и убежала. И тут вдруг послышался глухой басовитый голос загадочного попутчика: «Чей кошелек?»

Людей на перроне было мало, и он позвал меня, чтобы вместе пройти по вагонам. Размахивая кошельком, человек стал громко разыскивать незадачливого хозяина. Увлеченные хлопотами, люди машинально ощупывали свои карманы и почти не обращали на нас внимания.

Мой попутчик был в стареньком заштопанном костюмчике, и это, видимо, вызывало к нему недоверие окружающих. Кто-то даже съязвил: «Значит, в кошельке пусто, коль басит так густо!»

Но в кошельке были деньги — 53 рубля. (В то время зарплата кухонной работницы). Не знаю, чем бы закончился наш розыск, только неожиданно перед нами оказалась вся мокрая от слез девушка. Та самая, что вертелась у газетного киоска.

— Это мой кошелек! — испуганным голосом выпалила она.

— А сколько в нем денег? — с нарочитой недоверчивостью спросил мужчина.

— Пятьдесят три рубля! Две по двадцать пять и одна трешница! Там еще есть мелочь!

— Точно! — и мой попутчик протянул хозяйке кошелек, при этом обнажил в улыбке свои пожелтевшие зубы. Девушка торопливо открыла кошелек, убедилась в целости содержимого и вся просияла от радости. Благодарно глянув на измятую физиономию своего благодетеля и на его трясущиеся руки, она вдруг предложила: «Я вам сейчас на бутылку дам!»

— Еще чего! — с напускной важностью возмутился мужчина, но, смекнув, добавил. — А впрочем, дочка, не мешало бы копеек сорок… на пиво.

Девушка с радостью отсчитала ему несколько серебряных монет и, обрадованная, скрылась среди пассажиров. И тогда, подсев ко мне, попутчик разоткровенничался. Когда-то занимал большую должность на ответственной работе. Увлекался литературой, музыкой. Изредка выпивал. Затем выпивки эти перешли в запои. Поэтому много лет уже нигде не работает. Несколько раз лечился, но срывался. Замучил мать-старуху.

Настолько он ко мне привязался за этот короткий промежуток времени, что когда я предупредил, что выхожу на следующей остановке, он вдруг испуганно спросил: «А как же я, с кем я останусь?» Слышали бы вы, сколько было отчаянности в его словах!

Колдовством загубленная жизнь

Мы с женой недавно ехали на электричке. С нами рядом расположились бабушка с внучкой и незнакомые между собой мужчина с женщиной.

Девочка в вагоне нашла какую-то игрушку. Бабушка ей строго сказала: «Иди и положи ее туда, где взяла!»

Мужчина заступился за девочку: «Вы напрасно, бабуся, ругаете свою внучку, она же не украла эту игрушку. Я сам видел ее, валявшуюся на полу». Бабушка не унималась: «Сколько раз можно тебе говорить, чтобы ты не подбирала ничего. Разве мало заколдованных вещей подбрасывают». Обратив внимание, что ее слушают окружающие, она в оправдание своих слов, рассказала случай: «Я помню, как в девичестве, мы шли с подружкой по улице, и она подобрала новенькие, аккуратно положенные на траву носочки. Так она тогда обрадовалась этой находке. Уж больно красивые были носочки-то. Обула их. На другой день у нее ноги отнялись. А через месяц умерла». Девочка отнесла ту игрушку и виновато прижалась к бабушке.

Мужчина начал возражать рассказчице, мол, это же было давно. Теперь колдуны-то все перевелись!

«Ты, милок, как с луны свалился, — беззлобно проговорила бабушка. — Сейчас весь мир испорчен. Ты посмотри, сколько зависти в людях, лицемерия, распутства, ненависти, мести. Над нашей землей во многих местах висят темные энергетические пятна, которые источают злые люди».

И рассказала еще один недавний случай: «У нас в поселке проживает семья. Муж с женой. И с ними две дочери. Василий Данилович с Антониной Ивановной люди пожилого возраста. Дочери их тоже не молодые уже. Старшей Татьяне — 35, младшей Людмиле — 30. Обе незамужние. Людмила работала в конторе бухгалтером. Татьяна до сих пор торгует с напарницей Валентиной в магазине. Валентина замужем. Имеет двоих детей. Спуталась с мужчиной, Сашей, который возит завмага на легковушке. Роман у них длился более года. Они часто выезжали на природу, приглашая с собой Татьяну. Когда задерживались на работе, Александр их отвозил обоих домой. И поскольку у Валентины муж ездит по командировкам, Александр частенько ночевал у нее.

В семье у Александра начались неприятности. Дошло до того, что жена стала следить за ним. И подозрение у нее пало на незамужнюю Татьяну. Поскольку подруги были очень дружны, Татьяна не выдавала Валентину. Поэтому все зло обрушилось на ее семью.

Жена водителя со свекровью Прасковьей Петровной поехали к колдунье. Та им приготовила порчу-отворот. И они с ней несколько вечеров прогуливались возле Татьяниного дома. Видимо, выбирали место, куда лучше подложить зелье. И затем зарыли под калитку. Получилось так, что первая калиткой прошла Людмила. Сестра Татьяны. И с этого дня она стала хиреть. Врачи не знали, что с ней делать. Никакие лекарства не помогали. А когда совсем слегла, родителям стали говорить: «Езжайте по ворожеям, иначе она у вас помрет!»

Во многие места они ездили. Одна из ворожей сказала: «Порчу-то наводили на старшую дочь, а она попала на младшую. Тех, которые подсунули ее, вы хорошо знаете. Они несколько вечеров кружили возле вашего дома».

После той ворожейки Людмиле стало немного полегче. Ее под руки начали выводить гулять возле дома. За это время все узнали настоящую любовницу Александра, так как Татьяна больше покрывать их не могла. Она сильно переживала за свою больную сестру.

В нашем поселке очень хорошая баня, — продолжала бабушка. — Мыться в нее ходят почти все жители поселка. Однажды в эту баню пришла мыться Антонина Ивановна и встретила там Прасковью Петровну — мать того самого водителя. Антонина Ивановна с укоризной произнесла негромко, но так, что рядом женщины все услышали: «Девчонку-то мою вы зазря загубили. Такой страшный грех на душу взяли. Мы ведь все узнали. Как же ты, пожилая женщина, дальше-то жить будешь с таким грехом на душе».

Прасковья Ивановна ни слова не говоря, не домывшись, быстро собралась и ушла из бани. С тех пор она стала избегать общения с людьми. В один из дней пришла к своей соседке вся скрюченная и попросила, чтобы та вызвала ей скорую помощь. Скорая быстро приехала и увезла больную. На следующее утро Прасковья Петровна в больнице скончалась. Диагноз поставили: отравление».

Рядом сидящие пассажиры с интересом слушали рассказ бабушки. И кто-то из них, вздохнув, проговорил: «Да-а, этой мерзости у нас предостаточно».

2 мая 2000 г.

Раскаяние

Как-то в беседе со своим тестем о том, что люди свои действия сначала возводят в грех, а затем раскаиваются за него, он рассказал мне такой случай.

Его супруге, Марии Ивановне, моей теще то есть, в