- Бедный... Не устоял под твоим напором, - понимал генерал-губернатора Пётр, сдерживая добродушный смех.

- Что поделаешь, я же беременна. Он не хотел, чтобы случился выкидыш из-за отказа, - хихикнула Иона и, поправив свои красиво уложенные волосы, отошла к зеркалу, перед которым повязала свою кружевную маску на глаза. - Он на удачу прибыл в Венецию. Его другу как раз нужна помощь... Ну, а я... Мне показалось, ты следил за тем Алексом. Имени его я тогда ещё не знала. Но проследила за ним, и так получилось, вжилась в его историю. Мне помогал генерал-губернатор, его пара охранников и один моряк на берегу, поскольку он знал язык Алекса и тех, за кем он следил. Я была однажды на берегу среди моряков. Играли в карты, а Алекс, следивший за врагами, присоединился к нам подслушивать. Если бы ты тогда был там и знал их язык! - повернулась Иона и вернулась сесть к столу.

Только на лице даже через маску виделось переживание за судьбу обсуждаемого человека.

- Я впервые к нему тогда подошла... Быстро надела платье в рыбацком домике рядом. Так не хотела упустить и всё выяснить. Алекс неспроста наполнился жаждой мстить и убивать, - взглянула Иона на усмехнувшегося любимого, который принялся одеваться. - Его жестоко разлучили с любимой. Ею владеет не только её ненавистный супруг, но и его дружки. Это ужасно! И всё ради выгоды, из-за борьбы за престол в конечном итоге. Его первый враг и супруг любимой как раз новый король. Филипп... За ним и его дружками Алекс ведёт слежку, пытаясь уничтожить одного за другим. Только ему приказано самого короля оставить в живых. Хотят мирно и тихо заставить того отказаться от всего, переписать всё в пользу брата. Брат же, Кристиан, первый друг Алекса. Вот и пошло, завертелось у них всё, но там большая и полная событий история*.

- Зачем ты ввязалась в это? - с удивлением усмехнулся милый.

- Петенька, - ласково улыбнулась она. - Вжилась в эту историю. Сочувствую ему. Когда он пошёл по следам секретаря своего врага, я отправилась следом. Он убил его холодно и жестоко на глазах девицы, с которой секретарь уходил развлечься. Он вложил ему в руку тот самый рисунок казни в огне. Да, убил, - видела она реакцию оглянувшегося, пока одевался, супруга. - И я была в шоке. Осталась там и увидела, как сразу, следом за ним к телу подбегал кто-то. Я не могла разглядеть его. Он был и в чёрной маске, которая закрывала всё лицо. Одно знаю точно. Рисунок этот человек смотрел долго, а потом положил его обратно.

- Вот как?! - с улыбкой оглянулся Пётр, надевая камзол. - Интересно, кто же это был. Один из его дружков, проверяющих, всё ли он по плану сделал?

- Вовсе нет. Никто из них, - уверено кивнула Иона.

Она сняла маску, надела вместо неё белую, которая скрыла лицо, а потом поверх снова — кружевную чёрную:

- Именно так я решила пока скрыть себя. Мне везёт, что мой живот ещё мало заметен! На этот раз будто и не беременна вовсе, - кивала она с удивлением смотревшему любимому.

- Не пугай меня, - молвил он. - Всё точно хорошо с нашим малышом? Ты, кстати, меня заставляла сомневаться, ты ли это, лазая по балконам.

- Милый, не переживай, я чувствую малыша, всё прекрасно! Вернёмся к делу. Когда же произошло убийство нашего Линдберга, я поняла, что Алекс в опасности, а ты доберёшься до него.

- Уже добрался, - улыбнулся с победой Пётр. - Осталось познакомиться ближе. Как же ты о нём переживаешь! И убери ты уже эти маски!

- Петенька, - покачала головой Иона и сняла все маски. - А с масками веселее иногда... Но ты прав, здесь дело серьёзное. Прости.

Лицо её выражало глубокую серьёзность и печаль. Она смотрела в ответ, но скрывать больше ничего не собиралась:

- Линдберга убил не он, как и всех остальных, последовавших туда же потом... Только секретаря Филиппа убил Алекс...

* - романы «Разделённые злом» и «Горький вкус мести», Татьяна Ренсинк.

Глава 23

- Давай кратко и сначала, - сел рядом с любимой Пётр. - И, кстати, как дети? И малыш в животике, правда, чувствует себя хорошо? Почему живот не растёт?

- Всё прекрасно, любимый. Доктор сказал, ещё рано для живота, но бывает и не видно его до самого конца! - улыбалась она. - А дети без внимания не остаются в компании всех бабушек и дедушек.

Вздохнув с успокоением за детей, Пётр казался теперь более серьёзным и желающим добраться до истины. Видя это в его глазах, Иона ответила:

- Алекс полон жажды мести, но не успевает нажать на курок, как кто-то, кто идёт по его стопам, делает это раньше его. Так же этот кто-то подкладывает убитым те самые рисунки, которые Алекс планировал подкладывать. Но свои Алекс носит при себе. Сделал он их как раз тогда, когда выследил секретаря Филиппа... На том первом балу в театре был и ты с Тико.

- Припоминаю... Тико тогда хорошо выпил, а ты забралась потом к нам на балкон, - кивнул Пётр.

- Я следила за Алексом, чтобы ты, чей интерес, как я думала, был обращён к нему, не попал в опасность. Я знала, если откроюсь тебе, ты меня не пустишь участвовать в делах. Если я уеду — подавно не смогу ни