с двумя здешними собачниками, чьи питомцы тут же приняли Барона в свою веселую компанию и затеяли с ним шумную возню.

– Какой хороший у вас песик. И послушный.

Саша не мог отказать себе в маленьком удовольствии и продемонстрировал умение Барона выполнять различные команды. Пес шел рядом, садился, подавал голос и лапу. И заслужил массу похвал. Когда же Саша отпустил собаку побегать, Барон вызвал шквал умиления своим умением ладить со всеми собаками.

– Какой приветливый. Сразу видно, что любит всех на свете.

И действительно, Барон носился по улице так, словно родился и вырос в этих местах, а собак этих знал еще щенками. Но если в поведении Барона никакой корысти не было, то Саша преследовал куда более далекие планы. Разговорив двух собачниц, он узнал, что они являются старожилками этих мест, и мысленно поздравил себя с удачей.

– Вот хотим дом в здешних краях приобрести, – соврал он женщинам. – Но жена сомневается насчет природных достопримечательностей. Говорит, кроме озера, тут и пойти некуда. А я ей говорю, Танюша, не может быть, чтобы совсем уж и некуда. Не подскажете, нету ли в ваших краях каких-нибудь необычных ландшафтных красот? Может быть, водопад или гора?

– Ну, откуда тут у нас горы? Все больше низины да болота.

– А пещеры? Может быть, пещеры имеются? Куда спуститься можно? Иногда под землей такие красоты встречаются, просто диву даешься!

– Пещеры есть.

Услышав это, Саша мысленно похлопал самого себя по плечу. Молодец! Удачно разговор повел.

– А далеко? – поинтересовался он у собеседниц. – Что это за пещеры? Знаменитые?

– Нет, знаменитыми я бы их не назвала. Один раз сходить ради интереса, пожалуй, можно. А так делать там нечего. Да это и не пещеры, а так, штольни. Там гранит раньше добывали. Глубоко под землей залежи его находились. Когда весь камень выбрали, разработки прекратили.

– Но пройти туда все же можно?

– Говорю же, смотреть там нечего. Просто дыра в земле, да и та дверью закрыта, чтобы любопытным да зевакам туда не пришло желание влезть. А то в прежние времена, говорят, мальчишки лазали да не все назад возвращались.

– А далеко это?

– В лес идти надо. Километров десять, а то и все пятнадцать. Если не знать, где искать, нипочем не найдешь.

– И глубокие штольни?

– Говорят, на десятки метров под землю уходит ход. Впрочем, сама я туда ни разу не спускалась. И никого не знаю, кто лично бы туда лазил и потом бы в этом признался.

– Почему?

– Так это же запрещено. И если вам так хочется жену порадовать приятной прогулкой, то эти штольни я вам или вашей жене никак не посоветую. Уж точно место не из приятных. Люди говорят, там добыча камня без соблюдений техники безопасности велась. Это еще при царском режиме было. О рабочих никто и не думал. Вот много людей там и погибло. Один раз, когда вниз в люльке спускались, трос оборвался. Кто в ней был, все погибли. Потом еще другие несчастные случаи бывали. Кого завалило, кого что. В общем, жертв те места забрали достаточно.

– Но это же очень давно было.

– И что? Духи тех усопших до сих пор возле той штольни бродят. Нехорошее это место. И слава о нем дурная идет. Не нужно вам туда соваться. Зря я даже о нем заговорила. Сама не пойму, что это меня за язык дернуло.

Женщина даже расстроилась.

– Вот вы туда сунетесь, случится с вами недоброе, а я потом страдай. Это же я вам про те штольни рассказала.

Как мог, Саша успокоил пожилую даму, пообещав ей, что ни он, ни его жена в эти проклятые разработки спускаться не станут. Обещание за свою супругу Саша вообще дал с легким сердцем, ибо до сих пор был он не женат.

Таня с Дитой ждали его в машине.

– Нагулялись? – приветливо спросила она, когда Саша с Бароном подошли к ней. – Может, хватит с нас? Ну, подежурили и довольно. Наверное, не придет этот Константин. Что нам тут торчать?

– Саня звонил?

– Звонил. Сказал, что Валю из реанимации уже выписали.

– В реанимации ведь забирают телефоны и все другие средства связи?

– Да. Насколько я знаю, да.

– Тогда Валю выписали из реанимации гораздо раньше. Еще вчера вечером я слышал, как с ним общается твой муж.

– Зачем же он тогда мне врет?

В намерения Саши совсем не входило огорчать Таню. Он просто ляпнул, не подумав, а она расстроилась. Чаще всего так и бывает. И теперь Саша стоял, не зная, как ему утешить Таню, на ресницах у которой вновь повисли слезинки.

– Таня, будет растравлять себя, – произнес он с досадой. – Ведь это же ерунда, мелочь. Ну, подумаешь, велика ли важность, сегодня Валю выписали или вчера?

– Вот именно. Почему же он мне даже в этом врет!

– Таня! Ну что ты такое говоришь! Почему даже в этом? В другом Саня тебе не врет, я уверен!

– А вот и нет, – угрюмо отозвалась Таня. – Если человеку нельзя верить даже в мелочах, как можно поверить ему, когда дело коснется чего-то серьезного?

На этот вопрос у Саши не было ответа. И он двадцать раз успел отругать себя за свой длинный язык. Кто тянул его лезть со своими разоблачениями? Пусть бы Таня сама узнала, что муж не вполне и не всегда честен с ней. Хотя если бы Саша не сказал, откуда бы она узнала?

И чтобы сменить тему, Саша спросил:

– Саня только в больнице у брата успел побывать?

Таня шмыгнула носиком и вздохнула:

– Нет, он еще по офисам Бориса Захаровича походил. Поболтал там с разными людьми. Но, к сожалению, клиника находится в отдельной пристройке. Вход к ним тоже отдельный. Так что никто из остальных арендаторов с ними особой дружбы не водил. Знали, конечно, друг друга в лицо. Привет, пока, как дела, хорошо. Такой был у них уровень общения.

– Понятно. А к вулканизаторщикам Саня заглянул?

– Он мне ничего не сказал. Но я могу ему позвонить. Если он еще там…

Саня был еще там. И обрадовался, когда Таня напомнила ему про шиномонтажку.

– Я про этих ребят совсем забыл. Сейчас же схожу к ним. А у вас как дела? Ты себя лучше чувствуешь?

Но не успела Таня обрадоваться, что муж вспомнил о ней и соизволил поинтересоваться ее здоровьем, как Саня все снова испортил, сказав:

– Я почему спрашиваю, Вале больничная еда поперек горла стоит. Сегодня я ему обед в ресторане заказал, но ты же понимаешь, что это тоже не выход. Не