Татьяне, безусловно, было хуже, чем ему. Страшно, стыдно. У нее все это читалось на лице, сквозило во взгляде. Она пыталась оправдаться, а Никиту это злило и одновременно хотелось слушать. Точнее, слышать в ее словах то, что подсознательно дарило ему облегчение. И еще ее эти салфетки!.. Зачем она с ним носится как с ребенком? Мелкие ссадины, о которых он забудет уже завтра.

За дорогу Никита немного успокоился, Татьяна тоже. Но потом…

— Может, зайдете выпить чаю?

«А почему бы и нет?» — мелькнула первая мысль. Посмотреть, как она живет, какая в неформальной обстановке… Как суетится по кухне, готовит чай, улыбается чуть неловко, но так мило… Вот как сейчас…

«Нет, нельзя, — жестко ударила следующая мысль. — Это слишком… Она моя подчиненная, помощница, а эта ситуация… Слишком провокационная. Нет, это противоречит моим принципам».

Да и мало ли…

— Спасибо, но нет, мне надо ехать …

В ее больших карих глазах появилось смятение, потом испуг. Пролепетала что-то, попрощалась и почти бегом припустила к подъезду. Он сказал что-то не то? Или не так?.. Обиделась? Да что у этой Лариной в голове? Вечно загоняет в тупик… Заставляет думать о себе. Выбивает из колеи.

Никита снова разозлился. Теперь больше на себя. Его не должна волновать личная жизнь его секретаря, как и ее личные тараканы. Все в пределах делового общения, вежливо, сдержанно, не переходя рамки дозволенного. В конце концов, он ничего плохого не сделал. Наоборот, навалял ее придурочному жениху. И как она вообще могла с таким встречаться, еще и замуж за него собираться? Он же урод, моральный в первую очередь. Вроде, умная девушка, образованная. Красивая, да. И вот тянется к такому… Элементу.

Ну вот, опять думает о ней! Никита со всей силы крутанул руль, выезжая со двора. Домой, скорей домой! Принять горячий душ, выпить того же чаю с… А что у него есть, кстати, к чаю? Ни-че-го. Как и, в принципе, других продуктов. Он редко когда готовил дома, ел в основном в ресторанах, даже завтракал по пути на работу, забегая в кофейню. Может, и сейчас куда заехать? Но Никита быстро отбросил эту идею. Слишком устал за сегодня. От всего. И ресторанов в том числе. Значит, закажет доставку на дом, продуктов из магазина или еды из какого ресторана. Но в первую очередь все же душ и переодеться в домашнюю удобную одежду — изношенные, но любимые джинсы и футболку. Побыть самим собой. А о презентабельном костюме гендиректора забыть до утра.

Такси, стоящее у подъезда его дома, Никита заметил еще на въезде во двор, но не придал этому никакого значения. Явно же к соседям. Он спокойно припарковал машину на свое законное место, еще немного посидел внутри, наводя порядок и проверяя, все ли забрал что надо, затем наконец вышел и не спеша направился к дому. С легким раздражением обошел такси, которое преградило ему путь к подъезду, и вдруг позади раздался знакомый голос. Голос, который он никак не ожидал услышать в Москве. Да и вообще больше в своей жизни.

— Никита! Куда спешим, никого не замечаем?

Он медленно обернулся. Приткнувшись спиной к передней дверце такси, стояла молодая женщина. Стройная, высокая, в коротенькой светлой шубке, между подолом платья и высокими сапогами — полупрозрачная полоска черных колготок. Каштановые волосы локонами падали ей на плечи, чуть прикрывая лицо и насмешливую улыбку.

— Что ты здесь делаешь? — Никита знал, что прозвучало довольно грубо, но не мог ничего с собой поделать.

— Заехала в гости на полчасика, — весело отозвалась она, точно не замечая его тона. — Пустишь?

Никита ответил не сразу. Заколебался, не зная, как поступить.

— Я ненадолго, не бойся, — ее губы продолжали усмехаться. — У меня самолет обратный в девять вечера.

— И ты не нашла больше мест, где провести время до отлета, как прийти ко мне? Кстати, где ты нашла мой адрес?

— Гриша сказал.

— Вы с ним общаетесь? — удивился Никита, услышав имя своего друга, оставшегося в Питере.

— Да, вроде, мы не ссорились…

Ладно, с Гришей он разберется позже.

— И все же… Почему ко мне… Саша?

— Хотела сообщить тебе одну новость… — та загадочно улыбнулась.

— Что за новость? — Никита насторожился.

— Пригласи на чашку кофе — расскажу.

— Ладно, идем, — он наконец сдался.

Она же приоткрыла дверцу такси, что-то сказала водителю и торопливо направилась вслед за Никитой, который уже открывал дверь подъезда.

— Откуда ты в Москве? — спросил он, поднимаясь по лестнице.

— Прилетала по делам. Рабочим. Утром прилетела, вечером уже улетаю… А ты как здесь устроился? Как на новом месте?

— Не такое оно уж и новое. Всего лишь смена локаций, — Никита нажал на кнопку лифта, и двери сразу разъехались, приглашая внутрь.

Здесь, при ярком свете, он мог рассмотреть ее лучше. За два года, что они не встречались, она мало изменилась: все такая же подтянутая, обаятельная, веселая. Ухоженная. Некогда она и его покорила именно своим обаянием и легким характером. С мозгами у Александры Павловой тоже всегда было все в порядке, иначе она бы не смогла в свое время получить должность главного дизайнера в питерском отделении «Дома интерьера». Это было почти семь лет назад, тогда Никита еще не знал, насколько опасны могут быть служебные романы, особенно если ты директор, а она твоя подчиненная.

Их отношения имели такую же легкость и непринужденность, как и характер самой Саши. Она никогда не обижалась, не выносила Никите мозг ревностью или каким-то требованиями, если свидание отменялось, спокойно находила себе занятие. У нее всегда водилось много друзей, приятелей, знакомых, поэтому от одиночества она точно не страдала, да и для работы связи везде находила. В общем, не девушка, а мечта. Хотел ли Никита связать с ней свою жизнь, создать семью? Над этим он в то время как-то не задумывался, да и сама Саша не стремилась окольцевать его, предпочитая свободу. И вот в таких «кружевных, воздушных» отношениях совсем незаметно пролетели четыре года. А потом Александра ушла. Из его компании и его жизни. И не просто ушла, а к Самсонову, его самому главному конкуренту, который еще и частенько вел грязную игру в сторону «Дома интерьера».

«Влюбилась, — все так же легко и без угрызений совести «объяснилась» она с Никитой перед уходом. — Ничего не могу с собой поделать. Прости, ты ни в чем не виноват. Давай останемся друзьями». Друзьями остаться было бы можно, если бы это был не Самсонов, а сама Саша не унесла с собой эскизы, которые не успели ввести в работу в «Доме», но которые она успешно стала использовать уже на конкурирующем предприятии. Никита подозревал, что и кое-какой другой коммерческой информацией она не постеснялась поделиться со своим новым «возлюбленным».

Почти два года они не виделись, и вот Саша сама заявилась к нему. Что за новость она принесла? Или это все же какая-то уловка?