не запнулась. И было бы странно, случись иначе — мой сопровождающий радостно распугивал адептов, и я, кажется, заметила у стеночки даже нескольких преподавателей и малодушно спряталась за свою стопочку. Может, не разглядят новенькую ведьмочку?

Не знаю, как бы я с этой стопкой преодолела крутую лестницу, даже остановилась, чтобы обдумать этот вопрос, но у ее подножия меня окликнул знакомый голос:

— Матильда, что это за зверюга рядом с тобой?

— Фу! — прикрикнула я на Бруно, который весело оскалился на кудрявого и явно собирался на него прыгнуть.

От моего окрика почему-то присели оба: и Бруно, и Алай. Только второй быстро опомнился, откашлялся и сделал в мою сторону нерешительный шаг.

— Давай, помогу, что ли.

— Ага, давай, — облегченно выдохнула и тут же сгрузила все книги ему на руки. — Бруно, фу! — повторила снова зарычавшему псу. — Это свой.

Он перевел на меня такой выразительный взгляд, что я запнулась. А в нем так и читалось: «Кто свой? Этот задохлик? Пусть не надеется, что его жизнь будет легкой».

— Бруно, — сказала я строго и укоризненно. Но на собакена это произвело мало впечатления, а во взгляде промелькнула ревность. — Ну, Бруно, — я решила сменить тактику, — ты ведь все равно самый умный и красивый. Разве кто-то может потеснить тебя в моем ведьминском сердце? — Его взгляд стал задумчивым. Я погладила его по голове и наклонилась к самому уху: — Тем более кто-то же должен помочь мне дотащить учебники. Я сама в один заход точно не справлюсь. А у меня ножка болит.

С такой постановкой вопроса Бруно спорить не стал, гавкнув Алаю, что подразумевало «Ладно, живи», и начал подниматься по ступеням.

— Что это было? — подозрительно спросил парень и активировал заклинание левитации.

Везет магам — используют внешние потоки силы, а мы, ведьмы, должны рассчитывать только на свой внутренний резерв и не можем себе позволить его бездумно тратить. А я еще и не инициирована. Н-да… Перед глазами почему-то встал призывно ухмыляющийся дракон. Я даже запах его умудрилась почувствовать! Бред! Тьфу на него! Постаралась отогнать от себя неприличные мысли и сосредоточиться на Алае.

— Это пес из нижнего мира.

— В смысле?

— В прямом. Это демонический пес.

Алай запнулся и чуть не покатился по лестнице.

— И откуда тут такой красавец?

— Питомец нашего магистра по травологии.

— Ага… — задумчиво протянул парень. — А почему он гуляет с тобой?

— Ну-у-у. Просто по дороге из библиотеки Бруно лизнул меня за ногу, и я испугалась.

— Бруно — это он? — парень ткнул пальцем в собакена.

— Да.

— И он по доброте душевной решил тебя проводить?

— Нет, просто до этого он хотел нас с девочками съесть, но не смог допрыгнуть до ветки, на которой мы от него спасались.

— Ветки, значит… — покосился через плечо на меня парень.

— Ну да, — пожала я плечами, вспоминая, как высоко он тогда прыгал. — Потом Стелла меня прокляла, и он полез ко мне обниматься, ну а потом я упала вниз, и ректор понес меня на руках в комнату.

— В свою?

— Нет! Ты что?! Я девушка приличная. В мою.

— А-а-а, — с широко раскрытыми глазами кивнул Алай. — И что было дальше?

— А потом он прямо в комнате уволил комендантшу, а я пошла в библиотеку, снова встретила Бруно, забралась на магистра травологии, получила за это люлей от ректора, а потом меня отпустили, и мы с Бруно пошли в общежитие.

— Тиль, а может, мы того? — он остановился, обернулся ко мне всем телом и с жалостью окинул меня взглядом.

— Чего «того»? — затормозила я в недоумении, глядя на него снизу вверх.

Все же нужно было идти впереди — теперь бы я смотрела на него на лестнице в упор.

— К лекарям сходим?

— Пф-ф! Ректор сегодня уже пытался меня туда занести, но я ногу и сама вылечить могу.

— А при чем здесь нога? — уже жалобно спросил он, а я только тут сообразила, как сумбурно, а потому дико прозвучал краткий пересказ моих сегодняшних приключений.

Снова прокрутила сказанное в голове и от души расхохоталась. Пришлось даже ухватиться за поручень, чтобы не свалиться с лестницы.

Это ж надо, как меня выбили из колеи последние приключения и мысли о ректоре. Нет. Нужно с этим завязывать. С мыслями, в смысле. Еще бы отворотное зелье ректору как-то подлить. Хотя… Похоже, он и сам уже что-то такое выпил. По крайней мере на привороженного он совсем не походил. Ну, почти… Ладно, разберемся.

— Ты чего? — тем временем с диким выражением глаз отшатнулся от меня Алай.

— Да это я над собой смеюсь, — пояснила я. — Открывай уже дверь. Надеюсь, ремонт там закончили и девчонки на месте. Расскажут тебе все нормально и без сумбура.

Парень явно не поверил в мою вменяемость, продолжая странно коситься через плечо, но Бруно одним громким гавом привел его в чувство, и Алай толкнул дверь комнаты.

Глава 12. С ведьмами весело!

Хохот, который стоял в нашей комнате, мог бы разбудить комендантшу на первом этаже. Но! Комендантша у нас временно отсутствовала — не успели еще взять на работу новую, — и сдержать нараставшее к ночи веселье было некому.

А все почему? Да потому что с ведьмами весело! И это не наши слова.

Вспомнила, кто и когда это сказал, и невольно вернулась мыслями к тому моменту, когда мы с Алаем вошли в комнату.

Парень явно был в шоке от произошедшей с ней перемены, вытаращил глаза и даже приоткрыл рот. Я недалеко от него ушла, но все же морально была готова к метаморфозам.

Осмотревшись в отремонтированной комнате, я признала, что даже для домовых лишение зарплаты и премии — страшная кара. Иначе объяснить, почему нам за столь короткий срок успели сделать такой ремонт, я не могла.

Первым делом обратила внимание на полы. Доски обновили, красиво уложили наискосок и покрыли лаком. Теперь они не скрипели под ногами, и появилось ощущение надежности и тепла. Нам достался даже небольшой добротный половичок, придавший уют. Стены тоже преобразились: их утеплили и задрапировали приятной светлой тканью в мелкий цветочек. Окно поменяли, и теперь не было ощущения, что рама вывалится при первом же сильном порыве ветра. Кровати, стол, шкафы — все поменяли! И даже прибили полки для книг. Также появились настольная лампа, большое зеркало на стене и маленький туалетный столик под ним. Меня привели в восторг белое постельное белье, пахнувшее свежестью, и удобные матрас и подушка.

Теперь я уверена — ректор не собирался мне мстить. По крайней мере, таким способом. И