От Эш Скотт:

> Это я велел им так сделать. Не хочу, чтобы остальные знали.

Он мог бы выдать ее за свою девушку, но предпочел выдать за девушку Кайла… Очень интересно.

> Ха, надеюсь, что Кайл не решится этим воспользоваться. Будешь сам во всем виноват, умник.

> Мне пофиг.

Через несколько минут он снова вошел в комнату, бросив на меня короткий взгляд. Ага, конечно, пофиг ему… С таким же успехом я могу сказать, что ненавижу Беллу.

Когда слово взяла моя кузина Сиенна, у меня из ушей пошла кровь. Эш закатил глаза, а за ним и Кайл. Да начнется же представление!

Сиенна, наша дражайшая кузина, была очень близка с Изобел и в прошлом хотела захватить власть в сети. Уильям даже пообещал ей теплое местечко, если она поможет ему найти семейную печать и отдаст то, что «по праву» принадлежит ему. Если коротко, то Сиенна провалилась.

Телефон снова завибрировал.

От Vick.snow:

> Почему ты хочешь созвониться?

Я пробежался пальцами по экрану.

> Потому что ты меня заинтриговала.

Подняв голову, я увидел, что вся семья выходит из-за стола. Я последовал за ними. Вечер закончился, и слава богу! Думал, усну прямо за столом.

Все направились в гостиную, а я пошел за Эшем. Пришло время беседы за перекуром.

— Что? — хмуро спросил Эш в ответ на мою загадочную улыбку.

— Почему ты просто не сказал, что она твоя девушка?

— Потому что вам с Сэмом пришлось бы рыть могилки на кладбище, — ответил он, подразумевая, что убил бы всех в этой комнате. — Я их знаю, они бы упомянули Изобел.

А, да. Точняк.

— Я не хочу говорить о том, что ее не касается.

— Как она себя чувствует? Ты с ней говорил?

Недавно у Эллы случилась паническая атака из-за нашего мистера Меня Все Бесит. За что он получил от меня двухчасовой нагоняй, состоящий в основном из выражений типа «мудак ты сраный». Так оно и есть. Он окончательно потерял контроль над собой из-за нее. Это, конечно, полный капец… хотя все это довольно интересно.

— Я спросил у Элли, — вздохнул кузен, почесав в затылке. — Она сказала, что ей лучше.

Я знал Эшера: он никогда не будет спрашивать о чем-то, если его это не интересует. И вот он признался, что спросил у Элли, лучше ли его невольнице. Прогресс налицо…

— Она меня выбесила! — сообщил он наконец, вытащив из пачки сигарету. — Это было выше моих сил. Из-за нее я потерял все свое хладнокровие.

— Думаю, вы очень похожи, — искренне ответил я.

Это правда. В Элле я замечал что-то от Эша. Видеть одного человека в другом — это впечатляет. В Белле я видел самого себя.

— Когда ты начинаешь нести такую вот хрень, значит пора возвращаться к остальным.

Я фыркнул. Эш ощетинился. Уже какое-то время при упоминании Эллы он злился сильнее обычного.

— Ты должен поговорить с ней, — сказал я ему вслед.

Он остановился и посмотрел на меня через плечо, улыбаясь уголком губ.

Это значило, что он и сам собирался поговорить. Или уже поговорил. Виноват, был не прав.

— Пока ждем его ответа, послушаем что-нибудь, — сказала Райли, расчесывая волосы, увлажненные всякими бальзамами.

Я наблюдала за ней в зеркале, пока она искала что-то подходящее. Потом она улыбнулась, и зазвучала «Own It» исполнителя Stormzy. Мне очень нравилась эта песня, и Райли знала об этом. Я так заслушалась, что совсем забыла о переживаниях из-за разговора с Беном.

— Раз ты расслабилась, приступаем к плану… Погоди, сначала позвоним Джошу по видео!

Сказано — сделано. Джош ответил сразу, точнее, ответил Эйден, его парень.

— Привет-привет! Джош в душе. Через несколько минут вылезет.

— Эйден! — крикнула Райли. — Хотела у тебя спросить кое-что.

— Слушаю.

— Ты помнишь голоса людей, с которыми учился в старшей школе?

Я потерла переносицу. Мы для этого, что ли, им позвонили?

— Чего? Нет! А зачем тебе это? Я ненавижу одноклассников, — рассмеялся он.

— Ну типа представь, что вы с Джошем не виделись четыре с половиной года. Ты бы вспомнил его голос?

Эйден призадумался. Тут из ванной показался Джош и подошел к дивану, на котором сидел его парень.

— О чем речь? — спросил он.

— Бен Дженкинс хочет позвонить Изабелле Грейс! — пропела Райли.

— ДА ЛАДНО! — восторженно завопил он.

— Кто такой Бен? — спросил Эйден.

— Ты сможешь, Грейс! — воскликнул Джош, победно скрестив руки на груди.

Райли исполнила свой знаменитый танец радости, услышав слова нашего друга. Мы продолжили обсуждение. Джош был почти уверен, что Бен не вспомнит мой голос, ведь мы так давно не виделись. Телефон завибрировал. Это был он.

> Не могу понять почему, но ты меня заинтриговала. Если ты не показываешь лицо, дай хотя бы голос услышать.

> А если я не хочу?

> Тогда не обвиняй меня в том, что я не желаю разговаривать с незнакомкой.

Сердце заколотилось. Я показала сообщения Райли. Та ухмыльнулась и со всей серьезностью заявила:

— Джош, сегодня мы созвонимся с Бенджамином Дженкинсом.

Сердце трепетало, пока я набирала ответ на экране.

> Ладно. Все же хочешь созвониться?

> Да, очень. Я позвоню тебе, когда буду один.

Живот скрутило, руки затряслись. Мы созвонимся. Я услышу его голос после всех этих лет молчания. Я наконец-то услышу его. С нашего последнего разговора прошло так много времени.

Я направилась к парковке, куда ушел Бен, оставив меня с Эшем и Гриффином. Мне нужно было поговорить с ним. Было невыносимо видеть, как он игнорирует меня, я устала смотреть, как он живет полной жизнью, а мне становится все хуже и хуже. Меня убивало его молчание, оно разрушало изнутри, оставляя лишь чувство вины. Он бросил меня, а я стала ненавидеть себя без причины.

Я подошла к единственному месту, где он мог быть. Он действительно стоял там, смотрел на звездное небо и курил, сунув руку в карман.

— Перестань меня игнорировать! — внезапно выкрикнула я.

Я больше не могла сдерживаться. Он повернулся и молча уставился на меня.

— За что ты со мной так? — Я была на грани. — Что я тебе такого сделала? Блин!

Он молчал.

— Ответь, Бен! — настаивала я, чувствуя, как сжимается горло. — Почему ты так поступил? Почему не пришел в кафе, когда я позвала тебя поговорить?

Чем ближе я подходила, тем сильнее намокали глаза. Я хотела отпустить ситуацию, но вымоталась от этих непоняток. Словно я влюбилась в призрака из сна.

— Почему ты пошел на