кивнул Искар и вытер влажные глаза. — Спасибо. Это огромная честь для меня.

— Кстати, как мне теперь обращаться-то к тебе?

— Искар. Покровитель решил сохранить мое имя, ведь так меня нарекли уже в церкви, после получения длани. Видимо, имя ему понравилось.

— Ну что же, поздравляю, призыватель Искар. Добро пожаловать в ряды защитников человечества.

— Не терпится рассказать остальным.

— А вот с этим я бы не торопился, — напрягся я.

— Почему?

— Ну сам подумай. Святейший планировал лично посвятить тебя. Наверняка они готовились провести церемонию, плюс ты не обычный служитель, а Серебряный Судья. У вас же там свои обряды и прочее. А ты хочешь все это проскочить?

— И что делать? — расстроился Искар.

— Сделай вид, что ничего не было. Пройдешь повторную инициацию в Московском Соборе, все как полагается. Тогда и скажешь.

— Но это же будет ложь, — возмутился Искар.

— Ложью это будет, если кто спросит, а не прошел ли ты инициацию в древнейшем храме в диких землях. А такое никто не спросит. К тому же не забывай, инициация — дело лично твое и твоего покровителя. Оно не касается больше никого, так заведено у призывателей. Остальное, — я флегматично пожал плечами, — просто чтобы не расстраивать святейшего Азраила. Он человек пожилой уже, наверняка много сил приложил, чтобы посвятить тебя в Судьи. А ты возьмешь и испортишь ему все. Зачем? Уважь старика, не порти ему праздник. В конце концов, Архангел сам ему сообщит, если сочтет нужным.

— И снова ты прав, Эзо, — кивнул Искар, вернув улыбку на лицо. — Не понимаю, как такой мудрый человек, как ты, служит кому-то кроме святого Архангела?

— Не поверишь, сам постоянно задаюсь этим вопросом, — хлопнул я его по плечу.

Обратный путь прошел быстрее и легче, все-таки мы спускались с перевала. А я все же размышлял, не перегнул ли я палку. Напряг тот факт, что Искар получил от высшей, повторюсь, высшей сущности, не только камень, но и отпечатки, как я понял. Старшие не всегда одаривают своих последователей подобным.

А если учесть, что у Архангела по всему миру больше всего последователей, то еще более удивительно, что Искара заметили. Вряд ли дело в храме, для сущностей это просто экранированные точки силы, где они могут поговорить с последователем, не убив того одним своим присутствием.

Получается, этот паренек действительно какой-то особенный для Архангела? Если честно, я вообще не помню историй, чтобы тот одаривал кого-то из своих служителей во время инициаций, если не брать в расчёт легенды и сказания о былых героях. Заставляет задуматься.

Раз такая пляска, это немного меняет дело. Надо приглядеть за парнем и по возможности постараться вытащить его живым из грядущего замеса. Вряд ли высшая сущность обрадуется, если я подставлю отмеченного ею. А я что-то не горю желанием проверять на своей шкуре басни про всепрощение и милость Архангела.

Следующие два дня пути прошли спокойно. Ни одной встречи с тварями, лишь несколько малоактивных разломов.

Я слегка «корректировал» маршрут, так что теперь мы действительно направлялись прямиком к Философскому Храму. На рассвете третьего дня мы прибыли на место. У меня оставалось меньше двух суток до истечения заряда Резчика.

Но иллюзий по этому поводу я особых не питал, меня убьют, как только мы войдем в Храм, и я покажу им зал для перерождения. Потому что дальше я им буду просто не нужен.

Глава 11

Довел караван, а в Москве не сгорело ни одного борделя. Куда ни посмотри, а ты везде молодец

Небольшое плато, укрытое сопками с трех сторон. С четвертой же оно подходило прямо к заливу. Крайне неудобное место для обороны, так как сопки достаточно далеко, чтобы держать там постоянный гарнизон, но слишком близко, чтобы вовремя среагировать на атаку.

Но атаки как таковой никто не ждал, а холмистая местность прекрасно закрывает от глаз множества разломных тварей. Потому пустили разведчиков и поставили лагерь ближе к воде. Здесь будут возводить крепость, ставить антиразломный барьер, глушилки и точку для временного портала. Пока временного, а там как пойдет.

Если у Небожителей все выгорит, то вскоре это плато станет вторым по защищенности местом на континенте после Москвы. И все ради того, чтобы действительно важные люди, готовые платить огромные деньги, могли безопасно телепортироваться сюда и обратно.

И я уверен, что одними деньгами дело не ограничится. Примерно понимая амбиции Небожителей, они назначат шестизначные суммы просто в качестве намерения о переговорах. Если клан сможет удержать крепость, то через десять лет они станут самыми влиятельными людьми на земле.

Потому что сильных кланов везде хватает, а вот торговать бессмертием больше никто не сможет. Разумеется, доверять столь важное дело какому-то младшему сыну главы клана никто бы не стал, как и отдавать все на откуп церкви.

Потому одноразовый портал был поставлен раньше, чем каменные элементали возвели первые стены. Я ожидал, что сюда прибудет какая-нибудь важная шишка, но это будет точно не Огард. Сам он не сунется в Философский Храм, пока не удостоверится, что это безопасно.

Я ждал его заместителя Ахамкара. Странный старик, о котором очень мало информации. Он командовал моим задержанием в Москве. Первым задержанием. Человек скрытный, осторожный, а также не является последователем ни одного из Драконов, что многое говорит, учитывая его должность в клане.

А еще его имени нет в Храме Имен. В том смысле, что я пытался его туда вписать, но не смог. Как и Эзотерик. Это еще не значит, что он весь из себя белый и пушистый. Скорее это означает, что мы многого о нем не знаем, как и не до конца понимаем принципов работы Храма Имен.

И тем не менее, заместителя я тоже не увидел. Как и Фобии, у нее для такой работы нет подходящих навыков. Тем удивительнее было увидеть здесь их.

Площадка с установленным маячком замерцала радужной пеленой, а затем рассеялась. На ее месте стояли двенадцать человек в черно-красной броне, похожей на чешую. Над их головами реял стяг с гербом Небожителей.

Драконье Пламя или просто Пламя. В народе их называют еще Драконовой Дюжиной, но в официальных сводках это имя не прижилось, так как в мире уже есть Священная Дюжина Высших Сущностей.

Если Серебряные Судьи были элитой Санкторум Ангелорум, то Драконье Пламя — лучшие призываетели Небожителей. Их всего дюжина, хотя тех же Судей только в походе не меньше тридцати.

Но даже половина этой дюжины способна уничтожить весь наш караван без особых проблем. Шестой ранг, чтобы стать стажером и войти в запасной состав, пройдя строгий отбор. Полноценный седьмой ранг, чтобы войти в дюжину. А возглавлял ее сам Драгнаар — второй сын Огарда и наследник клана Небожителей.

Первый сын добровольно отказался от покровительства, чем вызвал гнев Черного Дракона, а затем ушел в паломничество. Это было лет десять назад, но с тех пор о нем ничего не слышно. Разумеется, Огард отрекся от старшего сына и обратная дорога в клан тому заказана.

Но несмотря на это, Драгнаара по-прежнему называют вторым сыном наместника, хотя восьмой ранг позволяет ему призывать аватар покровителя — Алого Дракона. Возможно именно в этом все дело, ведь Алый — старшая сущность, а высшим драконом является Черный, которому служит Огард.

Но, несмотря на то, что у Драгнаара были братья, которых Черный Дракон взял под свое покровительство, по талантам и личной силе они пока уступали старшему, так что и место будущего наместника было за ним.

Эта фигура на шахматной доске мира была для меня еще более загадочной, чем Ахамкар. Драгнаара все описывали как исключительно боевого призывателя. Самоотверженного, следующего драконьему кодексу, волевого, храброго. Особенно он отличился во время инцидента с Уральской Лавиной.

Драконье Пламя тогда выступило на острие атаки и сам Драгнаар шел первым из них. Верхом на призванном драконе, он вступил в бой и вышел из него лишь на третьи сутки, но победителем. Так рассказывают, по крайней мере. И да, его имя, как и имя старшего сына, мы с наставником также не смогли вписать в Храм.

Для меня этот парень был черным единорогом. Я вообще не знал, чего от него можно было ждать, кроме проблем, разве что. Но их я жду от любого, кто носит герб Небожителей.

Если честно, я рассчитывал, что сюда все же отправят Ахамкара, чтобы проконтролировать процесс.