говорит, что растущему организму много кушать надо.

– Ну и правильно! – успокоила Лёньку Лариса Леонардовна. – А мы-то, ребята, как же забыли, что щенка кормить и поить надо?! Ты уж извини нас.

– Лёнь, да ты не парься! Всё хоккей! Кормящим отцам дополнительный паёк полагается, – давясь смехом, выговорил Виталька.

– И материнский капитал за усыновление! – дружески ржали пацаны.

Но Роман Русланович не разделил их веселья.

– Значит, так, слушайте сюда, отцы! Короткое родительское собрание! Пока мы в походе, Драйв – сын всего отряда. И все не забывают о нём заботиться! Марина, ты крышечку-то с тортика сними и Лёне отдай. Вот и будет миска для щенка.

Девчонки под руководством Ларисы Леонардовны разложили продукты по ассортименту: были здесь пирожки и пироги, порезанные кусочками, ватрушки и фаршированные блинчики, варёные яйца, румяные сырники, но больше всего было бутербродов с колбасой и сыром. В центре торжественно поставили торт.

Мы приступили к запоздалому обеду.

Роман Русланович кивнул в сторону старого дуба, который стоял на дальнем краю поляны.

– Ну что, все видели? Стоит курилка! Без обмана. А кто-то, между прочим, не верил.

Дуб и в самом деле производил сильное впечатление.

Он был похож на древнего великана: массивные корни, вылезшие из земли, были похожи на ноги; необхватный ствол, сверху разбитый молнией, – на могучее тело; две огромные корявые ветви – на руки, взывающие к небу.

– Вечером, пойдём знакомиться, – пообещал физрук.

Виталька перестал жевать, сверля взглядом учителя.

– Лучше ночью! Вы же обещали, что будет видно, как дуб светится.

– Хорошо, ночью. Но сначала дела. А их у нас выше крыши! Предлагаю действовать сразу в трёх направлениях. Лариса Леонардовна с девочками берут на себя кухню. Им в помощь даётся грубая мужская сила в лице Саши и Дениса: копать, рубить, вбивать. Для этого мужчинам выдаётся топорик. Алексу – особое задание: место общего пользования. Сами понимаете какое! Не к столу сказано! Партнёры по работе – наши рыбаки Семён и Володя. Возьмёте лопату, заодно и червячков накопаете. Остальные – со мной, палатки ставить. Через три часа сдача объектов и горячий ужин. Расходимся!

Видела бы меня сейчас мама: в руках то топор, то лопата, а то тащим с берега большие камни.

По совету Романа Руслановича мы с Дэном сделали две точки приготовления еды: низкий очаг из двух камней и решётки и жаровой костёр с перекладиной на двух рогатках. Как объяснил физрук, костёр обязательно нужен, чтобы ночью освещать лагерь, отгонять комаров и быть культурным центром нашего общения.

Девчонки тоже зря времени не теряли: натаскали хвороста сразу на пару дней.

Можно было начинать готовить.

– Ой, а воды-то у нас нет! – всплеснула руками Лариса Леонардовна.

Анфиса, не раздумывая, схватила ведро и, метнув в меня из-под чёлки красноречивый взгляд, побежала к реке.

Я тут же подхватил котелок и с криком: "Я помогу!" помчался следом.

Крутой береговой спуск пролетел под нашими ногами, словно бегущая дорожка эскалатора, притормозили мы у кромки воды.

– Стой! Не взбаламучивай! – Анфиса резко придержала меня рукой. – Зайди осторожно по колено и зачерпни поверху – так почище будет, без песка и мути.

Анфиса сунула мне в руку ведро, и я заметил на её пальце колечко из пластыря.

– Не болит? А ну-ка, сожми и разожми кулак! Пошевели пальцами!

О, как она на меня посмотрела!

– Я сейчас тебе такой кулак сожму, если будешь болтать попусту! Ты зачем за мной подвязался? О нашем деле поговорить?

– Вообще-то, помочь, – пожал я плечами. – Могу я просто помочь раненой подруге?

– Раненой?! Ха! Подумаешь, пчёлка ужалила! – Анфиса взглянула на меня насмешливо.

– Но я-то не знаю, как жалит пчела, может, оно болит.

Анфиса разжала кулак.

– Ну на, на, смотри и забей уже – нет ничего и не больно! Лучше скажи, теперь веришь, что предсказание карты сбывается?

– Судя потому, что мы из происшествий не вылезаем, ещё как сбывается!

– Да, событий много, но это явно не лев, которого надо погладить. Я думала, страшно и опасно будет.

В её голосе звучало разочарование. Захотелось как-то утешить.

– Может, и будет ещё… Три дня впереди…

– Э-э-э! – потянула за ручку ведро Анфиса. – Моё!

– Будешь мешать – навернусь! И пойдём набирать ещё раз!

– Ну, тогда я вот так! – и Анфиса упёрла вытянутые руки мне в спину, помогая подниматься вверх. Я подхватил наполненные ведро и котелок и начал быстро взбираться наверх.

…Через три часа Роман Русланович позвал нас к себе.

– Приглашаю всех принять участие в экскурсии по лагерю. А начнём со спального района.

На поляне расправили широкие крылья пять палаток: четыре в ряд, одна напротив.

– Что стоите, можете заглянуть внутрь, – предложил физрук.

Ну, конечно, мы в полном восторге! Ведь эти палатки не те брезентовые двускатные, устаревшие ещё в прошлом веке, а на гибких дуговых каркасах, разноцветные, с окошечками.

– Супер! Значит, можно уже выбирать себе домик? – спросил Артём.

– Выбирать не придётся! – озадачил нас Роман Русланович. – Потому что в походе действуют негласные законы рыцарства. Скажите-ка мне, кто требует особого внимания и защиты?

– Дети, женщины и старики! – по-военному отчеканил Денис.

– Стариков среди нас нет. Быть детьми вы не согласитесь. Остаются девушки. Значит, им – самые безопасные места. Вот стоят в ряд четыре палатки. Где наиболее защищённые места?

– Ежу понятно – в середине, – хмыкнул Виталька.

– Ну, вот и определились: крайние палатки для настоящих мужчин.

– А что, здесь по ночам маньяки бегают? – насмешливо спросил Артём.

– Речь идёт не о реальной опасности, а об осознании себя мужчиной, о готовности защитить и позаботиться.

Роман Русланович подмигнул девчонкам:

– Ну, что, ведите на кухню. Посмотрим, какое колдовское зелье вы нам приготовили.

Кухня от палаток – в двадцати шагах, но и этого расстояния хватило, чтобы тема колдовского зелья обросла буйными фантазиями проголодавшихся мальчишек.

– А если они и впрямь лягушек в котёл набросали? – сморщился Никита.

– Или ежовых шкурок? – скривил рот Артём.

– Тьфу, на тебя! Вспомнил тоже! – одёрнула его Алёна.

– А вот я читал, что в зелье ещё воронью кровь льют, – предложил ещё один магический ингредиент Виталька.

– А как же, чуток добавили! – совершенно серьёзно кивнула Маринка и тут же рассмеялась: – У нас немного томатного сока оставалось, влили для вкуса.

Ступив на очищенную от травы и лесного мусора территорию кухни, Роман Русланович остался доволен.

– Молодцы! Чистота и порядок. Полотенца на верёвке… А чем это из-под крышки так вкусно тянет? Лариса Леонардовна, может, откроете тайну, что сегодня на ужин?

– Каша гречневая с тушёнкой и компот из сухофруктов.

– Кто готовил?

– Сегодня все вместе. А завтра – по графику