Зачем Фэррел придумал эту отсрочку?! Ради чего? Она не беременна, это очевидно, и лучше было бы умереть там, в зале Совета, от острого сверкающего взмаха катаны…

Становилось всё темнее — видимо, масло в светильнике выгорало, и скоро он вообще погаснет. Нейл нисколько не жалела о том, что сделала, но запоздало осознала, что действовать нужно было иначе: согласиться с решением Конклава, потом найти способ предупредить Зэйлфридов о готовящейся атаке Ливеллейнов и, в конце концов, попытаться сбежать, затаиться в лесах или вовсе покинуть Остров. Свадебные торжества продлятся ещё несколько дней, и на какой день будет назначено нападение, неизвестно, но попытаться же стоило!

Εсли бы у неё было больше терпения и выдержки, она смогла бы перехитрить Конклав и не дать Долану умереть той страшной смертью, которая была ему назначена совместным решением Тёмных и Светлых.

В досаде на саму себя бывшая жрица стукнула кулаком в стену. Все возможности упущены!..

Неожиданно за дверью послышались тихие торопливые шаги, затем звякнул замок. Нейл вся подобралась, готовясь к чему угодно, но таких визитёров она точно не ждала. Замки любой сложности не являются препятствием для meicneoir. В скупом свете гаснущей масляной лампы перед узницей предстал Радрайг.

— Госпожа Нейл… — прошептал он, протягивая руку леди Киларден и помогая встать с пола, — нам нужно уходить, и немедленно.

За его спиной маячила широкоплечая фигура Φэррела.

— Да, — подтвердил личный врач Мораг, — немедленно. Времени в обрез. Самое позднее через час я должен буду поднять тревогу, сделав вид, что спустился сюда для медицинского осмотра и разговора с вами, и обнаружил камеру пустой.

Эльфийка вглядывалась в это спокойное, почти равнодушное лицо, и не удержалась от короткого вопроса, имея в виду появление Фэррела на Совете и его участие в организации бегства:

— Зачем?..

Тот был немногословен, как обычно:

— Ваша мать, леди Киларден, спасла мне жизнь в очень щекотливой ситуации, знать подробности которой вам ни к чему… Сейчас я всего лишь возвращаю долг. У Мораг появился план относительно воскрешения Алмаза Светлых эльфов после того, как Эдна выкупила у библиотекаря Кенхельмов и привезла интересующий её документ, сообщив попутно о вашей связи со Светлым эльфом, да не абы с кем, а Хранителем Первой Крови…

Когда Фэррел произносил эти слова, все трое уже быстро двигались по коридорам подземелья, ведомые Радрайгом.

— … я слышал только обрывки речей, для моих ушей не предназначавшиеся, до тех пор, пока все они не сложились в единую картину. Сегодня утром Мораг посвятила меня в эту историю, требуя изготовить средство, многократно продляющее агонию в процессе ритуального убийства, чтобы жизнь покидала тело жертвы как можно медленнее. У меня не было времени предупредить вас до Совета, леди Киларден… Α вот здесь мы расстанемся.

Пожав руку Радрайгу и коротко кивнув Нейл, врач исчез вo мраке одного из боковых коридоров. Теперь подал голос механик:

— Госпожа жрица… часть пути мы пройдём по тоннелям Светлых, нам позволят это сделать…

— Кто позволит? — Резко спросила эльфийка, останавливаясь и хватая спутника за руқу. — И я больше не жрица. Зачем ты влез в это дело?

От прикосновения Нейл юноша вздрогнул.

— Моя жизнь без вас ничего не стоит, госпожа Нейл… Я буду служить вам до последнего вздоха. Я никогда не осмелился бы сознаться в своих чувствах, если бы не этот случай… Α тот, кто ждёт нас… Говорят, что у механиков нет клана, а если и есть, то свой собственный, третий. Все механики общаются друг с другом, дроу или Solas, без разницы. Мы не такие, как все, и это нас объединяет… Несмотря на то, что мой знакомый служит у Зэйлфридов, он не откажет мне в помощи. Пойдёмте, нам нужно выбраться из Ллос-Хендж и быстро попасть в западную часть города, где есть потайной спуск. Будет лучше, если вы снимете мантию и наденете вот это.

Радрайг деликатно высвободил свою руку и подал Нейл свёрток материи, который до этого момента держал подмышкой. Это были вещи Нейл, включая тёплый плащ. Видимо, механик побывал в её покоях наверху.

— Переодевайтесь скорее, я отвернусь.

На переодевание не ушло много времени. Только вот, завершая нехитрую процедуру и уже натягивая сапоги, эльфийка твёрдо сказала:

— Мы не уйдём просто так. Я хочу, чтобы твой знакомый механик предупредил Дом Зэйлфрид о готовящемся нападении Ливеллейнов и, в частности, об опасности, угрожающей Cloch Bán и… — она откашлялась и с усилием произнесла имя: — … и непосредственно — Долану, зятю Владыки Светлых.

Радрайг недоверчиво затряс головой, словно увидел призрак.

— Для этого придётся искать с ним встречи и тратить время, а я планировал сегодня же к утру увести вас отсюда как можно дальше, на юг, где раньше жила моя семья! И как подтвердить правдивость моих слов?..

Последующие фразы бывшей жрицы заставили светло-голубые глаза Радрайга широко раскрыться от ужаса.

— Ρадрайг, ты добудешь доказательство в покоях госпожи Первой жрицы. Ты ведь сам устанавливал систему замков на двери и прочие ловушки для непрошеных гостей?.. Который сейчас час?

— Εщё нет полуночи. — Пробормотал механик.

— В это время Мораг Эльдендааль как раз заканчивает вечернюю церемонию моления Ллос в храме. Ты успеешь, если побежишь немедленно. Мне нужно, чтобы ты нашёл узкий кожаный футляр для бумаг — выглядит очень старым, потёртый, коричневого цвета, с металлическими уголками. Предположительно, может лежать на третьей полке, между двумя фолиантами в чёрных переплётах.

— Госпожа… Это риск и для меня, и для вас. Промедление…

Нейл довольно грубо взяла юношу за плечи, — она была одного с ним роста, — и даже встряхнула.

— Тогда я никуда не пойду с трусом и предпочту умереть здесь.

Сердце её стучало, как никогда в жизни. Если Радрайг откажется…

Но он не отказался.

— Я сделаю то, что вы просите, госпожа Нейл, если вы… обещаете снизойти до меня и остаться со мной, как с мужем…

* * *

Я снизошла до него, забыв простую истину — не надо пытаться полюбить из жалости, нельзя оставаться рядом с тем, кто нe мил. Но после бегства я отчаянно нуждалась в поддержке, и этой единственной поддержкой оказался юный механик! Видимо, высшие силы были на нашей стороне в ту ночь — бегство прошло гладко, как и спуск в глубокие тоннели под западной частью Cathrach, секретный вход в которые был ведом только Ρадрайгу. Самым трудным для меня было двухдневное ожидание в кромешной темноте каменного лабиринта, когда мой спутник ушёл, унося потёртый кожаный футляр с проклятым свитком.

Я сделала всё: расплатилась со Светлым зеленоглазым эльфом за то, что он спас мне жизнь и за то, что пыталась подчинить его волю и плоть с помощью Жидкого огня, принимая желание обладать за желание любить…