Я улыбнулась. Ада просто ангел. Она такая нежная, такая милая.

Одна из собак лизнула меня прямо в нос, развеселив нашу соседку. В конце концов мы оставили Аду смотреть ее телепередачу и поднялись к себе.

Взяв в руки телефон, я поняла, что связаться со мной пыталась вовсе не мама.

От BenJenkins:

> Ты прочла мое последнее сообщение, так что приму молчание за согласие. Жду твоего звонка.

Затем шло второе сообщение, отправленное через две минуты после первого.

> Не знаю, который час там, где ты находишься. Там, где я, ровно 21:30.

Я бросила взгляд на часы. Половина пятого. Значит, разница в пять часов. Теперь я поняла, почему в прошлый раз он собирался спать, хотя на часах было всего лишь десять вечера.

> Позвоню тебе по «ФейсТайм» через несколько минут.

Вдруг раздался звонок — и сердце подпрыгнуло в груди. Мама.

— Привет, мам, — сказала я с поддельной веселостью.

— Почему ты не отвечала на звонки, Изабелла? — строго спросила она.

Я закатила глаза.

— Я была занята, — ответила я, снимая футболку.

— Это не причина, — продолжила она тем же тоном. — Я думала, что-то случилось!

Переодевшись, я зашла в ванную и собрала волосы. Телефон я прижимала к уху плечом, и шея разболелась.

— Нет, просто я была занята. У меня, знаешь ли, тоже есть дела, — насмешливо ответила я.

— В следующий раз, юная леди, просто ответь мне или отправь сообщение, — сказала она. — Ты подумала о поездке?

Я досадливо вздохнула. Мама все еще настаивала, чтобы я провела эти чертовы каникулы на Бали.

— Я все обдумала и решила вернуться в Лос-Анджелес, — объявила я, поморщившись. — Но не для поездки с вами. Хочу с бабулей увидеться…

— Но… но мы все заранее обдумали, Изабелла! — сказала она, повысив голос. — Как ты можешь отказываться сейчас? Я уже две недели тебя уговариваю!

В этом и проблема.

— Мне… очень не хватает ее, мама, и по городу я тоже соскучилась. Я совсем не хочу ехать на Бали, но я побуду с вами дома около недели, — ответила я. Интересно, что скажет Калум, когда я попрошу отпуск, хотя только-только вернулась к работе.

Несколько секунд она молчала.

— Хорошо, посмотрим. Ты обедала?

— Как раз собираюсь. Тогда завтра созвонимся. Хорошего вечера, мам!

Я закончила разговор, не дав ей ответить.

Райли снова ушла. Кроме кафе, она подрабатывала няней. Так что остались только я и Бен. Похоже на то.

Собрав всю свою решимость и сделав глубокий вдох, я набрала его номер. Приложение «ФейсТайм» уже запустилось, и я отключила камеру. Кусая ногти и почти теряя сознание, я приготовилась менять тембр голоса.

Черт, он ответил. Ноги подкосились.

— Я уж думал, ты не позвонишь, — произнес Бен, а у меня от звука его голоса скрутило живот во всех смыслах слова.

Капец, Бен говорит со мной.

Я откашлялась и закрыла глаза, чтобы успокоиться. Я Vick.snow, не Белла.

Давай, Белла. Ну то есть Vick.snow.

— Но я же позвонила, — пропищала я нелепым тонким голоском.

Он издал короткий смешок, от которого я чуть не померла. Да что за срань такая, а… Такими темпами можно схлопотать инфаркт.

Причина смерти: «ФейсТайм».

— У тебя вчера был другой голос, Вик…

Ага. Спасибо, Райли.

— Я болела всю неделю, — солгала я, пытаясь говорить одновременно нежным и ужасно тонким голоском. — Теперь ты услышал мой голос. Это поможет тебе меня распознать?

— Твой голос мне кого-то смутно напоминает. Не знаю, это очень странно.

Сердце все так же бешено колотилось. Я зажала рот руками. Только бы не узнал.

— Но слушай… Что-то ты молчишь все время. Я тебя смущаю?

Все тот же насмешливый тон. Не так уж сильно он изменился.

— Н-нет, — пробормотала я, все еще в офигении, — просто странно говорить с тобой вслух.

— Почему? — спросил он. — Так, подожди секунду…

Я услышала чей-то голос, кто-то обращался к Бену… и я сразу его узнала… Блин! Это… Эш?

Да, это он! Я узнала его голос, хоть он и стал еще более хриплым.

— Не понимаю я девушек, честное слово, — устало заявил Эш, чем рассмешил Бена.

Бен смеялся. Этот смех… Я так давно мечтала его услышать. Его смех навсегда застрял в моей памяти. Бен часто нес всякую ерунду, просто чтобы рассмешить меня.

Он был таким милым.

— Чел, я тут говорю по телефону, — предупредил Бен.

— Говоришь с… Как там ее? Вики… Вик?

— Не трать на меня время, иди скорее мириться с любовью твоей жизни. Она все еще дуется.

Любовью его жизни? У Эша кто-то есть? Кажется, Бен говорил с насмешкой, значит это неправда и он просто подкалывал своего кузена. Но Бен никогда не прикалывается без причины… Интересно.

До меня долетали едва различимые ругательства Эша. Я улыбнулась. Да, некоторые вещи не меняются.

— Готов поспорить, это Изабелла говорит с тобой по телефону, — неожиданно заявил Эш, и я чуть не задохнулась.

Теперь я была уверена, что Эш установил «жучок» прямо в ухе Бена.

Я услышала, как закрылась дверь, значит он ушел.

— Прости, у меня такой приставучий кузен, — извинился Бен. — Итак, Вик… если это твое настоящее имя… как ты познакомилась с моей Беллой?

Ну точно, если я продолжу говорить с ним, сердце остановится в ближайшие несколько минут.

«Моя Белла».

Разговор с ним пробудил чувства, которые я так долго пыталась похоронить. Я поняла, что все еще люблю этого парня. Безумно люблю его и этот голос, который я запомнила навсегда.

— Мы вместе переехали по учебе, — солгала я, кусая ногти.

Пусть он поверит… Умоляю.

— Подожди… То есть она твоя соседка по комнате?

Ох…

— Ну, можно сказать и так…

Я решила говорить о себе в третьем лице. Не знаю, чем все это закончится, но начало, кажется, неплохое. Райли может мной гордиться. По крайней мере, я надеюсь, что все идет неплохо.

— Блин, это ДЖЕКПОТ! — воскликнул он с такой радостью, что горло сжалось от переполнивших меня чувств.

По щекам беззвучно потекли слезы. Я так скучала по нему. Но он все такой же непроходимый тупица, честное слово. Именно поэтому я и влюбилась в этого придурка, который шутит по поводу и без. Бен такой Бен.

— Она отучилась? А что она изучала? У нее есть парень? Хотя нет, этого я знать не хочу… Или ладно, говори! Погоди… Вы сейчас вдвоем?

Он расспрашивал меня обо мне. Бен интересовался моей личной жизнью. Он интересовался мной.

— Я… Она училась на социолога. Нет, парня у нее нет, — сообщила я ему с идиотской улыбкой. — Мы сейчас на