— Я сделаю все, чтобы помочь тебе, — дружелюбно обещает Терренс.

— Я верю… — Ракель с более широкой улыбкой прикладывает руку к одной щеке Терренса и мило целует другую, а тот скромно улыбается девушке, держа ее за руку. — Ладно, я попробую поискать номер того человека.

— Ну а я выйду во двор и поговорю со своим знакомым, — задумчиво отвечает Терренс. — Заодно попрошу служанок не подавать на ужин.

Терренс с усталым вздохом встает с кровати и покидает комнату с мобильным телефоном в руках, который он достает из кармана своей куртки по дороге. Ракель же продолжает сидеть и с грустью во взгляде смотрит ему вслед до тех пор, пока он не закрывает за собой дверь. После этого девушка резко выдыхает и начинает искать в своих вещах записную книжку, где у нее записаны телефонные номера всех ее друзей и знакомых.

А через некоторое время после тщательных поисков Ракель все-таки находит маленькую черную кожаную книжку, которая ей нужна.

— Вот она! — восклицает Ракель. — Я нашла ее!

Ракель тут же раскрывает записную книжку, присев на кровать, а затем начинает спешно пробегаться глазами по всем телефонам, написанных на каждой странице аккуратным, красивым почерком. И спустя какое-то время она открывает книжку на той страничке, на которой оказывается нужный ей номер.

— Вот он! — радостно произносит Ракель. — Номер того самого мужчины! Да… Я знала, что он у меня есть!

Не теряя времени, Ракель берет с тумбочки свой мобильный телефон и начинает набирать номер своего знакомого, время от времени бросая взгляд на то, что написано на странице записной книжки. А через несколько секунд девушка слышит мужской голос:

— Алло, я слушаю вас.

— Добрый вечер, — вежливо здоровается Ракель. — Простите меня за беспокойство в столь позднее время, но мне хотелось бы поговорить с Хантером Линвудом.

— Это я. А вы, простите, кто?

— Я не знаю, помнишь ли ты меня, но меня зовут Ракель Кэмерон. Мы познакомились несколько лет назад благодаря общим друзьям. Благодаря Мередит и Кайлу. Ты еще долгое время был влюблен в меня и пытался добиться моего внимания, а я всегда говорила, что воспринимаю тебя только как своего хорошего друга.

— Погодите, я пытаюсь вспомнить…

— Боже, неужели ты уже успел забыть меня? Вроде бы прошло не так много лет с тех пор, как мы виделись в последний раз.

— Постойте-постойте… — Мужчина по имени Хантер еще несколько секунд о чем-то думает, пытаясь понять, о чем говорит Ракель. — Боже мой… Ракель? Ракель Кэмерон! Неужели это ты?

— Да, это я, — скромно улыбается Ракель.

— Да-да, конечно, милая, я помню тебя! Очень хорошо помню!

— Ты как там поживаешь?

— Да ничего, потихоньку! А у ты как?

— Нормально.

— Вижу, твоя модельная карьера идет в гору. Учитывая, как часто ты появляешься на обложках журналов и в рекламе.

— Да, сейчас я на пике славы. Предложения о работе поступают одно за другим.

— Здорово, — скромно улыбается Хантер. — Продолжай в том же духе. У тебя прекрасно получается.

— Спасибо, приятель. — Ракель с легкой улыбкой бросает короткий взгляд на окно. — А что насчет тебя? Ты все еще работаешь в полиции?

— Конечно, работаю, — уверенно отвечает Хантер. — Все еще ношу звание лейтенанта.

— Это здорово!

— А между прочим, я как раз недавно думал о тебе и вспоминал то время, которое мы проводили вместе. Нашел кое-какие наши совместные фотографии и стал вспоминать старые времена.

— Это было чудесное время, — скромно улыбается Ракель. — Я все еще помню, какие сюрпризы ты для меня устраивал. И как здорово ты меня поддерживал в трудные моменты.

— Я и сейчас готов прийти тебе на помощь. Ради тебя я готов на все. Только позови — и я тут же примчусь к тебе.

— Да, мне… — Ракель слегка прикусывает губу. — Действительно сейчас нужна твоя помощь. Очень нужна.

— У тебя голос дрожит… — задумчиво отмечает Хантер. — Он взволнованный…

— Потому что я нервничаю… Мне страшно.

— Боже, Ракель, что с тобой происходит?

— Помоги мне, Хантер. Умоляю. Мне нужна твоя помощь.

— Я к твоим услугам, красавица, — уверенно отвечает Хантер. — Готов сделать для тебя все что угодно.

— Я буду очень благодарна тебе, если ты поможешь мне решить одну проблему.

— Конечно, милая! Я сделаю все, что смогу.

— Хорошо, что ты до сих пор работаешь в полиции. Потому что… Мне нужна помощь, которую может представить только сотрудник полиции. Точнее… Я хочу для начала просто посоветоваться с тобой. Хочу узнать, что ты обо всем этом думаешь, и подсказал мне, как поступить в этой ситуации.

— Хорошо, я согласен тебя выслушать, — уверенно дает понять Хантер.

— Ты уж извини, что я побеспокоила тебя в столь позднее время, но дело очень важное. — Ракель заправляет прядь волос за ухо. — Если я немедленно не приму какие-то меры, то может случиться что-то ужасное. А я не могу этого допустить.

— Все в порядке, Ракель, не переживай, — скромно улыбается Хантер. — Ради тебя я готов проснуться и приехать к тебе даже глубокой ночью. К тому же, я работаю в полиции. А это значит, что мне могут позвонить в любое время. Даже ночью. Чтобы дать приказ ехать на место преступления.

— Спасибо, Хантер… Ты — настоящий друг.

— Ладно, давай рассказывай, что с тобой произошло, и что я могу сделать, чтобы помочь тебе. Рассказывай обо всех подробностях. Я должен знать все, чтобы знать, как помочь тебе решить твою проблему.

Глава 6

— Понимаешь, приятель… — Ракель медленно, глубоко выдыхает. — Дело в том, что сегодня объявился один человек. Его зовут Саймон… Саймон Рингер.

— Саймон Рингер? — слегка хмурится Хантер.

— Да… Несколько месяцев назад этот мужчина распространил обо мне ложные слухи. Он заплатил своему другу, который публиковал в своем журнале вещи, которые порочили мое чистое имя. Которые едва не положили конец моей модельной карьере.

— Да-да, я припоминаю что-то такое…

— К тому же, я регулярно получала от него письма, в которых он так или иначе мне угрожал. Из-за этого человека на меня ополчились все мои поклонники, которые решили, что я совсем зарвалась.

— Помню-помню. Правда, никто так до сих пор и не узнал, кто за всем этим стоит.

— Зато я знаю. Это и есть тот самый Саймон, про которого я только что сказала.

— Это что, какой-то твой ненавистник?

— Ох, честно говоря, я до сих пор не знаю, почему он все это сделал.

— В смысле?

— Я этого человека никогда в жизни не видела. Успела поговорить с ним всего лишь пару раз и никогда не думала, что такой хороший