ, как его можно по-хитрому срезать!

— И как? — всем телом повернулась ко мне Светка.

— Тут же в чем дело, — принялся объяснять я. — Во-первых, магическая сила у тебя не прокачана. Но это вопрос времени! Основная проблема в другом: у тех, кто, как мы с тобой, рос в мире без магии, каналы тока маны атрофируются. Ну, как мышцы без постоянной нагрузки, — вспомнил я пример, приведенный мне некогда Фу. — Восстановить их — задача непростая. Это называется магическая дистрофия…