низу, как в его квартиру прошмыгнула цыганка. Убедившись, что никого нет, она быстро сняла со стены ковер, свернула его и хотела вынести. И тут в прихожей увидела собаку. Та подошла к цыганке, обнюхала ее и легла у двери. Цыганка стала уговаривать собаку, чтобы та ее выпустила.

В это время вернулся хозяин. «Ты чего здесь делаешь?» — строго спросил он незваную гостью. — «Да вот, дорогой, ковер продаю!» — «Забирай свой ковер и иди отсюда!» — Хозяин пошире раскрыл дверь и добавил: «У нас свои девать некуда!»

Цыганка с радостью подхватила ковер и была такова. Собака пролаяла хозяину, дескать, гостья потащила наш ковер! Но тому очень хотелось покурить. Зайдя на кухню, он раскрыл пачку, закурил и, посмотрев на собаку, которая продолжала настойчиво лаять, догадался… Быстро зашел в переднюю комнату, взглянул на стену. Ковра нет. «Ах, стерва», — пробормотал он. Сбежал вниз. Но цыганки и след простыл.

14.10.1999 г.

Не перестроились

Недавно две пожилые женщины жаловались друг дружке. Одна говорила: «Думала, что новый уклад жизни встретила во всеоружии. Входную дверь сделала железную, на окна решетки поставила. Да вот беда — жулики проникли в сарай. Я не успела его кирпичом обложить и дверь сменить — и вот они оттуда недавно повытаскивали все наши соленья и варенья. Жалость смертная! Считай, что все лето протрудились понапрасну. И нет на них, выродков, никакой управы! Чтобы поперек горла встала у них еда наша!»

— У тебя в сарае воровство произвели, — перебила ее другая, — а у меня — в квартире! Белым днем. Старик пошел ведро с мусором выносить, а я, думаю, дай прилягу. Легла на кушетку в передней. И слышу — что-то погромыхивает на кухне. Ну, думаю, как всегда, старик не даст мне спокойно отдохнуть. Начал возиться с чем-то! Зову его — не откликается. А встать-то лень. Звон посуды, слышу, все продолжается. Взорвало меня. Давай ругать его: «Ты чего, старый, надумал там делать?» Опять не отвечает. И тишина установилась. Что-то уж подозрительно показалось. Встала. Поковыляла на кухню. А там два бугая наши продукты выгребли из холодильника. И посуду с полок и шкафов поснимали, посовали в свои большущие сумки. И уже убегают на улицу. Я и опомниться не успела. Мне бы надо за ними вдогонку бежать. Звать на помощь. А я со страху-то давай смотреть: оставили ли они нам чего? Нет. Ни продуктов, ни посуды — ничего не оставили. Даже чайные чашки забрали. Теперь чайку попить не из чего. Оказывается, когда старик пошел выбрасывать мусор, дверь-то не закрыл…

— Ну, милая моя, — перебила ее собеседница, — я смотрю, вы до сих пор не перестроились. С незапертыми дверями живете!

20.02.1999 г.

Обиженные женщины

По окончании курсов меня направили работать оператором в одну небольшую газовую котельную, расположенную недалеко от завода «Красная Этна», которая отапливала всего два-три деревянных дома.

Как-то утром пришел на работу, пожилая сменщица, собираясь домой, взволнованно начала рассказывать, что какой-то пьяный мужчина посреди ночи надоедливо стучал к ней в дверь. Пришлось по телефону вызывать супруга. Хорошо, что эта котельная находится близко от дома. «После случая происшедшего со мной в другой котельной, — категорически заявила женщина, — я на нашу милицию теперь не надеюсь».

Я поинтересовался: «После какого случая?» Она, расписавшись в оперативном журнале о сдаче смены и положив свою хозяйственную сумку на стул, смущенно поведала мне: «Три года тому назад я работала в другой котельной. Там мы дежурили по два человека в смену.

Однажды ночью моя напарница пошла в бытовку поставить чайник. А в это время мужчина с улицы, видимо, подглядев в незашторенное окно, что я в котельной одна, решил проникнуть в помещение. Входная дверь была «заперта» черенком лопаты, всунутой в ручку. Он, наверное, подергал ее, и лопата мягко упала на коврик. Я в это время подошла к ПКН (предохранительному клапану низкого давления), чтобы проверить его. А он сзади подкрался и начал меня своими ледяными руками душить. Дурак какой-то, — сердито произнесла женщина. — Ни слова не говоря, сразу и душить. Он меня душил, а я вместо того, чтобы спасать свою жизнь, звать на помощь напарницу, переживала за работу котельной. Думала: «Вот он сейчас меня задушит, я упаду. Задену за ПКН. И он сработает. На улице холод. Пока потом напарница провентилирует котлы да разожгет их. Температура снизится. В квартирах и так особого тепла нет».

Я оператором проработала почти 20 лет. И всегда была у начальства и у всех жильцов на хорошем счету. Не хотелось и в этот раз подводить себя. Уж начала терять сознание. Как раз в это время моя напарница сняла с пожарной доски топор. Да как заорет: «Ах ты, поганец такой! Вон что удумал! Я тебе вот сейчас!» Нашего насильника как ветром сдуло. Мы «по свежим следам» давай скорее звонить в милицию. Открыли дверь котельной, ждем ее. Меня с испугу всю трясло. Смотрим, неподалеку остановилась легковая машина. «Жигули». Из нее вышли два молодых человека, открыли капот и начали в моторе копаться. Мы занервничали. Подумали: «Это еще что за такое!» Через минуту-другую подъехала милиция. Двое улыбающихся молоденьких милиционеров. Один сразу же подошел к нам. И не успел и рта раскрыть, чтобы вопрос задать, как подбегает к нему другой и шепчет: «Машина-то, которую мы ищем, вон у ребят. Надо задержать их срочно!» Оба милиционера заторопились к той машине. «Жигуль» в это время рванул с места. И уехал. Тогда милиционеры побежали к своей. Я закричала им: «А с нами-то вы чего такой серьезный вопрос не решаете?» Напарница побежала к ним, стала объяснять ситуацию. Мол, женщину чуть не изнасиловал какой-то мужик, а вы мер никаких не принимаете?! А они оба в один голос: «Да, кому вы нужны! Мы вон из-за вас воров-рецидивистов упустили!» Завели свою машину. И укатили. Они, конечно, думали тут молоденькие. А нам уж за пятый десяток пошел. Вроде мы уж никому и не нужны.

Вот с тех пор я и перешла сюда поближе к дому работать. И в милицию больше ни при каких обстоятельствах не звоню», — обиженно проговорила моя сменщица. Взяла со стула хозяйственную сумку и, попрощавшись, пошла домой.

11.03.2000 г.

Реабилитация

Старого бездомного кота ругали все кому не лень. Хозяйка, кормившая поросенка, подняла ком земли и бросила в него. Кот остановился, с полным безразличием повернулся в ее сторону и пренебрежительно зашагал дальше. Дымчатая шерсть его была взъерошена,