Подполковник поморщился, отчего его лицо приняло угрожающий вид.

— Да, разведка сообщила, что против наших застав действовали диверсионные отряды батальона специального назначения полковника Танаки. В каждом из них было по тридцать пять человек. К чему я это говорю? Да к тому, что против вас действовало подразделение, почти в два раза уступавшее вам по численности. Оно не имело заранее подготовленных позиций, однако смогло скрытно подойти к заставе и выбить практически половину ваших людей.

— Но и японцы понесли немалые потери, — проговорил Гандориг.

— Мне это известно. Еще бы не понесли! Вы же вели бой, как уж сумели.

— Вы несправедливы к начальнику заставы и всем ее бойцам, товарищ подполковник, — заявил Шагаев. — Капитан Гандориг, его заместитель старший лейтенант Бержингин действовали достаточно грамотно и бесстрашно. Это же касается сержантов и бойцов. В том, что японцы пока превосходят нас, нет никаких сомнений не только у меня лично. Бойцы необстрелянные, многие недавно призванные, не получившие достаточной подготовки. А вы хотите, чтобы они сразу вели бой как профессионалы? Извините, товарищ подполковник, но так не бывает. Как подготовлен личный состав, так он и воюет. Первые бои показали, кто чего стоит. Те бойцы, которые отошли с заставы, уже получили опыт. Пройдет еще совсем немного времени, и они ни в чем не уступят японцам.

Подполковник вздохнул, присел на табурет, кивнул на карту и пробурчал:

— Гандориг, докладывай!

Начальник заставы подробно рассказал обо всем, что произошло на заставе.

Подполковник выслушал его, поднялся, взглянул на Шагаева и сказал:

— Я действительно был несправедлив к вам, товарищи офицеры, значит, и к вашим подчиненным. Приношу свои извинения. Нервы, знаете ли. До утра вы свободны.

— Есть!

— Идите!

Шагаев с Гандоригом встали, прошли к палатке офицерского состава.

Там капитан сказал:

— Спасибо, Алтан!

— За что?

— За то, что дал достойный ответ начальнику отряда. Я не смог.

— Ерунда. Черт возьми, как же я устал.

— У нас достаточно времени на отдых.

— Интересно, что предпримет командование днем?

— Узнаем.

Они вошли в палатку офицерского состава.

К полуночи в сомон Номан подошли все заставы погранотряда, вернее сказать, то, что от них осталось. Потери у пограничников были значительные. Более всего досталось третьей заставе старшего лейтенанта Соела Тибригэра. Она потеряла более двух третей личного состава в результате бомбардировки. Недалеко от нее ушла и вторая застава. Впрочем, горя хватило всем. Подразделения, покинувшие свои позиции на границе, были размещены в палаточном городке за селением, ближе к реке.

Ночь прошла спокойно.

После подъема и завтрака в палатку, где разместились начальник первой заставы капитан Гандориг, его заместитель старший лейтенант Бержингин и военный советник Шагаев, явился посыльный из штаба отряда. Он сообщил офицерам о том, что в 09.00 в штабе отряда подполковник Гэлдэр будет проводить совещание. Всем приказано быть там.

Боец ушел.

Гандориг посмотрел на часы, на сослуживцев и проговорил:

— Ну что, товарищи офицеры, пойдем. Заодно посмотрим, что наши славные бойцы делают.

Они вышли из палатки и первыми явились в штаб, который располагался в небольшом административном здании. Сомон был покинут мирными жителями еще в начале тридцатых годов. Помощник дежурного, старший лейтенант, провел их в комнату для совещаний, где когда-то собирался актив селения.

Это было помещение с двумя окнами, выходящими во внутренний двор, где грохотал двигатель бронеавтомобиля БА-10. Видимо, у него был снят глушитель, оттого и шум стоял сильный. Впрочем, он тут же затих. Лавки посреди комнаты с проходами у стен, в торце небольшая возвышенность, как сцена, на ней стол со стульями, за ними подставка для карт. На верху окон скатка плотных штор светомаскировки. Дерни за веревку — они опустятся, и мгла заполнит комнату.

Электричества в селении не было. Военные инженеры тянули кабель из райцентра Хамтай, но пока не закончили эту работу. Но хватило керосина, ламп тоже. Впрочем, утром это неактуально.

Подошли капитан Дигуун, старший лейтенант Тибригэр, заместитель которого погиб при бомбардировке, другие офицеры, в том числе штабные. Комната почти заполнилась.

В 09.00 в комнату для совещаний вошел начальник отряда подполковник Бату Гэлдэр. Офицеры встали и вытянулись по стойке «смирно».

Гэлдэр со сцены осмотрел их и скомандовал:

— Вольно, садитесь!

Помощник начальника штаба повесил на подставку большую карту района, совсем недавно контролируемого отрядом.

Начальник штаба поднялся и зачитал приказ, согласно которому Номанский погранотряд расформировывался с 12.00 сегодняшнего дня. На его базе создавалась стрелковая рота, которая должна была поступить в распоряжение представителей советского командования. Это дело поручалось подполковнику Гэлдэру и должно было быть завершено в течение трех суток.

Такая новость оказалась полной неожиданностью для офицеров-пограничников. Они считали, что заставы, потрепанные японцами, отводятся к Номану для пополнения и размещения на восточном берегу реки, а оказалось, что теперь им всем вместе с подчиненными предстояло стать пехотинцами, да еще под советским командованием.

Впрочем, это сообщение удивило, но совершенно не расстроило монголов. Напротив, многие из них почувствовали облегчение. Ведь Красная армия в боях у озера Хасан и десятках других боестолкновений с японцами показала свою силу.

После этого слово взял начальник отряда.

Он объявил, что новая рота включает в себя отделение управления и обеспечения, а также три стрелковых взвода. Когда подполковник начал зачитывать список, присутствующим стало ясно, что командный состав новообразованной стрелковой роты был согласован и утвержден заранее.

— Командиром роты назначается капитан Амгалон Гандориг.

Бывший начальник первой заставы поднялся и ответил:

— Есть!

Начальник отряда продолжил:

— Советником при командире роты по согласованию с советской стороной назначен старший лейтенант Алтан Шагаев.

Заместителем командира роты стал старший лейтенант Соел Тибригэр, старшиной — Муих Гурагийн. То обстоятельство, что в руководство ротой вошли офицеры и старшина заставы Гандорига, было вполне объяснимо. Только ей пришлось вести реальные бои с японцами. А вот назначение заместителем командира начальника третьей заставы выглядело странным.

Но ситуация разъяснилась, как только начальник отряда начал перечислять командиров взводов. Первым из них был назван старший лейтенант Торхан Бержингин. В принципе должности почти равнозначные. Командиром второго взвода стал заместитель капитана Дигууна, старший лейтенант Нарат Салбиун. Третьим взводным был назначен помощник начальника штаба отряда лейтенант Баяр Энджар, закончивший военное училище в Советском Союзе.