«В чем возишь? — спросил я, подливая матросу водки. — В тюбике с зубной пастой?» Алексею уже не надо было подливать. Он еле-еле доплелся до кровати и вырубился.

«Я тоже моряк». — Я по-простому, ненавязчиво выводил Игоря на откровенность.

Тот пьяно хмыкнул. Однако брюлики в мешочек положил твердой рукой. Шнурок перехлестнул в хитрую петлю.

«Какой это узел?» — спрашивает.

«Двойной беседочный, — отвечаю. — Чего-нибудь посложнее спроси».

И, как сказал бы Кок, мужика поперло. Он не откровенничал, он бравировал перед земляками, которые ютились в хлипких домиках аквалангистов, изнывали там от жары ночью и парились днем. Инжир, дыни, орехи — все это, по его разумению, мимо нас. У нас одна задача: за неделю нахлебаться столько морской воды, чтобы хватило на год, а то и на два. Насмотреться на подводный мир, чтобы такое же время делиться впечатлениями. Вспоминать, разглядывая фотки, сделанные на суше и под водой.

— О том, что матросы занимаются контрабандой, ты узнал в этот же вечер? — поинтересовался Платонов.

— Да. Но команда «Циклона» занималась двойной контрабандой. Ты об этом, возможно, не знал.

— В каком смысле — двойной? — недоуменно поднял брови Платонов.

— Я уже все разжевал, а ты никак не схаваешь. Сейчас объясню на пальцах. Команда либерийского судна привозила товар в грузовой порт Бур-Сафаги или Хурга-ды. Основная часть — для российского хозяина, для вас то есть, а мелочовка — для экипажа. Либерийцы на этой левой контрабанде подрабатывали и клали деньги в собственный карман. Рассчитывались сразу же, налом. Команда сбывала свою левую долю драгоценных камней по своим каналам в России. И не только, как выяснилось позже.

— Когда именно?

— Буквально через два дня. Я и Родик взяли в это утро матросов «Циклона» под наблюдение, увидели Игоря в баре «Хилтон Плазы». Помятый, небритый, он ничего не видел вокруг. Он буквально в открытую сплавил бармену четыре бриллианта, пустой мешочек бросил под ноги.

— Кретин! — выругался Платонов. — Убил бы на месте гада!.. — Успокоившись, бухгалтер спросил Джеба: — Тебе не приходило в голову взять торговое судно и мотнуть с контрабандой на острова? Денег хватило бы до конца жизни. Разошлись бы как в море корабли.

— Не скрою, была такая мыслишка. Она пришла в тот момент, когда про матроса я подумал: «Дураков надо стричь». Передо мной и явилась та сверкающая горка алмазов. Я уже твердо знал, что возьму ее.

— Ты сказал об этом своим товарищам?

— Я в одно рыло не жру. У нас нет друг от друга секретов. Хотел было забыть армию, товарищей. Не смог — ночами снились.

— Ты думал о том, что шансы невелики? Что они фактически равны нулю?

— Именно об этом я и думал. Шансы мельтешили перед глазами многими нулями.

— Что дальше?

— Дальше каждый получил свою порцию ответственности. Лолке выпало задание окончательно разговорить матроса. Тот слетел с катушек и прошлепал, когда пойдет в следующий рейс, то обязательно заскочит из порта к ней в бунгало. И вот, когда матросы просадили все бабки, кидая официантам по пятьсот баксов чаевых, и срок проживания в отеле у них истек, мы проводили их до аэропорта — километров пятнадцать от центра. По возвращении я отправился на встречу с барменом. Спросил, кто здесь интересуется большой партией алмазов, с кем можно поговорить. Вечером встретился с незнакомым арабом. Говорили ни о чем, о погоде, о настроении. Потом он сказал, что рядом с Шарм-эль-Шейхом есть рыбацкий поселок и там проживает Махфуз Али — владелец конторы и небольшой гостиницы. Заодно, сказал, кочевьем бедуинов можно полюбоваться. На следующий день я на пароме отправился в Шарм-эль-Шейх, там нанял катер и прокатился до поселка. Махфуз Али ждал меня. Расспросил, что за камни, откуда, чем он может помочь. «Транспортом, — ответил я. — Быстроходная лодка нужна. Оружие». Махфуз не смутился. Сказал, что поставляет рыбу в рыбный ресторан «Дананнер». Под рестораном, на первом этаже — магазин «Бенетон». Подмигнул и сказал: «Сходи покушай, сделай заказ». Оружие в магазине дешевое, но на витринах его нет. Разговор с хозяином получился коротким: никаких заказов. Мол, приходи с деньгами и ни о чем не беспокойся.

— Где вы взяли деньги? — полюбопытствовал Платонов.

— Последнее с себя сняли, чтобы купить путевки в Шарм-эль-Шейх и закупить оружие. «Калаши», видно, клепали там же, в «Очарованном шейхе», — всего полторы сотни баксов. «Узи» — сотня. Раскошелились на четыре «узи» и семь ножей. Познакомились с инструктором дайвинга Андреем, арендовали акваланги и костюмы. Он отвез нас в рыбацкий поселок, мы договорились встретиться на следующий день вечером. Андрей не в счет, а с Махфузом мы играли в открытую. Перенесли снаряжение в его контору, начали шарить в поисках строп, нашли несколько приличных «кошек», соорудили штормтрап. Опробовали лодку: низкая, но не надувная, однако привальный брус мягкий, из резинового профиля. Нам она понравилась. Вечером Махфуз пригласил меня одного в бар, налил виски и пожелал нам удачи. Потом спросил, как ему называть меня. Я дыхнул на поверхность стойки и пальцем вывел две буквы — JB. «Джеймс Бонд?» — вполне серьезно спросил Махфуз. Пусть думает как хочет, это его дело, верно?

— Что дальше?

— Ваш «Циклон» мы взяли, едва тот прошел Гифтун. Следовали в его кильватере, укутав моторный отсек тряпьем, маскировались шумом его машин. Потом обошли, прицепились с левого борта — и на палубу всей командой. Лица под черными платками укрыли, только для глаз щелочки оставили. Вот так мы и взяли первый куш.

В поселок пришли едва рассвело. Махфуз включил прожектор и открыл ангарные ворота. Мы отшвартовались внутри. Там я и познакомился с арабом по имени Шариф. С ним прибыла целая бригада — человек десять арабов. Камни были расфасованы по пакетикам — мелкие, средние, крупные. Желтые какие-то. Кинули — пришла мне в голову первая мысль, голышей либерийских насовали. Алмазная пыль в отдельном пакете показалась мне крупным пляжным песком. Шариф и его специалист проверили камни. Взяли два пакетика, остальные вернули. «Что не так?» — спрашиваю. А у самого руки подрагивают. Шариф ответил, что у него столько денег с собой нет. Предложил открыть счета в банке, перевести деньги и потом забрать товар. Помог с таможней, и мы с двумя полными «дипломатами» долларов улетели в Россию...

Джеб вернулся домой спустя час. Лолка к этому времени встала, приготовила завтрак и шумела в комнате пылесосом. Хозяин прошел в комнату не разуваясь, сел на диван и снял телефонную трубку.

— Кок? Привет, это Джеб. Позвони Чижику, Родину и Весельчаку. Встретимся у меня. Только пошустрее.

Он положил трубку. И тотчас поймал в глазах Лолки немой вопрос: «Опять?..» Пожал плечами: «Не знаю». Ушел в себя. Лолка в такие моменты его никогда не доставала.

— Открой окно, — попросил он и закурил сигарету. Девушка выполнила его просьбу. Ногой нажала на выпуклую кнопку, выключая пылесос.