вообще, не такой он и плохой. Вон какой уют своим адептам создает, на ручках иногда носит и не наказывает за оплошности почем зря. А улыбается так, что сердце замирает…

Так, стоп! Как в моих мыслях снова оказался этот чешуйчатый прохвост?!

Мотнула головой и обратила внимание на девчонок, которые гладили любвеобильного Бруно и с любопытством ждали, когда я расскажу, чем закончился мой вызов к ректору. Им даже говорить ничего не нужно было — все было написано на их лицах.

— А красивая у нас теперь комната, — я снова демонстративно огляделась. — В такой я согласна жить. — Встала перед зеркалом и стала переплетать косу. Совсем она у меня растрепалась.

— Тильда… — с угрозой напомнила о всеобщем любопытстве Стелла.

— Кстати, занавески и покрывала, думаю, придется купить самим, но это даже хорошо. Выберем по своему вкусу.

— Она издевается! — всплеснула руками блондинка.

— Согласна, — хмыкнула Кэсси. — Придется устроить ей темную.

— Не нужно темной, — рассмеялась я. — Просто нечего рассказывать.

— Как это нечего?! Злой, как демон, дракон вызвал тебя к себе, чтобы пропесочить, а ты вернулась довольная и с доберманом. И тебе нечего рассказать?!

— Между прочим, со мной еще и Алай пришел. — Я повернулась к застывшему на пороге парню. — Эй, отомри. Заходи давай.

— Кто-нибудь мне расскажет, что тут у вас произошло? — наконец, смог произнести он, сгружая мои книги на стол и обессиленно опускаясь на стул. — А то у меня скоро крыша поедет.

— Алай, мы сегодня пропустили обед. — Я многозначительно помолчала. — Ваш экспериментальный огород накормить нас не смог, а история длинная. Так что пошли сначала поужинаем, а потом мы все тебе расскажем.

— Это как наш огород не смог вас накормить?! — непритворно возмутился парень.

— А вот так! — и Стелла в красках рассказала ему эту часть наших приключений.

Парень то широко раскрывал глаза, то переводил взгляд на меня и Бруно, а под конец с восторгом выдал:

— Офонареть. Я хочу услышать все!

— Хотеть не вредно, — расхохотались мы.

— Кстати, Тиль, ты нам еще так и не рассказала, как прошел разнос у ректора, — вперила в меня укоризненный взгляд Стелла.

— Ай, да как он мог пройти? Магистр эр Ритер сказал дракону, что у него сегодня вместо головы самая выпирающая у мужчин часть тела, а тот ему ответил, что теперь будет его звать… — я оглядела горящие любопытством глаза друзей и решила не посвящать их в столь интимные подробности, — забыла…

— Тильда, ты монстр, — внезапно расхохотался Алай и указал на готовых меня прибить ведьм.

— Да ладно вам! — рассмеялась и я. — Пошли есть. Если пропущу еще и ужин, я вам этого не прощу.

— О! Это страшная угроза! — впечатлился Алай и, подхихикивая, направился к двери. — Нет, ну как с ведьмами интересно-то!

В этот момент Бруно решил подпортить ему хорошее настроение и, подпрыгнув к его уху аки козел, радостно гавкнул. Алай дернулся и резко развернулся. Увидел радостно скалившегося собакена и усилием воли погасил возникший на руке сгусток энергии. Потом ухватился за сердце и взмолился:

— Может, мы его здесь оставим?

Я глянула в сузившиеся глаза пса и поняла, что он парню этого точно не простит.

— Бруно, он так шутит, не бери в голову, — потрепала я пса по голове. — А вот твой хозяин, наверное, тебя уже хватился и переживает.

Но собакен только довольно свесил черный зык и продолжил нас сопровождать, куда-то исчезнув только около самой столовой. Подозреваю, у него стоит запрет на ее посещение, но, может, и правда к хозяину отправился.

А внутри нас уже ждали бытовики-однокурсники.

Обеденная драка против боевиков, причиной которой мы стали, почему-то сильно их к нам расположила. Не всех, конечно. Женская троица со своими поклонниками так и осталась в стороне. Но вот остальные, чтобы не разбредаться по залу, составили сразу несколько столиков и усадили нас в середине. Рядом пристроилась и Нэлла, которая пришла на ужин вместе со своим Кристофером.

Первое время все только и говорили о том, как начистили морды боевикам. Мы с девчонками посмеивались и ужинали, не обращая внимания на местами пережаренную и пересоленую пищу. Странно это — домовые обычно таких ошибок не допускают, но мало ли. Нужно будет сходить в кухню и познакомиться с ними. Может, у домовиков что-то случилось?

От этих мыслей меня отвлек Алай, взявший слово. И, честное слово, лучше бы он молчал…

— Представляете, наш экспериментальный огород, оказывается, зачах! — с надрывом в голосе выдал он.

Кажется, после этого заявления за столом перестали жевать все.

А потом один из парней сказал:

— Не понял. Я свою летнюю практику на тех грядках в ночных кошмарах до сих пор вижу! Мы же голову сломали над тем, чтобы несколько раз за сезон урожай собрать без дополнительной посадки и обработки! Магистр лично все проверял и сказал, что некоторые овощи еще раз поспеют к нашему приезду, а некоторые вообще целый год плодоносить будут! А там ничего нет?!

Казалось, парня сейчас хватит удар. Видимо, практика и в самом деле была запоминающейся.

— Не знаю, — пожал плечами Алай, — Но наши ведьмы не смогли там перекусить.

Взгляды бытовиков скрестились на нас.

Я такой подставы от Алая не ожидала и с возмущением уставилась на подстрекателя. Ведь знает, как все было на самом деле!

— А знаете почему? — в опустившейся на наш стол тишине спросил парень, и взгляды переместились на него. — Потому что там их чуть не схарчила тварь из нижнего мира! — Взгляды снова метнулись к нам. И всеобщее внимание стало таким осязаемым, что захотелось почесаться. А Алай выдержал эффектную паузу и с надрывом и пафосом продолжил: — Но наши ведьмы ее приручили!

И снова замолчал, играя на нервах слушателей.

— Да рассказывай уже! — почти простонал кто-то чересчур впечатлительный.

И Алай рассказал. Да так, что даже мы с девчонками хохотали до слез.

В итоге из кухни вышел невысокий, лысый и очень упитанный дядька с черными кустистыми бровями и, помахивая половником, выгнал нас из столовой с напутствием, что если мы еще будем так шуметь, то нас перестанут кормить.

Угроза была страшной, но настроение слишком хорошим, чтобы принимать ее близко к сердцу. И вот пока шагали по коридору, как-то само собой получилось, что мы решили праздновать начало учебного года вместе. И не где-нибудь, а у нас в комнате.

— Эй! А как праздновать? Еды у нас нет, а в город идти уже поздно, — спохватилась Стелла

— Да зачем нам город, если у нас есть свой огород? — удивился тот самый парень, что недавно так переживал за свои посадки.

— Действительно, —