— Пустяки, я все же не человек и мне не нужно так много времени для восстановления сил. — Вяло улыбнулась воительнице закрывающей своим широким плечом половину ближайшего окна. Если бы мы были в моём мире, то я подумала бы, что телохранительница опасается снайперов. Даже усмехнулась из-за этой мысли и ещё одним касанием к лампе добавила света, чтобы лучше видеть один из первых набросков того, что возможно позволит мне перестать чувствовать себя содержанкой.

— Со всем уважением, ваше величество, — оторвался от бумаг Лейн и неодобрительно посмотрел на меня, — но вы выглядите ещё хуже, чем после вашего похищения. Основной замысел всем уже понятен, так что можете тоже передохнуть.

Меня забавляли отношения установившиеся между нами. В самый первый день я четко ощущала всё недовольство Лейна тем фактом, что теперь он должен служить мне, отсюда и шла вся его колкость. Плюс не стоит забывать о его возрасте и сопряженном с ним перепадами настроения. Но даже так, Лейн всегда старался откровенно не хамить и обращаться с необходимым почтением. Правда, мне всё же больше нравилось, когда парень ехидничал — так он выглядел более настоящим, чем когда прятался под светской маской. И вот сейчас мне очень захотелось над ним немножко подшутить.

— О, неужели мой юный секретарь беспокоится обо мне? — спросила с ноткой игривости. Поставив локти на столешницу и оперевшись на сложенные ладони подбородком, я умильно посмотрела на Лейна. Он тут же поджал губы и снова уткнулся в корреспонденцию. Обожаю его злить! Парень так забавно дергает кончиком аристократичного носа, что просто сам провоцирует меня на безобидные подколки. Тем более что он тоже не гнушается ответить мне тем же.

— Лорд Лейн прав, вам не помешает отдохнуть, — продолжила настаивать Наима, но я лишь отмахнулась.

Да, голова уже болела и периодически кружилась, но я решила по максимуму использовать время под замком. Хотя, это скорее практически добровольная изоляция. Уж лучше так, чем по инициативе Райяна передвигаться исключительно под конвоем не только воинов, но и десятка магов. Мне и так не позволили вернуться в свою комнату — хотя подозреваю, что это просто благовидный предлог оставить меня в своей спальне, чего не позволял королевский протокол — и, усилив защиту в покоях короля, без права на отказ предложили и дальше оставаться здесь.

С Яном у нас последнюю неделю вообще установились очень странные отношения. После разговора в зимнем саду, который, между прочим, прервали, мы как-будто начинаем всё заново. Короткие взгляды при встречах, его легкая близость — он старался касаться меня при каждом удобном случае, мне даже вспомнилось похожее в исполнении Нейта, но если фамильяр Элиазара меня раздражал своим напором, то Ян делал это так ненавязчиво, что мне хотелось продолжения. Это длилось всего неделю, а мне казалось, что как минимум несколько месяцев. Может ещё и поэтому я старалась занять свои мысли чем угодно, лишь бы не вспоминать нежные руки и мягкие губы мужа. Иначе я, подхватив юбки, понесусь в его рабочий кабинет и сама возьму то, что мне так активно предлагают.

— Зачем так спешить и загонять себя? — не удержавшись, немного ворчливо спросил Лейн так и держа прежнее письмо. Мне пришлось застыть на пару мгновений, чтобы сообразить, что он имеет в виду.

Щеки немного обдало жаром, но я, разогнав посторонние мысли, взяла себя в руки и вернулась в уютный кабинет, где нет мужчины с горящими янтарными глазами.

Откинувшись на мягкую спинку удобного стула, я задумчиво посмотрела в небольшой камин за спиной моего секретаря, и принялась рассуждать:

— Сам посуди, у нас есть шанс без возможных убытков пополнить казну. Но! — Вскинула палец и воодушевленно посмотрела на Лейна. — В моих планах не просто получить прибыль, а получить её в таком количестве, чтобы продолжить развивать мою задумку.

Юноша наклонил чуть голову и подпер её костяшками пальцев, а затем задумчиво произнёс:

— Я понимаю, что при дворе все только и помешаны на нарядах, но почему вы не боитесь осуждения? Как только станет известно, что сама королева решила открыть, по сути, лавку с одеждой и украшениями, у многих может появиться мысль, что казна пуста и вы, таким образом, пытаетесь выплыть.

Вот поэтому этот колкий мальчишка мне нравился ещё больше. Он доказывал, что возраст не всегда является показателем умудрённости. Лейн не смотря на такие детские порывы, “по-тихому” подразнить королеву, был очень рассудителен.

— Да, риск есть и потому о моем участии все задействованные лица умолчат, как и обговаривалось в договоре. — Коварно улыбнувшись, я вспомнила, что первым делом, прежде чем приступить к действиям, пришлось нанести визит Элиазару и устроить презентацию. Он согласился только с условием, что моё участие останется в тайне и вскроется, только если моя идея сработает. — Официальная версия будет таковой, что ко мне с очень необычным предложением пришла компания модисток и предложила альтернативу уже приевшимся платьям. А так как они часто сотрудничают со знакомыми ювелирами, то и украшения из полудрагоценных камней не будут неуместными.

— И вы думаете, знатные дамы так и бросятся покупать эти новые модели? — Очень скептически изогнул бровь Лейн.

— Не сразу, конечно, да и нам надо постараться, чтобы все выглядело как можно более заманчиво. — И хитро улыбнувшись, сказала: — А вот здесь уже вступаю я. Плюс публичности в том, что ты можешь продать то, что носишь сам.

Примеров на Земле было множество. Эта идея пронзила меня, когда я, уже даже не знаю в который раз, услышала обсуждение наряда очередной незнакомой мне леди. Пазлы в голове быстро сложились, и мне стало обидно за то, что я так долго не могла ухватить такую очевидную мысль.

— А как же те, кто вас недолюбливает? Думаете, они захотят что-то, что станете носить вы?

Да, есть все варианты, что моя реклама провалится именно из-за главного актера, но моя репутация не является дурной, она скорее просто предвзятая. Сейчас главный фактор, что все взгляды будут прикованы ко мне и этим надо воспользоваться.

— Их, конечно же, немало и это не плохая возможность изменить их мнение. — Я побарабанила пальцами по подлокотнику и продолжила делиться мыслями. — Раз уж большинство благородных леди волнуют только наряды, так дадим им что-то новое и в тоже время позволяющее экономить. Пыль в глаза бросать любят все, но вот золота для этого далеко не у всех хватает.

Мои слова вызвали одобрительную усмешку не только у Лейна, но и у Наимы. Однако веселье быстро покинуло моего юного секретаря, и он очень серьезно произнёс:

— Благодаря подаренным на вашу свадьбу тканям и драгоценным безделушкам вы и правда сможете избежать убытков, но остается шанс, что вы только дадите повод над собой посмеяться.

— Риск есть всегда. — Пожала плечами, прекрасно понимая как шатко моё положение. — И мы постараемся его минимизировать, заставив потенциальных покупателей влюбиться в наш продукт.

Вечной затворницей мне жить не хотелось. Да и как только опасность быть снова похищенной минует, мне необходимо будет посещать званые ужины, тем самым выполняя одну из функций королевы — показывать своим присутствием благосклонность королевской семьи. Так что рискованное предприятие требовало особо тщательного планирования и именно поэтому мне пришлось загонять не только себя, но и всех втянутых в это непростое дело.