Да этого Грейнджера нужно было пристрелить! Он был старше ее, по меньшей мере, лет на пятнадцать.

– И что было потом?

– Флисс мечтала стать шеф-поваром. Она окончила специальные курсы, но ей хотелось учиться во Франции. Как раз в то время с Джеймсом случилась беда.

Дэймон уже догадывался, что за этим последует. Он помнил, как гордился кулинарным талантом своей жены, и никогда не задумывался, какой ценой он был приобретен. А он еще имел наглость заявить Ребекке, чтобы она брала пример с Флисс и пошла учиться!

Боже, каким высокомерным он был!

Ребекка не сказала ни слова в свою защиту. Интересно, как много он еще о ней не знал?

– Значит, ты попросила у Грейнджера денег, а он потребовал взамен, чтобы ты вышла за него замуж, – резюмировал Дэймон.

– Нет-нет. – Она странно посмотрела на него. – Я попросила Аарона дать мне взаймы, чтобы оплатить учебу Флисс и лечение Джеймса. Аарон оказался великодушным человеком. Он не стал брать с меня проценты. Я начала каждый день задерживаться на работе, чтобы отдать долг. Мы пару раз ходили в ресторан, и тут я обнаружила, что он мне начинает нравиться.

Дэймон помнил, каким привлекательным был Грейнджер, и его возмутило то, что он манипулировал Ребеккой. Разве восемнадцатилетняя девчонка могла устоять перед богатым красивым мужчиной? Особенно такая, которой недоставало внимания. К тому же она должна была ему много денег.

– Я обрадовалась, что, наконец, у меня появился человек, на которого я могла опереться. Я рассказала Аарону о своей мечте. Я хотела открыть свое дело и стать независимой. Он поддержал меня, дал мне еще взаймы. В день основания «Дрим Оккейженз» он пригласил меня на ужин, заказал французское шампанское, сообщил, что уже порекомендовал меня всем друзьям и знакомым. – Она улыбнулась. – Я даже растерялась. Затем он сказал, что любит меня, и предложил стать его женой.

Она чувствовала себя в долгу перед этим человеком! – рассердился Дэймон.

– Ты вовсе не была обязана выходить за него замуж.

– Я знаю, но тогда мне было всего лишь девятнадцать. – Ребекка небрежно пожала плечами. – Я всегда хотела надежности, и Аарон дал ее мне. Я решила, что мои мечты осуществились. Все произошло так быстро.

А ее объявили охотницей за мужчинами, заполучившей одного из самых завидных женихов в Окленде, мысленно прокомментировал Дэймон.

– И начали ходить слухи, – произнес он.

– О моем любовнике-наркомане? Да, это был Джеймс.

– А как насчет других?

Ребекка пристально уставилась на него.

– Каких других?

– Например, моего брата.

Она высвободилась из его объятий.

– Я же говорила тебе, что Саввас никогда не был моим любовником. – Она отодвинулась от него и свесила руки между коленями.

– Когда ты мне это говорила?

Ребекка повернулась и посмотрела на него.

– Когда ты заявил, что он является отцом Ти Джи.

– Нет, – возразил Дэймон, пытаясь вспомнить ее точные слова – Ты отрицала, что Саввас отец Ти Джи, но не отрицала, что спала с ним.

– О боже!

Ребекка замолчала.

– Я не спала с ним, – наконец произнесла она.

Мог он ей поверить? Его сердце было к этому готово. Выпрямившись, Дэймон коснулся рукой ее подбородка и посмотрел ей в глаза. Ребекка не стала уклоняться от его взгляда.

– Ты мне веришь?

Он не знал, что и думать.

– Так кто же, черт побери, отец мальчика?

– Это имеет значение?

Разумеется, имеет! Скрытность Ребекки обижала и мучила его. Он хотел знать о ней все.

– Я не хочу однажды войти в комнату и столкнуться с отцом твоего ребенка.

– Поверь мне, – сказала Ребекка. – Этого никогда не произойдет.

Поверить ей? Просто так взять и поверить? Как ему хотелось этого!

– Хорошо. – Ребекка судорожно вдохнула. – Наверное, пришла пора рассказать тебе то, что я так долго от тебя скрывала. Но мне страшно… – Она осеклась.

– Страшно? – спросил Дэймон, придвинувшись ближе.

Ребекка заставила себя продолжить.

– Недавно ты сказал мне, что я самая сильная женщина, которую ты когда-либо знал. Но мне очень часто бывает страшно.

Он нежно убрал прядь волос с ее лица.

– Скажи мне, чего ты боишься?

Дэймон был таким сильным, таким уверенным в себе. Почему она думала, что правда, которую она так тщательно скрывала, могла его ранить?

– Я много чего боюсь и больше всего боюсь потерять тех, кого люблю.

Нежно посмотрев на Ребекку, он накрыл ее ладонь своей. Его прикосновение было теплым и успокаивающим и придало ей смелости.

– Я боюсь причинить боль другим, особенно тебе.

– Не беспокойся об этом. Я сильный. – Но его взгляд стал настороженным. – Так что можешь поведать мне свою страшную тайну.

– Хорошо. – Ребекка зажмурила глаза, помолилась про себя и вцепилась в его руку.

– Ти Джи не мой сын, а Флисс. Я усыновила его.

В комнате повисла напряженная тишина, но он по-прежнему держал ее за руку. Ребекка открыла глаза.

Дэймон опустил ее руку и медленно поднялся. Его лицо было смертельно бледным.

– Ти Джи мой сын?

– Нет.

– Я все прекрасно слышал, Ребекка, – произнес он обвинительным тоном. – Ты сказала, что он сын Флисс. Ты именно это от меня скрывала?

– Я… Я пыталась объяснить тебе, что он сын Флисс.

– Когда?

– Я пыталась тебе это сказать до того…

До того, как мы занимались любовью… – хотела сказать Ребекка, но не смогла. И закрыла глаза.

– Ты… – произнес Дэймон. – Ты украла у меня моего сына.

– Перестань! – воскликнула она. – Ти Джи вовсе не твой сын.

– Что? Что это значит? – Ему не хватало слов. – Но я слышал, как ты сказала, что он сын Флисс.

Ребекка не видела Дэймона столь потрясенным.

– Я не хотела тебе об этом говорить.

– О чем ты не хотела мне говорить?

– Флисс… – Ее голос внезапно оборвался.

– Что такое? Говори, черт побери!

– Флисс была влюблена в моего брата. Он предлагал ей выйти за него замуж.

– Джеймс, – невыразительно произнес Дэймон. – Твой брат вылечился от наркозависимости, не так ли? Тогда какого черта она не вышла за него?