Я испытал действие диеты на себе и наблюдал за динамикой у каждого из пациентов, с которыми работал: примерно через двенадцать недель воздержания от пищи животного происхождения, молочных продуктов и любых добавленных жиров человека просто перестает тянуть к жирной пище. Затем вам как никогда раньше начинает нравиться естественный вкус и аромат злаков, овощей, бобовых культур и фруктов. У вас появляются любимые блюда, приготовленные исключительно из этих продуктов. Иногда друзья начинают проявлять интерес к вашему новому подходу к питанию и отважно приглашают вас к себе домой на ужин без капельки жира. Вы находите рестораны, которые действительно готовы приспособиться к вашим потребностям.

Все это говорит о том, что вы в состоянии измениться. Хотя переход к питанию строго продуктами растительного происхождения и может показаться поначалу серьезнейшим испытанием, все, что от вас требуется, — это строго придерживаться нового рациона.

Удовольствие, которое вы будете вскоре получать от ранее неведомых для вас вкусов, и в первую очередь награда в виде крепкого здоровья, делает эту перемену лучшим решением, которое вы когда-либо принимали в своей жизни.

Буду ли я получать достаточно жиров и белков на такой диете?

Ответ — решительное «да!»

У людей, питающихся разнообразными продуктами исключительно растительного происхождения, не было выявлено никакого дефицита жира. В целом рацион питания, составленный исключительно из продуктов по приведенному разрешенному списку, будет содержать приблизительно 10 % жира в пересчете на калории.

Такой уровень представляет собой значительное отклонение от привычных 37 % жира, характерных для типичного западного рациона питания, однако именно он является оптимальным для крепкого здоровья организма. Он обеспечивает всеми необходимыми жирами, не перегружая при этом избыточными жировыми дозами, которые наносят колоссальный ущерб здоровью вашего сердца и сосудов.

Недостатка в белках с такой диетой вам тоже испытывать не придется. Как правило, западный рацион питания содержит в себе слишком много белков — особенно белков животного происхождения. Предлагаемый мной план питания содержит огромное разнообразие продуктов, богатых растительными белками, — в среднем вы будете потреблять ежедневно от 50 до 70 граммов протеинов. Для здорового образа жизни такого количества более чем достаточно.

Может ли низкий уровень холестерина оказаться опасным для моего здоровья?

Несколько лет назад в прессе прозвучали громкие сообщения о том, что заниженный уровень холестерина в крови может быть связан с развитием рака легких, печени и прямой кишки, а также может увеличивать риск случайной смерти или суицида. Так, в ходе одного исследования, проведенного в Хельсинки, Финляндия, было обнаружено, что пациенты, принимающие понижающие уровень холестерина лекарства, чаще подвержены смерти от травмы, полученной в результате несчастного случая.

Однако последующий повторный анализ хельсинского и других подобных исследований последствий пониженного уровня холестерина, которого удалось добиться как с помощью лекарств, так и без их применения, показал, что на самом деле он не порождает увеличения количества случаев суицидов, несчастных случаев или рака. Самые современные исследования многократно подтвердили, что люди, которым удалось добиться низкого уровня холестерина у себя в крови, тем самым только укрепляют свое здоровье и уж ни в коем случае не наносят ему вред. Исследование семейной истории болезней сердца Западного побережья обнаружило снижение одновременно и уровня депрессии, и агрессивной враждебности у людей, питающихся растительной пищей, по сравнению с контрольной группой, которая продолжала сидеть на типичном, богатом жирной пищей рационе питания.

В масштабном исследовании, проведенном в Скандинавии, пациентам с ишемической болезнью сердца в случайном порядке давали либо лекарства, понижающие уровень холестерина, либо «пустышку» — безвредные таблетки, которые не содержали в себе никаких лекарственных средств. У тех участников, которые принимали настоящее лекарство, уровень холестерина упал в среднем на 35 %. После пяти с половиной лет наблюдений оказалось, что они перенесли значительно меньше случаев смерти, меньше сердечных приступов и меньше операций по ангиопластике и коронарному шунтированию, чем пациенты, принимавшие плацебо (вещество без явных лечебных свойств). Кроме того, у них не было отмечено увеличение частоты случаев смерти от суицидов, несчастных случаев или рака.

Будет ли мне хватать сил и энергии?

Если вы идете на поводу у многочисленных рекламных объявлений, которые повсюду атакуют нас, как в печатных изданиях, так и по телевизору, то вы, скорее всего, полагаете, будто люди, не употребляющие молочные продукты и продукты животного происхождения, даже теоретически не могут получить все необходимые им питательные вещества для того, чтобы не испытывать упадок сил и энергии.

Чрезмерное употребление белков животного происхождения наносит нашему организму огромный ущерб.

Помимо прочего, это способствует дополнительной потере кальция через почки, что приводит к повышенной хрупкости и пористости костей — заболеванию под названием остеопороз. Давайте обратим внимание на живые наглядные примеры, которые можно встретить в природе. У слона большие, крепкие кости, которые необходимы ему для того, чтобы поддерживать огромный вес его тела. Кто-нибудь когда-нибудь видел взрослого слона, с упоением пьющего цельное молоко для пополнения запасов кальция у себя в организме? У абердин-ангусского быка самая впечатляющая мускулатура. Однако очень маловероятно, что эти быки когда-либо в своей жизни лакомились сочным стейком.

В мире людей тоже есть огромнейшее количество примеров спортсменов, добившихся значительных успехов в спорте, питаясь исключительно продуктами растительного происхождения. Так, Арт Стилл, стройный и мускулистый 120-килограммовый защитник в американском футболе, был убежден в преимуществах растительного питания во времена, когда играл в Национальной футбольной лиге. Карл Льюис, чемпион в беге на короткую дистанцию, стал вегетарианцем в конце восьмидесятых. В 1991 году на чемпионате мира по легкой атлетике в возрасте тридцати лет он стал единственным в истории спортсменом, которому удалось прыгнуть дальше чем на 8,80 метра трижды за один вечер. На тех же самых соревнованиях он установил мировой рекорд в беге на стометровке, а также пробежал последний этап эстафеты 4×100 метров, которую команда пробежала также за рекордное время.

Хотя зачем далеко ходить — возьмем в качестве примера мою семью. В 1984 году мы все дружно решили отказаться от молочных продуктов, мяса и любых жиров. Наш старший сын Рип стал лучшим американским пловцом года в Университете штата Техас (в настоящее время он работает пожарным в Остине, где вся его команда Пожарной Станции № 2 также стала вегетарианцами). Наш средний сын Тед установил рекорд Йельского университета по плаванию на спине на дистанции 200 метров, а наша дочь Джейн выиграла заплыв на спине на дистанции 200 метров во время соревнований «Большой десятки»[18], когда она училась в Университете Мичигана. Наш младший сын, учащийся средней школы в Огайо, выиграл чемпионат штата по баттерфляю среди юниоров. А моя жена Энн, которой уже стукнул седьмой десяток, бегает от 40 до 70 минут практически каждый день.