— Ха, а я уже мечтала, что наша семья воссоединится после твоего спасения и выздоровления, — немного ехидничала я, хотя и понимала, что этим обижаю маму. — Колдун красивый мужчина и смелый. Принял свою вину и стал нам помогать.

— Я и сама думала, что моя любовь вечна, — совсем не злилась Айли, — а ты доченька учись на моих ошибках. Любовь, как проклятье Богов, которое нам Ведьмам не снять никаким ритуалом. Я из — за этого чувства совершила безумство и теперь об этом сожалею. Спасибо, что спасли, а могла и погибнуть.

— Я это всегда твердила Шакенере, — верховная опять на меня бросила укоряющий взгляд, — мне не нравятся переглядки и словесные пикировки между Димарисом и тобой, моя девочка. Тут до любви один шаг. Остановись вовремя. Мегарата сказала, что это он был твоим первым мужчиной. Всё это очень странно выглядит.

— Ничего не надо выдумывать. Димарис в ту ночь был нежен и учтив для своего состояния, но не более того. Утром мужчина исчез, и этим показал, как мало для него значу, — я злорадно ухмыльнулась, понимая, что такое поведение самовлюблённого самца меня злило, хотя и сама не собиралась становиться его парой. — Сейчас тоже бережёт свою свободу, дразнит, но в своё сердце не пускает. А я и не собираюсь его очаровывать. Пусть пока вольно гуляет.

— Да? — мама особых эмоций не проявляла, все чувства были приторможены. — Не заметила, что у вас такие сложные отношения. Но, после ритуала эти Ведьмаки исчезнут, как и память о них. Наша жизнь в Ковене опять станет спокойной и размеренной.

Я не спорила с мамой, но спокойной жизни себе не желала. Мне хотелось, как бабуле познавать наш Мир и путешествовать.

Время не стоит на месте, как бы оно медленно не тянулось — этот важный день настал. Наш отряд, так я его называла, покинул Лефкассию и на путевых экипажах отправился на Алдеран к гирронам. На третий день пути поздно вечером мы все шестеро в чёрных длинных плащах, что скрывали наши лица, прибыли во дворец. Со мной рядом шествовал Смерч. Я его не прятала. У ворот и везде по коридорам здания стояли хорошо вооружённые воины, готовые в любое время к сражению. Казалось, что Правитель гирронов собрал возле себя всё своё воинство. Владыко внешне встретил гостей вежливо, но в душе его бушевал огонь ненависти и неприязни. Это можно было прочесть по его глазам, которыми пытался нас пронзить, как мечом.

— Древние свитки Провидцем переведены. Вы можете готовиться к ритуалу. Где и когда он произойдёт вам решать. Я не буду торопить. Для меня важен результат.

— Завтра с утра и начнём, — Мегарата взяла на себя обязанность по переговорам. Говорила она чётко по — деловому, не выказывая волнения и почтения к Владыке. — Ритуал пройдёт в вашем дворцовом Святилище. Ваш народ поклоняетесь Богине ночи Никте, как и ваши предки демоны и нас это устраивает. Прямо у Алтаря и будем работать. Вы Владыко должны там присутствовать. Заклинание, что снимет проклятье подействует сразу на вас, а потом распространится по всему Алдерану. Сейчас для всех нас главное, чтобы свитки были переведены верно. Даже маленькая ошибка в заклинании может сорвать работу. В таком случае не стоит паниковать и сразу устраивать побоище, в котором не будет победителей. Ваши воины нам не страшны. Будем вместе искать выход выгодный для обеих сторон.

— Да, и нам понадобится для подношения Богини Никты жертва. Это не животное, а один из гирронов, который пожертвует собой ради спасения всего народа, — Зоркахар не опустил взор, а смотрел на Владыку с вызовом и ухмылкой.

— Хорошо, мне понятны ваши условия. Во дворце нам тоже не нужны сражения. Найдём жертву среди преступников. Пусть так снимет с себя вину перед Богиней и его душа попадёт в Мир Грёз. Я так надеюсь, — Правитель Антуран как — то сразу поник, опустил плечи и понурился. — Работайте спокойно. Сейчас можете отдохнуть. Дорога была длинной. Вам покажут ваши комнаты.

Что ж, утром после того, как мы досконально изучили свитки с переводом, были готовы к работе. В помещении зажгли свечи. Стены и пол расписаны пентаграммой. Жертва молодой мужчина неподвижно лежал у подножья Алтаря, а с другой его стороны на небольшом постаменте, застеленном шкурой зверя, восседал Владыко Антуран. Мы все приняли нашу вторую сущность. Неприятное зрелище, но, как я уже говорила, так Колдуны и Ведьмы становятся на порядок могущественнее.

Мегарата, проговаривая заклинания вызова Богини ночи, взяла в руки ритуальный нож Атам и сделала три надреза на своей, моей ладони и маминой. Наша кровь обильно стекла в золотую чашу и её поставили на самое высокое место Алтаря. В комнате стало душно, свечи замерцали, запахло прелой листвой и ночной прохладой.

— Никта нас услышала, — выкрикнул Димарис, — работаем. Все вместе произносим заклинание со свитка.

Колдун, не раздумывая Атамом перерезал горло гиррону и его кровью облил Алтарь. Мы чётко и неторопливо произносили заклятье. Силы резко уходили, дышать было тяжело, глаза слезились, а в ушах стоял непонятный гул, похожий на вой зверя. Мне стало страшно, ноги дрожали, сердце было готово вырваться из груди, но я продолжала работать.

За стенами дворца послышались раскаты грома. Я представила, как над зданием полыхают магические молнии. Алтарь покачнулся от небольшого землетрясения.

— Вы мне дворец разнесёте по камешку! — Владыко взвыл, как раненный зверь. — Колонны рушатся. Пол под нами вибрирует. Я слышу, испуганные крики прислуги. Нужно предупредить моих воинов, что опасности нет. Они могут напасть на вас.

— Мы поставили защиту на Святилище. Сюда никто не зайдёт и нам не помешает. Иначе весь ритуал сорвётся. Всем молчать. Мы работаем! — Мегарата разозлилась не на шутку. Она опасалась, что наши действия не приведут к успеху, если будем по пустякам прерываться и болтать.

— А, чего вы ожидали Ваше Величество? Снять такое древнее проклятье не по торговой площади пройтись, — мрачно шутил Димарис. — Да! Мы работаем.

Дикое, отнимающее все силы напряжение продолжалось около двух часов. Когда мы уже были на грани и готовились остановить ритуал, наша кровь в чаше вспыхнула и из неё вышел золотистый дым, что окутал тело Владыки. Мужчина вздрогнул, его вскрик был тихим, болезненным, похожим на стон, но он не