Маргарет почувствовала, как питавшая ее надежда иссякает. Аргументы майора казались несокрушимыми.

– Да, я не могу вернуться в Париж, – медленно произнесла она. – Не могу выступать в «Мулен Руж», а потом сидеть в ресторане с генералами и банкирами, слушать их разговоры. Да, это так. А это значит, что я не представляю для вас никакого интереса. Значит, я напрасно сюда пришла. Напрасно… Что ж, извините, майор, что отняла у вас время.

С этими словами Маргарет встала и направилась к двери. Она уже готова была выйти из гостиной, когда ее остановил голос майора:

– Подождите!

Маргарет остановилась, обернулась к нему.

– Что же вы так спешите? – сказал господин Калле. – Если для вас нет работы во Франции, то это не значит, что ее нет вообще. Работа для опытного агента всегда найдется. Очень важная работа…

Он тоже встал, прошелся по гостиной. Казалось, майор колеблется, не знает, какое решение принять. Но вот он поднял голову и произнес:

– Знаете что? Давайте продолжим наш разговор у меня в кабинете. Он слишком важен, этот разговор, чтобы вести его здесь. И потом, мне потребуется показать вам… Кое-что показать…

Еще не веря в свое счастье, Маргарет вслед за майором поднялась по чугунной лестнице и вошла в небольшой уютный кабинет господина Калле. Она уже была здесь год назад, когда приезжала в Мадрид за новыми инструкциями, за деньгами, а также чтобы обновить свой шпионский арсенал. Майор усадил гостью в кресло, подвинул к ней пепельницу, закурил сам и, откинувшись на спинку кресла, произнес:

– Есть очень важная и трудная работа. Я уже поручал ее двум людям, но ни один не справился. Оба были разоблачены и расстреляны. Так что дело это опасное. Подумайте, прежде чем согласиться.

– Я уже подумала, прежде чем вошла в этот дом, – ответила Маргарет. – Я готова. И чем опаснее задание, тем интересней.

– Хорошо. Речь идет не о Франции, а о ее главной союзнице…

– Вы говорите о России? – быстро спросила она. – О новом русском правительстве? Но мне говорили… один человек говорил, что Россия в ближайшее время выйдет из войны!

– Интересно, кто этот человек, который имеет такие сведения?

Маргарет решила, что здесь ей нечего скрывать, и пересказала майору содержание своей беседы с капитаном Масловым. Упомянула и о предложении, вернее, требовании русского, о его угрозах.

– Это стало еще одной причиной моего бегства из Парижа, – сказала она. – Вот, я ответила на ваш вопрос. Но вы не ответили на мой. Вы хотите, чтобы я поехала в Россию?

– Нет, что вы! – рассмеялся майор Калле. – Что вы будете там делать? Россия нам не нужна. Она проиграла войну, и Германия будет диктовать русским свои условия. Нам ничего не нужно у них выведывать. Противника на востоке больше нет. У Германии остались враги только на западе.

– Но Маслов говорил мне, что Германия неизбежно проиграет войну… – заметила Маргарет.

– Конечно, русскому медведю хочется так думать, – ответил майор. – Нет, Германия близка к победе как никогда. Нам остается сделать последнее усилие, чтобы победить. И вы можете помочь нам сделать это усилие. – Господин Калле наклонился к своей гостье и, понизив голос, произнес: – Я хочу послать вас в Англию.

– Я, в общем, так и думала, – кивнула Маргарет. – Только я не понимаю, в чем особая трудность этого задания? Я много раз была в этой стране, владею языком, в общем, представляю, что надо делать… Что же тут особенного?

– Само задание особенное, – пояснил майор. – Точнее, у вас будут два задания. Первое связано с техническими открытиями англичан. Уже несколько месяцев они используют против наших армий новые бронированные машины, их называют танками. Мы пока не научились с ними бороться. Эти чудовища прорывают проволочные заграждения, уничтожают наши пулеметные гнезда и обеспечивают прорыв английской пехоты. Англичане уже несколько раз использовали это свое изобретение, и каждый раз успешно. Нам совершенно необходимо раздобыть чертежи этих танков, узнать устройство гусениц, трансмиссии, схему установки на машине пулемета. И не только пулемета – до нас дошли сведения, что англосаксы собираются установить на свои машины еще и пушку! Это сделает танки еще более опасным оружием. Англичане тщательно охраняют секрет производства танков. Именно при попытке выкрасть чертежи этих машин и провалились два моих агента.

– Так, это задание понятно, – сказала Маргарет. – Украсть чертежи или достать их копии… Раньше я таких заданий не выполняла, но все когда-то надо делать впервые. А второе задание?

– Второе задание для вас более привычно. Оно касается скорого вступления в войну Соединенных Штатов и прибытия экспедиционного корпуса американцев в Англию. Вы должны будете узнать, что из себя представляют американские войска, как они вооружены, как обучены, какова их боеспособность, а также в какой срок и на какой участок фронта будут брошены эти силы дядюшки Сэма. Понятно?

– Да, все ясно, – кивнула Мата Хари. – Мне следует просто собрать нужные сведения. Вы правы, это более привычная для меня задача.

– Ну, вот и отлично! – с энтузиазмом произнес майор. – Вдруг у вас и правда получится? Вдруг там, где провалились мужчины, одержит успех женщина? Сейчас я дам вам адреса наших агентов в Англии, а также все необходимые коды и запас чернил. И будьте очень осторожны! Английская разведка научилась распознавать наших агентов. Да, вот еще что: кем вы собираетесь быть в Англии? Вы снова будете танцевать?

– Да, танцевать, – ответила Маргарет. – Это единственное, что я умею хорошо делать. Но… Теперь я не смогу исполнять те танцы, что принесли мне славу в Париже – тогда меня сразу узнают. Надо придумать что-то другое…

– Придумайте. В зависимости от этого вашего плана мы разработаем вашу новую «легенду», изготовим нужные документы. Вы поедете с вашим спутником или одна?

– Я даже не знаю…

– Вы сказали, он врач?

– Да, врач с большим опытом.

– А какими языками он владеет кроме французского?

– Только немецким. Знает еще несколько фраз на испанском.

– Этого мало. Плохо, что он совсем не знает английского. И даже если выучит, у него будет чудовищный акцент. Создать хорошую легенду, которая объяснила бы его появление в Англии, будет трудно. А легенду, которая объединила бы вас с ним, – почти невозможно. Так что подумайте.

– Хорошо, я подумаю над этим, – пообещала Маргарет. – Когда мне надо будет отправляться? Завтра? Послезавтра?

– Ну, что вы! – рассмеялся майор Калле. – Вы не поедете ни завтра, ни вообще на этой неделе. Прежде чем отправиться в Англию, вам надо хорошенько подготовиться, пройти своего рода курс обучения. Боюсь, вы, мадам, все же недооценили сложность и опасность вашего нового задания. Ведь я говорил: на нем провалились уже два моих агента. А это были опытные люди! Так что вам надо будет сделать многое.