– Зиновий Фадеевич! Вас тут адвокат Гольштейн дожидается! – едва ли не бросилась женщина мне навстречу, едва я переступил порог.

Похоже, навязчивые заигрывания толстяка ее порядком нервировали. 

– Хорошо, Анастасия. Молодец, что угостила уважаемого… –  я перевел вопросительный взгляд на Гольдштейна.

– Юрия Ильича, – подсказал тот.

– ...Юрия Ильича, – повторил я. – Пройдемте, господин Гольдштейн. Анастасия, мне тоже кофе принесите, пожалуйста. 

– Да, Зиновий Фадеевич. И у вас в восемь встреча в «Бристоле». Вы не давали распоряжений, поэтому я не отменяла и не переносила... 

– Ну, значит, там и поужинаю.

Секретарша удовлетворенно улыбнулась и уже с куда более веселым видом помчалась варить для меня кофе. 

С Юрием Ильичом, несмотря на его склонность к пошловатым шуткам, мы договорились быстро. Я вкратце изложил ему основные факты, он недолго молчал, что-то прикидывая в уме, потом поделился со мной выводами:

– Учитывая временную недееспособность матери, получить опеку над сыном вам будет не так уж и трудно. То, что женщина указала в качестве отчества для ребенка ваше имя, сыграет нам на руку, равно как и положительный тест на отцовство. Но нам предстоит выяснить, имеются ли другие родственники, которые могли бы претендовать на опеку. 

– А если существуют?

– Тут есть два пути: или отдать ребенка им...

Я тут же отверг этот вариант:

– Даже не обсуждается!

– ...или договариваться с этими самыми родственниками, – закончил мысль адвокат.

– Будем договариваться, – кивнул я. – Видимо, вопрос, как всегда, в деньгах?

– В их количестве, Зиновий Фадеевич, – засмеялся Гольдштейн. – Исключительно в их количестве!

– Надеюсь, вы сумеете все уладить так, чтобы сумма не оказалась заоблачной.

– Сумею, – пообещал Юрий Ильич. – Завтра же мой помощник отправится в Агранск и начнет собирать все необходимые свидетельства и документы.  Кстати, вы не хотите заодно уточнить, что стало с водителем, который сбил Алевтину? С него можно взыскать по суду очень приличную сумму! Она бы покрыла ваши расходы на спасение несчастной женщины…

– Если вы готовы и этим заняться, то я согласен.

– Вот и чудесно! Значит, решено? Тогда в течение недели я сообщу вам о результатах наших предварительных действий. Если возникнут какие-то неожиданные вопросы – звоните, не стесняйтесь!

– Обязательно! – я принял из пухлых пальцев адвоката красивую визитку с золотым обрезом, спрятал ее в портмоне, вызвал секретаршу. – Анастасия, проводи Юрия Ильича. 

– Хорошо, Зиновий Фадеевич. 

В офисе я провел еще что-то около часа, успел решить самые неотложные вопросы, потом побывал в «Бристоле», где встретился с нужным человеком, а заодно и поужинал. День мой закончился в доме дяди Родиона. Старик ждал меня до полуночи, даже спать не ложился.

– Ну, докладывай, – потребовал он, как только я появился. 

– Докладываю: мать и ребенок в клинике, за обоими тщательно присматривают. С Гольдштейном встретились, договорились, как будем действовать. Адвокат уверен, что оформить опеку можно будет без особых сложностей. 

– Отличные новости! – по привычке воскликнул дядя, и тут же уточнил: – Ну, насколько вообще возможно в такой ситуации. 

– Да, пока все складывается неплохо, – согласился я, усаживаясь в кресло и принимая из рук старика бокал с виски и льдом. – Замотался… сейчас прямо тут отключусь.

– Так и оставайся, ночуй! Сам знаешь: твоя комната тебя всегда ждет! – тут же обрадовался дядя. – Кстати, внука сфотографировать небось не додумался?

– Нет…

– Ну, я и не рассчитывал особо… не представляешь себе, как мне не терпится взглянуть на младшего представителя фамилии Плетневых! Я уж думал, так и помру, не дождавшись…

– Отец!..

– Ну, что, что – отец?! Сколько можно хоронить себя заживо? Давно пора забыть Евгению и обзавестись семьей! Солидный же бизнесмен, должен понимать, что в наших кругах волки-одиночки доверием не пользуются. Вот поправится эта Алевтина – женись на ней! Чем плохо-то?

– Это невозможно. – Я громко стукнул стаканом с остатками виски по подлокотнику. 

– Не понял?..

– Она была девочкой по вызову. Я провел с ней всего несколько часов – в сауне. Думаешь, никто не докопается и не узнает о ее прошлом? Представляю заголовки в желтой прессе: владелец сотовой компании «НекстМобил» женился на проститутке!

Дядя сделал большой глоток вискаря. Задумчиво покачал головой. 

– Девочка по вызову, говоришь? И вдруг – родила? С чего бы? 

– Да кто их знает, этих баб с их странной логикой! – мне давно стало ясно: женщин понять невозможно. Нечего и пытаться. – Родила и родила. В детский дом не сдала, и на том спасибо.

– Все-все, успокойся, сын. Ты и правда устал, а я тут тебя разговорами донимаю. Ступай уже спать. 

– Да. Пойду. – Я допил виски, пожелал старику доброй ночи и отправился в свою комнату: принимать душ и отдыхать. 

Дядя проводил меня задумчивым взглядом. Таким его лицо становилось, когда старик затевал что-то новое. Похоже, ему и сейчас пришла в голову какая-то идея. Надеюсь, он со мной поделится своими планами. Но это все потом. 

«Завтра позову отца с собой в больницу, пусть познакомится с Никитой. Может, и мальчишка к нему потянется…» – такой была последняя моя связная мысль в этот вечер.

Везти с собой в больницу дядю Родиона оказалось не лучшей идеей. В палату к сыну я вошел один: старик остался в коридоре, не хотел пугать мелкого.

Никита бросился ко мне со всех ног. У меня аж на сердце потеплело при виде его радостных глаз и робкой улыбки. 

– Привет, сынок, как ты? –  я протянул ему руку, чтобы пожать серьезно, по-мужски.

Сын схватил меня за ладонь, потянул к двери:

– Идем к маме!

Вот так-то, Зиновий. Ты думал, сын по тебе соскучился? Нет! Ты для него – тот, кто может отвести к маме, и все.

Да, мы с ним общаемся всего неделю, а о том, что я – его отец, мальчишка узнал вообще только вчера, и все же стало досадно. Хотелось, чтобы сын по мне скучал, чтобы без меня ему было грустно и одиноко. 

Рано. Сам понимаю, что тороплю события. Никита не виноват, что я появился в его жизни только спустя четыре года после его рождения.

– Хорошо, Никита. К маме обязательно сходим. Но сначала я хотел познакомить тебя с одним очень хорошим человеком. 

Молчание. Насупленные брови. Недоверчивый взгляд исподлобья.

– К маме.  – Коротко и требовательно.