имя Марина Громова. Я сестра князя Громова, а также директор академии имени Икара Великого, — разнёсся её звонкий голос по всему помещению.

Удивила так удивила. Эта сексапильная женщина — директриса целой академии и тётя встреченного мною ранее княжича. Вот это поворот… Думал, это чья-то секретарша или просто красотка, которую привели сюда из-за внешности. Так, для вида…

Если Марина Громова занимает такой высокий пост, уверен, она крайне сильный маг. К тому же в ней течёт кровь моего друга. Громовы — княжеский род. С такими хотят породниться многие сильные семьи. Поэтому спустя две тысячи лет отбора и селекции, уверен, каждый Громов теперь обладает впечатляющим талантом и значительной личной силой.

— Все вы знаете, что академия имени Икара Великого — это самое элитное учебное заведение нашего княжества, — продолжила свою речь директор, — и у каждого из вас будет шанс поступить сюда. Безусловно, чтобы стать могущественным магом, необходимо тяжело трудиться и прилагать множество усилий. Но все мы понимаем, что также невероятно важен талант к магии.

Если два мага будут усердно работать в равной степени, но при этом у первого талант к магии будет гораздо выше, чем у второго, то в итоге между ними образуется целая пропасть в силе. Именно из-за того, что наша академия — лучшая, нужно обладать достаточным талантом, чтобы стать студентом.

Она молча обвела спокойным взглядом трибуны и продолжила:

— Каким бы знатным происхождением вы не обладали, если таланта недостаточно, студентом нашей академии вы не станете. Столь жёсткий отбор нужен для взращивания элиты княжества в этих стенах. Поэтому сейчас все поступающие пройдут экзамен на талант. И даже если вы провалите тест, не нужно отчаиваться. В Ярославле есть множество других отличных образовательных учреждений, где из вас сделают достойных магов.

Директор хлопнула в ладоши, и к бандуре за её спиной подошли двое мужчин в рабочей одежде. Они сняли ткань, и перед всеми предстал массивный артефакт, состоящий из множества металлических деталей. Я слабо разбираюсь в артефакторике, но… Эта штука — невероятна.

Прямо под артефактом стояло сиденье, окружённое металлическими пластинами. А вверху виднелось широкое электронное табло. Стоит сказать, что этот артефакт показалася мне знакомым. И вскоре я понял почему.

— Наша академия была названа в честь великого артефактора древности. Икар Каррагианис по национальности был греком, — медленно зашагала по арене директор, — но вырос на территории Руси, воевал вместе с нашими предками и всегда считал себя русским. За свою жизнь Икар создал невероятное количество гениальных артефактов, многие из которых используются во всём мире и по сей день. То, — встала вполоборота и указала рукой на махину, — что вы видите перед собой, — это одно из его творений. Самый совершенный артефакт оценки таланта. Он способен оценить не только общий потенциал мага, — с огнём в глазах, но со спокойным лицом объясняла сестра князя, — но и может рассчитать численное значение таланта человека к каждому виду магии! С помощью творения Икара мы досконально изучим все ваши возможности, что не только даст понять, прошли вы экзамен или нет, но нам также станет абсолютно ясно, как нужно выстраивать программу обучения для каждого отдельного студента.

Пока директриса воодушевлённо рассказывала, я не мог сдержать довольную улыбку. Икар… Мой старый друг… И твоё имя живет по сей день. Я рад!

Когда впервые услышал название этой академии, сразу подумал про моего друга. Но не было абсолютной уверенности, что это учебное заведение назвали именно в его честь. У Греков в моё время это имя было очень популярным. И сейчас я чувствовал гордость и одновременно сожаление от того, что мой друг уже давно мертв и я больше никогда не смогу с ним поговорить как в былые времена.

Наследие Икара, стоящее в центре зала… Вспомнил! Эту вещь Икар проектировал перед своей смертью. Он мечтал, что настанет время, когда маги больше не будут исследовать свой талант методом тыка, что появится артефакт, способный полностью раскрыть человеческий потенциал. Я помню, как Икар тестировал прототип на мне и других наших товарищах. И вот венец его творения. Поистине непередаваемые ощущения…

— Сейчас по очереди будут вызваны все, кто зарегистрировался на экзамен, — продолжила директриса. — Выходите и показывайте проверяющему документ, подтверждающий вашу личность. Если всё в порядке, мы проверим ваш талант на артефакте.

И вперёд вышел тот самый проверяющий. Мужчина пожилого возраста с опрятными седыми волосами, аккуратно завязанными в хвост. В руках он держал планшет. Посмотрев на экран гаджета, проверяющий назвал первое имя.

Вскоре в центр зала вышел сильно нервничающий паренёк. Было видно, как его трясёт от волнения. Стоя на негнущихся ногах, он передал свой паспорт проверяющему. Мужчина кивнул и указал на сиденье под артефактом Икара. Паренёк, у которого я на пальце разглядел коричневое, баронское кольцо, уселся на сиденье, окружённое металлическими пластинами. И артефакт Икара завибрировал, а некоторые его детали засветились. И вот на экране высветились численные показатели таланта в каждом виде магии этого парня.

Итог был удручающим. Самым лучшим талантом парня было сорок очков в магии воды, а общий потенциал был оценён в пятнадцать баллов.

Разочарованно покачав головой, проверяющий во всеуслышание объявил:

— Испытуемый провалил экзамен.

Со всех сторон зала послышались презрительные насмешки. Чувствуя собственное превосходство над провалившимся парнем, многие самоутверждались на его фоне. Ну а сам парнишка склонил голову от стыда и спешно покинул зал.

Дальше испытуемые вызывались один за другим. И несмотря на то, что все присутствующие были благородного происхождения, всё равно многие обладали низким уровнем таланта и проваливали экзамен.

Наблюдая за происходящим, заметил одну закономерность. Все, у кого хотя бы один талант превышал сто пятьдесят очков, проходили экзамен и становились студентами академии. Также, как оказалось, сюда поступала знакомая мне четвёрка. Три придурка, которые ранее издевались над сыном целителя, и тот графёнок, зовущийся их боссом. Всех четверых я уже успел одолеть, и мне было интересно увидеть уровень их талантов.

Трое прихлебателей сильно нервничали, но всё-таки, хоть и с трудом, прошли экзамен. У высокого показатель магии земли оказался сто восемьдесят два очка. Квадратомордый обладал талантом в магии воды в сто шестьдесят пять очков. И мелкий получил сто семьдесят одно очко в магии воздуха.

Хоть каждый из них имел нормальный талант только в одном виде магии, но это всё равно неплохой результат. В моё время огромным талантом также обладали единицы. И если такие, как я, ведут армию в бой,