Его раскопали на разбившемся кораблей неизвестной продвинутой расы, и её представители, судя по всему, от природы были на две головы более сильными магами, чем люди. Самоназвания расы не обнаружили, а потому незатейливо назвали их Древние. Что же…

— Ма’эрилих на ди’анат са-армит, — произнёс я, стараясь угадать произношение. Каждое слово отдавалось на душе, каждый слог. Но над ладонью появился магический огонь. Я буквально сказал: «Да воспламенится энергия моей души».

Ощущаю, что могу выжать неплохую мощность… Только я потратил очень уж до хрена времени на него а нагрузка на душу высоковата. И я её не слишком хорошо знаю, и не тренировался. Скорее из интереса выучил. А ведь стихийная магия — самая лёгкая с точки зрения нагрузки на душу. В реальном бою сложно применить, разве что, имея время на подготовку, но… хах, кое-чего могу. Особенно если использую заклинания посложнее. Хм… ну-ка.

— Дис’ти-лар ма’йнарлет… — я стал читать более длинное заклинание. Пришлось пару раз начинать сначала. В переводе оно изначально примерно: «Основы вселенной в этот короткий миг следуйте моей воле, исказите пространство, проведите границы, свяжите их со мной и дайте когти, что рассекают пространство».

Заклинание «пространственные когти». Очень полезное, хотя есть более быстрый аналог на нормальной магии. Если честно, очень показушная магия, помню, как выделывался перед всем звеном… вскрывая консервы.

Вот вспоминаю и даже как-то неловко, что удивительная магия цивилизации могучих магов, использовалась для открытия банок и бутылок. Как на меня потом кричал прознавший это эксперт-советник по вопросам магии из ассоциации. Честно говоря, причину в тот момент не понял… а вот сейчас осознаю, какое это кощунство… Но тогда было весело играться с опасной магией!

На пальцах левой руки появились десятисантиметровые полупрозрачные белые клинки. На большее меня не хватило. Но ими можно вскрывать боевые шагоходы, если сталь не зачарована достаточно хорошо или не защищена от искажений. Конечно, под нагрузкой заклинание может сломаться может и ману как не в себя жрёт, душа уже начинает чутка побаливать от короткого удержания.

Интересно, а что будет, если ударить такими по разлому? При возможности поэкспериментирую. Жаль, я не смогу этим себя исцелять. Не знаю нужных слов, и эта магия плохо сочетается с исцелением.

Ладно, последний эксперимент.

— Тиа’нор…

Я оборвался, ощутив настоящий укол боли. Нет, как и раньше, это недоступно. Слово, что означало одновременно «река времени» и «поток, что течёт лишь вперёд». Силы человеческой души недостаточно, чтобы управлять потоком времени словесной магией. А Древние могли, это заклинание мне запомнилось, очень уж любопытно было: «Река времени, разорви связь со мной и позволь двигаться, ведомой моей волей». Короткое, но произнести фразу можно лишь не направляя в голос ману. Как магические формации и руны без маны — это всего лишь замысловатые рисунки, эти слова — просто набор звуков. Но прочитать заклинание люди не смогли, хотя многие пытались. Разрыв связи с потоком времени, возможность ускорять или замедлять себя. Кто не хочет так уметь? Посмотреть, как оно действует, изучить. Но — увы.

Магия времени у нас есть, я и сам знаю её основы и теории, но она слишком сложная и тяжеловесная, чтобы нормально в битве применять. И, кстати, это вторая специализация Мёбиус и уникальная магия, утечки которой они не допустили. В этом Иллион обгоняет нас.

И обращение ко времени — ещё мелочь. Вот слово «Дас’ки’эзр» — Разрушение. Стихия, стирающая материю, пожирающая любую энергию. Эта магия плохо идёт у живых существ и словесная никак не огораживает душу от контакта с ней. Для любого из людей это уже не опасность, а самоубийство. Многие пользуются словами-усилителями магии повышения энергии «Созидание движет моей душой», у меня они идут плохо, да и не использую я родственную Созиданию магию, а «Разрушение движет моей душой»… душу всех произнёсших такое изорвало в пыль. Мы — существа Созидания и Жизни.

А магию я времени попробовал просто на случай, если в этом мире иные правила.

Впрочем, мне нужно то, что даст мне сил, поэтому я вернулся к своему ядру. «Сидел до поздней ночи» как говорят планетарные жители. Хотя уровень освещённости за окном менялся, только если по невысокому небу пролетали облачка. На следующий день опять часами, только выйдя на завтрак, сидел за ядром, которое уже вполне мог бы сформировать, но пока перепроверял на наличие огрехов и вносил множественные правки, шлифуя его.

Прервался только на тренировку для Лили, дав отдых голове. В сходном режиме прошло и ещё два дня. Разве что на второй покинул ближе к обеду поместье и прошёлся в центр, отказавшись от охраны, которая в этот раз спросила, не нужны ли они. Но тут безопасно: камер столько, что одномоментного моего кадра, пожалуй, на достоверную трёхмерную модель хватит. И силы правопорядка по высшему разряду. Даже если меня хотят похитить другие Дома, они не пойдут напрямую против законов Совета, устраивая тут побоище.

Хотя, если по-честному, вдали от центров городов, система безопасности куда более дырявая и её не стремятся залатать, ведь у всех есть свои тёмные делишки. Но пока я на виду в толпе людей, мне ничего не грозит. Тут недалеко и отделение гвардии есть, то есть за головами решивших нашуметь здесь, тотчас прибудут мастера разрушения и даже архимаги.

Целей у меня две. Первая — низкоэнергетические «духовные кристаллы». Забавное название, но по сути это сверхсжатая кристаллизованная мана, которая наросла поверх определённой органики или, реже, особых минералов. Будь исходный материал качественным, так что они содержали бы плотную энергию, то стоили бы до хрена, поскольку они лучше эликсиров усиления ядра.

Подобные же содержали слишком слабую и «грязную» энергию. Так что для развития ядер не годились. Есть способы использовать их как источник энергии артефактов, но имеется много вариантов лучше. Но мне они сгодятся для восстановления ядра. Так сказать, карманные деньги у меня были, достаточно запросить пополнение личного счёта, а объяснять интендантам, заведующим нашим складом и вооружениями, на черта мне подобное понадобилось, очень уж не хотелось. И если им я имел права не пояснять, то потом бы с гарантией пришлось говорить Эзре.

Вторая же цель вылазки была попроще. Я заскочил в один сетевой ресторанчик быстрого питания и протащил для Лили большущую порцию жаренных в панировке острых крылышек. Девчушка их очень любит. Да, они жутко вредные и её ругают, если она «ест всякое дерьмо». Но с одного раза ничего не будет.

Вернулся домой со ставшей более пухлой сумкой и постучал к Лили.

— Брат, тренировка? — спросила она с надеждой.

— Чуть попозже. Ты главное косточки спрячь хорошо, когда выбрасывать будешь. — Я зашёл в комнату и отдал её вкусняшки, так что никто не видел.

— С-спасибо! — лучезарно улыбнулась она, приняв еду. Я же удалился к себе. Приятно же иметь милую младшую сестрёнку, которая тебя по-настоящему любит как часть семьи. Всегда слушал от людей истории о том, как их встречают дома и не совсем понимал. Сам ушёл в лётное училище, едва позволил возраст, младший брат ещё совсем мелким был. Просто не хотел терпеть дальше отца… хотя он вроде неплохо меня воспитал, но с его планами на «блестящую карьеру» корпоративного клерка я был абсолютно не согласен. Всегда к звёздам тянуло.

Покормив Лили «мусорной едой», с чувством выполненного долга вернулся в комнату и продолжил доводки ядра. Также нашёл свои личные инструменты для артефакторики в рамках общего курса ВАМИ. Похожая на толстую ручку машинка для гравировки помогла нанести специфичный узор формации и пару рун прямо на камешки, похожие на гладкие куски мутного янтаря, что едва заметно, так что различалось это только в темноте, светились. Узор заполнил специальным раствором на основе обработанных клыков какого-то монстра. Серо-жёлтая жижа быстро застывала на воздухе.

Скоро смогу начать.

— Ты готов к экзамену? Как травма? — спросил Эзра за ужином.

— Давно уж прошла, — почти честно сказал я. Душа ещё побаливала, но за ночь это пройдёт. — Отец, позволишь уточнить, при какой оценке я получу родовые техники?

— От трёхсот пятидесяти, — сказал он без раздумий. Максимум за три экзамена можно набрать четыре сотни баллов. Проще говоря — нужна высокая оценка, но он не завысил. Скорее всего, больше половины потока перешагнёт