Ты смог одолеть упыря с малым арсеналом. Правда, нежить была низшего порядка. Без магических способностей. Но ты справился на «ура». Молодец.

Я покосился на последнюю нарисованную на предплечье руну. И она растворилась, отдавая мне вложенную Силу.

Она и впрямь оказалась запасной.

Денис подошел ко мне и улыбнулся:

— Ладно. Пойдем перекусим. А потом займемся теорией. Пора рассказать тебе о существах, с которыми нам придется иметь дело.

***

После обеда я добрел до гостиной. Я устало упал в кресло и включил телевизор. На экране замелькали кадры какого-то сериала про одну из семей ведьмаков. Дом Пожарских, вроде бы.

Сюжет был прост и незатейлив: дом ведьмаков борется с нашествием нежити из другого измерения, спасая планету от очередного захвата и порабощения. А может быть, даже и от полного истребления всего живого. Мелькали разрушенные города, на фоне которых герои ведьмаки вели пафосные речи. Поначалу, я даже хотел переключить канал. Но через пять минут передумал. Нехитрый сериал захватил все мое внимание. И спустя десять минут, я с интересом наблюдал за действиями, которые разворачивались на экране. И даже уже вник в сюжет, как вдруг сериал прервался заставкой с гербом империи, над которой бежала строка "Срочный выпуск новостей".

Сонливость как рукой сняло. И я мигом уселся в кресле. Что такого могло произойти, раз эфир решили прервать?

В кадре появился корреспондент, который то и дело опасливо косился куда-то в сторону.

–Мы прерываем вещание для срочного выпуска новостей, — начал торопливо говорить он. — Поселок Верхние страхи подвергся нападению упырей.

Кадр сменился, показывая несколько многоэтажек, разрушенных почти до основания. Дома были превращены в горы битого строительного мусора. Обломки бетонных плит с торчащими арматурными прутьями и ломаный кирпич. Крупные планы бегущих мужчин и женщин, на лицах которых застыл ужас. И других людей, которых придавило обломками.

Бойцы в форме частных наемных компаний и жандармерии пытались сражаться с несколькими тварями. Но усиленные способностями выстрелы, молнии и огненные шары не причиняли нежити почти никакого вреда, оставляя на серой коже упырей только подпалины. За кадром слышались крики ужаса и отчаяния.

— Городская жандармерия и частные наемные компании пытаются сдержать нападающих, — продолжил диктор. — Но…

И в этот момент, ветер усилился, заглушая комментатора. Порыв подхватил и закрутил столбы пыли и мусора. Журналисту даже пришлось схватиться за стоявший рядом столб, чтобы не улететь за кадр.

— Вдобавок ко всему, здесь начинается ураган, — прокричал репортер. — Или… погодите. Что это там?

Он указал рукой в небо, и оператор поднял камеру.

С неба на заваленную обломками дорогу медленно спускалось пятеро ведьмаков в эффектных развивающихся синих плащах. На облегающих костюмах были вышиты гербы семьи Мининых. Рукава всех ведьмаков были закатаны, на предплечьях красовались ряды сделанных серой краской рун.

Бойцы грациозно медленно приземлились на дорогу, между отступающими людьми и упырями:

— Помощь подоспела, — важно произнес один из ведьмаков, обращаясь к охране. — Помогите раненым. Но тут дальше мы справимся сами. Вы готовы?

Последнюю фразу он произнес, обращаясь к товарищам. Бойцы клана кивнули, и старший продолжил:

— Тогда давайте устроим нежданным гостям жаркий прием.

Он сложил ладони в странном жесте, сделал резкий выпад в сторону одного из упырей. Первая татуировка на предплечье старика засветилась и осыпалась на землю ярко-голубыми искрами. А затем, старик взмахнул мечом. И лезвие словно бы вытянулось, попросту разрубая монстра пополам.

Упыри остановились. И в этот момент, один из ведьмаков вскинул пистолет и несколько раз выстрелил. Пули полетели к цели, врезались в плоть. А затем упыря разорвало на куски. Брызнуло красным, из тела вырвались и рассеялись несколько вихрей. А на заваленную мусором дорогу упали кости и содранная шкура.

Последние упыри решили не испытывать судьбу и бросились бежать. Один из ведьмаков снял с пояса длинный шнурок, раскрутил его над головой и бросил вслед одному из убегающих. Веревка обвилась вокруг ног упыря, и ведьмак дернул, подтягивая противника к себе. Нелюдь упал. Попытался было царапать когтями дорогу, но все было тщетно. Ведьмак подтащил его, а его напарник красивым и ловким выпадом вонзил в тело рапиру. И упыря будто бы засосало в вихрь, который исчез под дорогой, оставив на память только красное пятно

Последнего попросту сдуло резким порывом ветра, который создали все ведьмаки, впечатав тварь в стену ближайшего дома. Удар был настолько сильным, что от существа остались только красные кляксы на сером бетоне. Хруст сломанных позвоночников все еще стоял в ушах, а старший группы обернулся к оператору. Он откинул ото лба упругий завиток волос.

— Ну вот и все, — улыбнувшись произнес ведьмак. Его глаза полнились горечью.

И я на секунду подумал, что сейчас он напоминает мученика, который пострадал за человечество.

Вокруг группы спасителей мигом образовалась толпа:

— Спасибо вам, — со слезами на глазах обратился к ведьмакам один из перепачканных грязью горожан. — Вы спасли нас. Если бы не вы…

Но мужчина вновь снисходительно улыбнулся и похлопал горожанина по плечу.

— Пустое. Это наш долг, стоять на защите граждан. Мы прибыли, как только узнали о творящемся здесь ужасе. Настоящие герои это те, кто ценой собственной жизни сдерживал упырей, — он указал на стоящих в стороне представителей закона. — Жандармы и частная охрана. Именно они не дали этим тварям прорваться. А теперь прошу нас простить. Нас ждут неотложные дела.

Бойцы взялись за руки, и их окутал вихрь. Минины медленно оторвались от земли, выглядя при этом на редкость эффектно. А затем взмыли в небо. Камера снова взяла в кадр репортёра:

— Кажется, сейчас мы стали очевидцами чудесного спасения несчастных жителей этого городка.

Я зевнул, понимая, что эта пафосная речь будет звучать надолго, и переключил канал.

— Семья Шуйских быстро набирает баллы. Похоже, все у них скверно, — послышался от дверей голос Лилии.

Я обернулся:

— В каком смысле?

— А как ты думаешь, почему ведьмаки во главе с отцом семейства прибыли ровно к тому моменту, когда журналисты уже вели репортаж? — вопросом на вопрос ответила девушка.

Хм, а ведь и правда. Мне почему-то это в голову не пришло.

— Да и прибыли они всем составом, — продолжила секретарь. — Обычно такую работу выполняет один ведьмак. Ну, плюс служки. Этого вполне хватает, чтобы разобраться с мелкой нежитью.

— А здесь ведьмаков было пятеро, — протянул я, начиная понимать, к чему ведёт девушка.

Лилия кивнула:

— И этот спуск с небес, модные шмотки.