она её ударила, когда Марил не была готова в живот! Ауэр, вы забываетесь!

— Странно слышать претензию насчёт неожиданных ударов от спецов в иллюзиях, — я наклонил голову, смотря на яростное лицо. Тиль шагнул ближе и наклонился ко мне.

— Даже в рамках экзамена, я тебя так отделаю, что с арены тебя унесут.

— Что же, я люблю отвечать взаимностью, — пожал я плечами. Тут уже я ничего не могу с собой поделать. Не терплю попыток «поставить на место». Кто он мне, чтобы угрожать расправой?

Тиль удалился в сторону, начало близилось, и я перешёл к своей группе, оказавшись недалеко от Софии. Рыжая девчушка сверлила меня холодными голубыми глазками. Выглядела при этом словно она самая главная здесь. Но только из-за строгого личика — особых закидонов у неё не было. А взгляд у неё вечно такой, эффект отчасти из-за чистого оттенка как будто бы слегка прищуренных глаз.

— Эйгон, вокруг тебя сегодня неожиданно много шума.

— Тиль зазнался. А ведь они всего лишь Остерман. Как думаешь, у меня сегодня будет три победных боя или четыре? Силу-то экономить надо, — покивал я сам себе. София же выгнула бровку.

— Эйгон, если это произойдёт, то…

— М-м, договаривай? Чувствую технику магии холода мне из Вальтер не выбить ставкой.

Она нахмурилась, посмотрела на меня как на идиота. А что — просто мысли вслух.

— Зачем тебе холод?

— Ну так, остужать пыл самых горячих дам, — хохотнул я и выдал первое что пришло в голову… и кажется они приняла это на свой счёт.

— Т-ты, да что с тобой не так?

— Да я просто пошутил, откуда такая реакция? Так что, если я одержу победу во всех боях?

— Ха, да хоть поцелую при всех прямо на арене! Позориться, так до конца, — заявила она. Я же шутки юмора не понял. — Да не победишь ты! Чего напрягся?

— Ох, женщина, оставьте свои поцелуи себе, — покачал я головой. Выдумала же такое! Сколько ей годиков, говорите?

На нас же покосилось несколько одногруппников: кто тихо ржал про себя, кто удивлялся, кто покачал головой и забил. Ну и ладно, экзамен начинается.

— Уважаемые учащиеся и зрители, просим тишины, — разнеслось над стадионом. — Мы начинаем третий этап выпускного экзамена для первой группы. Сформированную сетку боёв вы уже можете посмотреть через наше приложение.

Пока объявляли первый бой, я открыл коммуникатор. Поднял брови и переглянулся с Софией.

— Второй наш бой друг с другом.

— Это если ты в первом победишь, — фыркнула она.

— А если я одежду победу два раза… и Тиль тоже… то мы встретимся в третьем бою, — хмыкнул я довольно. Не придётся отдельный поединок устраивать.

— Ты это серьёзно? Ха, Эйгон, да если это так, я исполню любую твою просьбу… в рамках приличий, — София упёрла руки в бока. Лязгнул металл её тёмно-серого бронекостюма.

Отвечать не стал. Как хочет.

Итак, битвы с людьми. Броня у всех разная, но это не столь важно, поскольку пользоваться её функциями нельзя. Нам выдали артефактные барьеры и если по ним зарегистрировали удар — ты проиграл. То есть если тебе пробили покров, всё ещё есть шанс уклониться и продолжить бой.

Вот только эти барьеры не очень прочные. Тут студенты не погибают, но слишком безопасные условия намеренно не создали. К тому же подобные барьеры очень хреново держат физический удар заряженного магией объекта, особенно если энергия сконцентрирована. Проще говоря — холодного оружия, которое далеко не просто кусок стали. Оно устроено так, что сжимает ману на кромке лезвия. Сильный удар может пробить и выданный щит.

Поэтому тиль мне угрожает, и потому я так же могу отправить его на отдых.

Бой за боем, Тиль своего противника легко ослеплял вспышками света, пока он сам был похож на объёмную мерцающую фигуру с клинком. Слишком маломощное ядро, чтобы выдать нормальную иллюзорную невидимость. Всё же это не целое ядро на иллюзии, а только дополнительный побочный механизм к магии света. И то иллюзии довольно легко разрушать, просто начав лупить вокруг себя непрерывным выбросом стихии. Затратно, но иллюзии слетят. Всё же подобный стиль боя не предполагает бои на арене.

Однако, судя по скорости активации и силе ударов, ядро у него до конца сформировано и это из ключевых техник Остерман.

— Эйгон Ауэр против Кайзера Голина! Арена номер три!

Что же, ещё один светляк, правда «чистый». Вышел на нужный сегмент разграниченной стенами и барьерами арены. Щит от академии уже активировал.

— Ну что, Эйгон, готов к позору? — насмешливо спросил он. Я же не счёл нужным отвечать. Пока бесполезно. — Что, уже заткнулся? Не поможет!

— Начали! — скомандовал судья, и я резко рванул вправо. Кайзер начал с атаки лучом света на пределе. Захотел выбить одним ударом сразу после начала битвы. Задержка активации ядра очевидна, как и задержка наведения. Это лазер, но от него можно уклониться, если уйти с линии атаки до её начала.

Луч, ещё один. Я чётко следил за его взглядом и формирующимися плетениями магии около светящейся руки. Магию создают именно эти сплетения энергии, ядро ими просто управляет.

Прыжок, ещё. По мне чиркнул один луч, но у меня полноценный барьер младшего мага второй степени. Кайзер же лишь первой степени. Но у меня пока нет вторичного ядра, он мог бы продавить мою защиту, если бы не один факт…

— Какой же ты косой, тебе бы к врачу сходить! Поможет! — громко усмехнулся я.

— Заткнись, хватит бегать! — почти взвизгнул он. Я же планомерно сокращал дистанцию, ему приходилось пятиться. Но слишком неуверенно и он устал. Использование магии на пределе ядра быстро вводит его в перегрузку.

С последним широким прыжком врываюсь в ближний бой, по тренировочному мечу уже течёт чистая мана.

Кайзер отшатывается, блокирует первый удар, стиснув зубы. Во взгляде, обделённом интеллектом, глубокое непонимание.

Смена стойки, ещё удар и шаг вперёд. Он его едва блокировал, тщетно пытаясь меня ослепить сиянием меча, но магические щиты глушат слишком яркий свет. Тем более я и так знаю, где он находится.

Манёвр на пределе скорости и резкий размашистый удар.

Контроль массы — утроение.

За мгновение до удара клинок прибавил в весе. Из ядра произошёл резкий отток энергии, что для меня являлось серьёзной нагрузкой и ограничителем частоты и силы удара.

Истекающий маной тупой клинок прошёл сквозь светящийся частично световой барьер, пробил оранжеватый щит академии и врезался в бок парню.

— Гх! — только и смог проговорить Кайзер, заваливаясь в сторону удара. Дело не только в силе, хотя и в ней тоже. Позиция у него была неустойчивая.

Я же отпрыгнул и выровнялся.

— Победитель Эйгон Ауэр! — объявил судья. Не очень зрелищно? Без эпичных огненных шаров, молний, вздыбленной земли и шипов от геомантии? Может быть. Но что бы с ним стало, будь у меня в руках острый меч, способный пробить броню. И то он почувствовал удар, всё ещё на земле охреневший сидит.

— Вот как-то так, светлячок. Правда, зайди к врачу… или… к-хм, — я просто развернулся и пошёл на исходное место. Хотел посоветовать сменить броню на белую с прикольными громоздкими шлемами. К тем вроде как раз принимают только косых. Но тут этого фильма нет.

Сзади скачок маны, я же вновь активировал щит на предел. В меня ударила вспышка света и я обернулся, глянув на конченного дебила.

— Кайзер Голин, нападение после окончания дуэли. Вы выбываете с экзамена, немедленно пройдите в администрацию.

У него теперь ноль балов за этот экзамен. Я не пострадал, ему повезло в этом плане. Иначе отправился бы в Авангард, как желал мне. После этого финта его ни один Великий Дом или элитное подразделение при Совете не возьмёт, и плевать, что учился в ВАМИ. Вот как одним импульсивным поступком перечеркнуть свою карьеру выходца из Младшего Дома, что имел шансы выбиваться наверх хотя бы как сильный боец.

Теперь парень стоял с бледным лицом, осознавая, что натворил. Ну да плевать, его проблемы. Сам такого несдержанного бойца никогда бы не потерпел в отряде.

Я встал на своё место у края блока арен, наблюдая за боем Софии.

Рыжая метала ледышки в девушку, что пыталась отбиться молниями. Хотелось бы сказать, что это было эпичным столкновением, где скрытая снежной вьюгой ледяная красавица посылала огромные копья, а их встречало сердце величайшей грозы в облике разъярённой шатенки…

Но на этом уровне силы бои выглядели малость