Почему-то считается, будто в нашей группе только мы с Драйвом чересчур впечатлительные натуры. Но разве это так? Уверена, иногда всем вам, как Драйву, хочется затявкать от восторга, но вы себя контролируете. Так ведь, если честно?

И тут Алекс, выражая своё согласие, смешно затявкал, а вслед за ним и весь отряд, не сговариваясь, залаял, загавкал, завизжал, выражая разную степень собачьего восторга.

Глава 16

Когда мы, наконец, ступили на поляну, которой предстояло стать местом нашего четырёхдневного проживания, уже совсем не хотелось тут же бежать разглядывать её загадочные достопримечательности. Мы мечтали только об одном: поскорее сбросить рюкзаки, кинуться на траву, лежать, раскинув руки, и жмуриться от солнца.

Поначалу именно так мы и поступили. Но куда там! Роман Русланович кинул нам такую приманку, от которой не смогли отказаться даже самые обессилевшие.

– Ну, ладно, вы тут пока отдыхайте. Понимаю, с непривычки колени дрожат, спину ломит и хвост отваливается. Это я не про вас, а про Драйва, – усмехнулся физрук, доставая из рюкзака полотенце, и, как бы между прочим, добавил: – А я пока схожу на пляж – умоюсь, в воде постою. Лариса Леонардовна, вы как, со мной?

– Конечно! – улыбнулась наша классная. – Уж больно хочется посмотреть на обещанный песчаный пляж у синего моря.

Мы тут же поменяли лежачее положение на сидячее и возмущённо взревели:

– А мы?!

Роман Русланович удивлённо и оценивающе окинул нас взглядом.

– Как! Неужели дойдёте?! А я, понимаете ли, не хотел вас беспокоить. Ну что вы! Такой кайф ломать! – физрук развёл руки в стороны и отрешённо закатил глаза к небу. – Всеобщая нирвана! Не хватает только ковриков для йоги. Но если вы передумали медитировать, то я не против. Присоединяйтесь!

Все мгновенно оживились, полезли в рюкзаки за полотенцами и шлёпками.

– А в кроссах можно?

– Песка наберёшь выше бортов!

– А джинсы снимать или закатывать?

– Закатывать. Плавать и загорать пока не будем – много дел. Но можно умыться, пошлёпать босяком по кромке воды. Ну что, все готовы? Тогда за мной! – взмахом руки призвал нас вперёд физрук.

Реку мы увидели не сразу – она пряталась внизу высокого берега.

Спуститься к ней оказалось не так-то и просто. Берег хоть и не был слишком высоким, зато плавно сползал вниз рыхлыми песчаными отложениями. Мы растерялись: катиться по песку, как с горки, или сбегать, увязая по щиколотку?

Но Роман Русланович совершенно этим не озаботился – он знал удобный спуск.

Пока мы к нему шли, приметили внизу по течению зелёный островок.

– Смотрите! Райский остров! – восхитилась Илария. – Баунти!

– Только вместо пальм – ивы! – тоже любуясь пейзажем, уточнила Маринка.

– Да, живописное местечко! – согласился Алекс и почему-то покосился на Иларию. – Ветви склонились до самой воды. Не хватает, как у Васнецова, задумчивой Алёнушки с братцем-козлёночком. Нет! Не хватает задумчивой Иларии с гусёночком…

– Ах, так! – смеясь вместе со всеми, замахнулась на него Илария.

Но Алекс уже лихо сбегал по небольшим уступам вниз. За ним смело ринулись и все остальные.

Каждый, ступивший на песчаный пляж, не замедляясь, влетал в прибрежную воду с криком восторга и миллионом алмазных брызг. Над рекой повис гомон, словно над ней кружил десяток голодных чаек.

– Эх, хороша водичка! – скакал жеребцом Никита, гоня волну не хуже катера.

– Тёплая! Вот вам и горная река! – удивлялась Маринка.

– Что, нравится? А вот вам ещё! Ещё! – черпая воду пригоршнями, щедро брызгал девчонок Виталька.

– Девочки! – бросила клич Маринка. – Ну-ка, дружно изобразим поливальную машину!

И через несколько секунд Виталька уже был мокрым с головы до ног.

Лёнька и Драйв играли в догонялки на самой кромке воды, вернее догонял только щенок, со звонким тявканьем хватая хозяина за закатанные джинсы.

Мне тоже очень хотелось принять участие в этой водной вакханалии, но разве мог я пропустить такие кадры: редкие минуты всеобщего ликования. Таких моментов у меня вообще пока два: Лёнька, прыгающий с подножки вагона с щенком на руках, и этот неистовый "аквапарк".

И вдруг я услышал за спиной:

– Ты, кажется, хотела треснуть меня по макушке? Что, сильно обидел?

Это был голос Алекса.

– Нет, конечно. Просто ты всё время посмеиваешься надо мной,– ответила Илария.– Думаешь, я не поняла, в чей огород камешек? Однако ты верно подметил, у меня, действительно, от впечатлений голова кругом! Подсолнухи! Река! Этот остров!.. И всё, понимаешь, всё хочется зарисовать…

– А обо мне у тебя уже сложилось впечатление? – прервал её Алекс. – Жаль, что портретов ты не рисуешь. Интересно было бы посмотреть на себя со стороны. Говорят, художники подмечают в человеке его истинную суть.

Илария почему-то не ответила.

Я бросил через плечо быстрый, осторожный взгляд и увидел её бесхитростные, широко распахнутые глаза, немного склонённую набок голову.

– Ты серьёзно? Могу нарисовать дружеский шарж, если минут десять попозируешь. Только уж потом не обижайся! Кисточкой и красками ведь тоже можно треснуть по макушке!

– Ок, договорились! – рассмеялся Алекс. – Скажешь, когда придёт час расплаты.

Роман Русланович сложил ладони рупором и прокричал:

– Прошу всех подойти ко мне!

Мы нехотя прекратили весёлые плескания и подтянулись к физруку.

– Перед нами береговая линия, – сразу приступил он к делу, чертя рукой дугу. – Что мы видим? Пляж образует мелководье. Река в этом месте застаивается, а, значит, хорошо прогревается солнцем. Поэтому здесь вода тёплая. В центре реки вода холоднее. Это первое.

Роман Русланович, как заправский лектор, вооружился вместо указки длинной сухой корягой и продолжил угрожающе:

– Течение! Запомните это коварное и опасное свойство любой реки. Река не озеро, она течёт, а значит, имеет скорость. Скорость течения у берегов всегда меньше. Так что, не думайте, что в центре так же безопасно, как и здесь. Это второе.

Роман Русланович решительно загнул два пальца.

– Третье. У выпуклого берега, как наш, скорость течения слабая, а у вогнутого – сильнее. Посмотрите на противоположный берег. Он слегка вогнут. Это более сильное течение его подмывает. Туда вообще не плаваем!

– А куда плаваем? – растерялся Артём.

– Об этом позже! Пусть навострят ушки те, кого манит вон тот, как сказала Илария, райский островок. У островов особенно опасно. Повторяю, опасно! Объясняю почему. Широкий речной поток, достигая острова, разделяется на два узких. Сужение вызывает ускорение. Таким образом, по обе стороны от острова возникает быстрое течение.

– И что, есть утонувшие? – с иронией спросил Виталька.

– Есть. Три года назад там утонул пьяный рыбак.

– Так, то ж пьяный! – хмыкнул Виталька. – Мы же не употребляем!

– Очень остроумно! Только давайте договоримся: на эту тему больше не шутим. Короче, к острову не плавать и реку