Мои Олимпийские игры уже увенчались золотом, а значит, имели успех. Я завоевал титул, к которому так стремился, остальное будет только бонусом. Стефан, понимающий, сколько энергии я потратил накануне, разрешил мне день отдыха, необходимый для восстановления. Я им воспользовался, чтобы тренироваться в кровати и отвечать на сотни поздравительных сообщений. Сегодня вечером я должен получить свою золотую медаль на центральной площади Олимпийского парка Сочи.

Обычно я не отношусь с большим восторгом к протокольным церемониям, особенно когда, как в этот раз, они мешают восстановлению перед следующими гонками. Но сегодня у меня только одно желание: получить мой трофей! Не важно, что для этого мне придется четыре часа провести в дороге и пройти через четыре досмотра, которые устраивает служба безопасности.

Отъезд на церемонию назначен на ранний вечер. Я рад, что мы едем вместе с Жан-Гийомом и сможем быть вместе во время долгого ожидания, которое нам предстоит.

Мы знаем, что технический персонал не сможет к нам присоединиться, так как именно в этот момент будет проходить женская гонка. Мы ужасно расстроены, так как хотели бы разделить этот момент с ними, но гонка важнее церемонии награждения.

Три внедорожника немецкой марки показываются на аллее. На них надписи «Золото», «Серебро» и «Бронза». По крайней мере недостатка в свободных местах точно не будет! По пути я даю несколько интервью по телефону, это позволяет скрасить дорогу, но, прибыв на олимпийский стадион, я рад наконец покинуть машину и размять ноги.

Небо над нами великолепно. Мы присоединяемся к другим сегодняшним медалистам в большом шатре, где нас посвящают в детали протокола. Я не все их знаю. Место каждого участника определено точно, как в оркестре, где каждый должен найти правильное место, чтобы результат оправдал затраченные средства.

Слушая вполуха, я запоминаю, что нужно дождаться момента, когда заиграет музыка, остальное, кажется, пойдет само собой!

Потом мы беседуем с Альбертом, принцем Монако. Он член Международного олимпийского комитета и будет вручать медали. Наш разговор короток, но я успеваю почувствовать его страсть к спорту. У меня было такое же ощущение в 2011 году, когда я встретил его впервые во время выборов столицы зимних Олимпийских игр – 2018, которые проходили в Дурбане, в Южной Африке. Во время презентации кандидатуры Анси, в которой я участвовал, он был единственным членом МОК, который задавал содержательные вопросы. Я чувствовал, что он отдал свой голос за кандидата, лучшего с точки зрения спорта, а не с точки зрения политической целесообразности, которая часто наносит вред чистоте выборов.

Приходит распорядитель, чтобы предупредить нас, что пришла наша очередь. Мы проходим за кулисы, где к нам присоединяются две очаровательные девушки-хостес. За первой девушкой должен идти Жан-Гийом, потом я, Ондржей Моравец, и замыкает шествие вторая девушка.

Мы слышим музыку, которая сопровождает вручение медалей предыдущей группе. Свет прожекторов проходит через огромный голубой занавес, который отделяет нас от сцены. Это создает странную атмосферу, как будто находишься среди ночи в ярко освещенном бассейне.

Снова раздается музыка, и первая девушка делает шаг вперед. Мы следуем за ней и выходим на свет. Площадь полна народа. Смотрю на Жан-Гийома, который сияет такой же улыбкой, как и я. Мы огибаем подиум, чтобы встать лицом к публике.

Жан-Гийома вызывают первым, я по-настоящему рад за него. Потом серебряную медаль вручают Ондржею Моравецу.

В момент, когда произносят мое имя, меня прошибает озноб. Как и накануне, я медленно поднимаюсь на подиум, а потом даю выход радости, прыгая так высоко, как только могу.

Приближается девушка, которая держит в руках подушечку с моей медалью. Член МОК из Норвегии берет мой трофей и направляется ко мне. Поздравляет и вешает медаль мне на шею, так что я наконец могу до нее дотронуться и рассмотреть. Она висит на широкой синей ленте и кажется мне тяжелой и очень красивой. В центре золоченый металл уступает место сиянию хрусталя, покрытого гравировкой с мотивами из русской культуры.

Я полностью, абсолютно счастлив. Диктор объявляет: «Государственный гимн Франции», и я улыбаюсь, вспоминая церемонию четыре года назад, где звучал гимн России. Жан-Гийом слева от меня так же наслаждается этим моментом, как и я. Два французских флага поднимаются в небо Сочи. Я смотрю на отца, стоящего в толпе передо мной, он тоже сияет. В этот раз Симона нет рядом. Он остался в Олимпийской деревне, чтобы готовиться к следующим гонкам. Его здесь нет, но я знаю, что он смотрит, он счастлив и гордится мной.

Я участвовал только в двух из шести олимпийских гонок, в которых заявлен, но уже завоевал золото и достиг главной цели. В такой ситуации становится невозможным сохранять тот же психологический настрой, который позволил мне покорить Олимп. У меня теперь новый статус. Один из многих спортсменов до этого, отныне я стал человеком, на которого смотрят по-другому даже в пределах Олимпийской деревни.

Я хочу сохранить положительную динамику, которая установилась после пасьюта, но также соглашаюсь разделить моменты общей радости, как было на праздновании в клубе Франции после церемонии вручения медалей. Я был счастлив ненадолго увидеть знакомые лица и еще раз почувствовать, что поздравления искренни. Пробыв там всего час, я сполна насладился этим моментом, тогда как за два дня до этого пришел бы в ярость, если б мне предложили поставить под угрозу отдых перед гонкой.

Накануне индивидуальной гонки тренировка проходит как нельзя лучше. После ночного заморозка снег в идеальном состоянии, а солнце сияет над биатлонным стадионом. На моем лице вместо напряжения первых дней поселилась широкая улыбка. Я делаю акцент на стрельбе и совершаю несколько ускорений «как в гонке» для того, чтобы тело знало: оно не на каникулах.

Не одного меня настигло облегчение: мне кажется, что мое счастье заразно. Начиная от моих коллег и сервисеров и заканчивая журналистами, которые бродят вокруг стрельбища, – все кажутся более расслабленными!

По возвращении в деревню наступает обычная рутина дня накануне гонки: массаж, инструктаж с тренерами, сбор сумки на завтра. Только олимпийская медаль, висящая на ручке холодильника в нашей комнате, напоминает о моем титуле.

Я не «жаворонок», и по утрам чувствую себя не лучшим образом. Как всегда перед гонкой, выхожу на несколько минут, чтобы пройтись перед завтраком. Мне нужны эти моменты, чтобы слушать мое тело и позволить ему плавно втянуться в работу. Несмотря на усталость, накопившуюся из-за торжеств и интервью, знаю, что я в форме. К тому же у меня есть огромное преимущество перед соперниками: отныне с меня снято всякое давление.

Трасса, которая на первых гонках казалась мне ужасно сложной, стала легкой, и перед мишенями я чувствую себя совершенно свободно. После великолепного начала совершаю маленькую ошибку на второй стрельбе, которая выбрасывает меня за пределы тройки лучших. Я остаюсь спокоен. Убежден, что у меня есть ресурсы, чтобы выиграть.