— Звучит так себе, — хмуро заметила Каратова.

— Научный термин, — развел я руками. — Главное, что существует решение! Нужные связи можно инициировать искусственно. Замкнуть контакты вручную, как называл это один мой знакомый. Мана пойдет, ты запомнишь это ощущение и после сможешь повторить технику сама — понятно, в меру силы!

— И как же эти контакты замкнуть? — задала вопрос девушка.

— При помощи одного милого духа. Его — вернее ее — зовут Оши.

«За “милого” — благодарствую!»

— Духа? — нахмурилась между тем моя ученица.

— Оши — добрый дух, — широко улыбнувшись для пущей убедительности, заявил я. — Это она помогла тебе вернуть сознание после снятия холопской печати… Долгая история, потом как-нибудь расскажу, — поспешил я упредить явно уже готовый Светкин вопрос. — А сейчас не будем отвлекаться — времени у нас не так чтобы много, скоро мне уже нужно будет возвращаться в корпус. Ты готова?

— Впустить в себя этого духа? — с неприкрытым сомнением уточнила Каратова.

— Повторить попытку с пером, — кивнул я в сторону столика — доступ к сердцу девушки у Оши уже имелся, и дополнительного формального разрешения духу не требовалось. Впрочем, разжевывать эти нюансы сейчас едва ли стоило. — Дух просто станет твоим костылем, на который ты обопрешься, — вспомнилось мне еще одно яркое сравнение Фу.

— Костылем? — передернулась девушка. — Обидно ощущать себя инвалидом…

— Хорошо, не костылем — посохом, — в глубине души уже поражаясь собственному терпению, нашелся я.

— Да, так лучше, — согласилась Светка. — Что ж, да — я готова! — решилась наконец она.

«Оши?»

«Всегда готова!» — отрапортовала дух.

— Тогда начали!

Старательно сложив пальцы в заученную фигуру, Каратова грозно подняла руку с «пистолетиком», сморщила, сосредоточившись, лоб… И перо резвой птахой вспорхнуло со стола к потолку.

— Ты видел?! — восторженно ахнув, обернулась ко мне девушка. Потеряв магическую опору, перо тут же спланировало на пол, но это было уже не важно. — У меня получилось! — от возбуждения Светка даже вскочила со стула, на котором сидела.

— Получилось, — подтвердил я. — Ты молодчина! — подобрав перо, я вернул его на стол. — Запомнила, что чувствовала, когда магия сработала? — осведомился затем.

— Ну… — озадаченно протянула Каратова. — Я сильно обрадовалась — ты об этом?

— Не совсем, — мотнул я головой. — То, что произошло непосредственно перед этим. Как замкнулись контакты.

— Хм… Не знаю, — прикинув, выговорила Светка. — Не уверена… Можно попробовать еще раз? — спросила она. — Ну, с костылем? — виновато посмотрела она на меня.

«Действительно, убогая аналогия!» — вставила дежурную едкую реплику Оши.

— С посохом, — поправил я ученицу.

— Ну да, — слабо улыбнулась та.

— Давай, — согласился я. — Только отойди назад, очень близко стоишь.

— Хорошо, — Каратова торопливо вернулась к своему стулу, хотела было на него сесть, но в итоге предпочла остаться на ногах. — Я готова!

— На этот раз не бросай перо сразу, — посоветовал я. — Хорошенько прислушайся к своим внутренним ощущениям!

— Постараюсь, — кивнула девушка. — Пусть оно только сначала взлетит…

Перо благополучно взлетело, и теперь Светка и в самом деле продержала его в воздухе почти полминуты — то хмурясь, то вновь светлея лицом.

— Кажется, я поняла, — выдохнула она наконец, оглянувшись на меня — и, естественно, потеряв контакт с предметом левитации.

Подхватив перо, я перенаправил его на стартовую позицию.

— Тогда попробуй теперь все повторить сама, без Оши, — предложил ученице.

— Ага… — уже привычно нацелила Каратова на стол свой «пистолетик». — Сейчас…

Несколько секунд ничего не происходило, а затем перо дрогнуло, с явной неохотой приподнялось одним концом над столешницей, потом и вовсе от нее оторвалось на миг — но тут же упало обратно.

— Упс… — выдохнула Светка. — Но все-таки оно чуть-чуть подрывалось, ты видел? — проговорила она в странной смеси восторга и разочарования.

— Видел, — кивнул я. — Ты сделала это! Сама, без чьей-то помощи! — добавил с искренним жаром.

— С костылем это выглядело куда эффектнее, — покачала головой она. — А тут… Сразу видно работу инвалида!

— Лиха беда начало, — процитировал я ей на этот раз Огинского. — Силу прокачаешь — и начнешь это перо по комнате гонять, только держись! Главное, что ты поняла сам принцип.

— Да, кажется, поняла, — пробормотала девушка. — Давай еще раз попробуем! — попросила она тут же.

— Как уйду — тренируйся, сколько хочешь, — улыбнулся я. — А пока есть возможность, давай попробуем освоить еще какую-нибудь технику — уже посложнее.

— Давай, — с энтузиазмом согласилась Светка. — Какую?

— Сейчас соображу…

Что ж, пришло время для ключевого пункта моего сегодняшнего плана.

«Оши, не в службу, а в дружбу: можешь посмотреть, где-нибудь в имении есть голем?» — спросил я у духа.

«А это еще зачем?» — немало удивилась та.

«Хочу научить Светку писать для него программы», — как смог более равнодушно сообщил я.

«Странный выбор для второй магической техники в ее жизни, — скептически прокомментировала эту идею Оши. — Может, лучше взять что-то попроще? И попрактичнее? Например, тот же файербол?»

«Наоборот, хочу посложнее, — заявил я. — Чтобы получилось нагляднее».

«Нагляднее? На что глядеть-то станем?»

«Ну…»

«Голем, кстати, в имении есть, — перебив меня — очень вовремя, кстати — сообщила тут Оши. — Как ни странно…»

«Вот видишь, как нам повезло!»

«Сомнительное везение — голем в заброшенном чулане, его полчаса только из-под всякой рухляди откапывать!»

«Как раз успеем!» — заявил я.

«А саму программу когда писать? Ох, молодой князь, сдается мне, вы снова юлите!»

«С какой стати?»

«Вот и я думаю: с какой?..»

Ох же, блин, послал Ключ норовистую помощницу! Оправдываться еще перед ней!

«Давай просто сделаем, как я прошу, — предложил я. — Хочешь, считай это моей причудой. Ну, вот пунктик у меня такой — на программах для големов!»

«Это из-за того, что произошло со Златкой?»

«Не знаю. Может быть».

«Ну… — протянула Оши. — Если так… Стоп! — одернула внезапно она саму себя. — Кажется, мы поняли. Точно, поняли! Эх, молодой князь, молодой князь…» — проговорила она с неприкрытой укоризной.