близкие очень волновались. У меня в шкатулке лежат письма для каждой со словами поддержки и поздравлений.

Эти слова заставили встрепенуться, я бросила взгляд на указанную шкатулку, а грасса Фудж будто наслаждалась произведенным эффектом. Оглянувшись, стало понятно, что многие девушки напряглись, кто-то побелел, а кто-то наоборот стал улыбаться.

— Продолжим, — кивнув каким-то своим мыслям, сказала распорядительница, — хочу начать с того, что подлые приемы были подмечены его высочеством, хотя виновные и не наказаны. — Красноречивый взгляд женщины прошёлся по нашим головам, и, неожиданно, даже я себя почувствовала причастной не самой добросовестной. — Также кронпринц попросил выделить следующих грассит: Натали Вингс, Регина Фудж, Нора Райк и Тефра Фотис. Поздравляю девушки, вашу сплоченность и желание помочь остальным выделил весь двор без исключения. Вы первые удостаиваетесь свидания с женихом.

— А остальные? — Пискнула одна из невест.

— А остальные в порядке очереди, которую установил Теодор Аурос, грассита Сант, — было ответом. — Через неделю пройдет третье испытание — конкурс талантов. Стандартный выбор для отбора, но ожидает кронпринц что-то незаурядное. На данный момент тренировки закончились. Вы сможете посвятить время на подготовку. На разработку плана выступления я даю вам не более трёх дней. Если необходим какой-то реквизит или ещё что, прошу сообщать заранее. — Быстро кинув взгляд на присутствующих и удостоверившись, что ее слушают, продолжила, — сейчас перейдем к приятному. Я буду называть фамилию рода, вы подходите и забираете письмо.

На вручение восемнадцати конвертов понадобилось чуть меньше получаса. После женщина попрощалась и удалилась. Мы с подругами переглянулись и приняли общее решение идти ко мне, где наверняка заждалась Рина.

— Я уже и не чаяла вас увидеть! О, Тефра, и ты тут! — Эльфийка встретила сарказмом.

— Прости, Рина, я правда утром не подумала, что отлучусь надолго.

— Ты еще и склонна иногда думать? Удивлена, удивлена, — протянула она.

— А ее пытался сегодня поцеловать Мартин, — наябедничала блондинка.

— Что? — Взвилась Рина. — И вы молчите? Рассказывайте скорее!

— Тефра отказалась выдавать подробности, — брюнетка пошла по стопам блондинки и сдала с потрохами маленькую меня.

— Почему? — Непонимающе уставилась на меня эльфийка.

— Просто так, — пожав плечами ответила я. — Есть кое-что другое, девочки. — Трое подруг сидели на диване, а я в задумчивости продолжала стоять у двери. Стоит ли сообщать о Натали? Интуиция вопила, что обязательно, а мозг рассуждал иначе. Ведь влезать в чужие дела нехорошо.

— Что может быть интереснее твоего неслучившегося поцелуя с Орби? — Возмутилась Регина.

— Например, откуда и куда шла Натали ранним утром в помятом платье? — Саркастично посмотрела на ту и хмыкнула при виде отпавшей челюсти подруги. Пройдя к креслу напротив дивана, тоже села. В ногах правды нет, блинчиков уже тоже, а мозг работает на полную и требует пищу для ума. — Рина, а вкусненького ничего нет? — Состроив умильные глазки посмотрела на неё.

— Есть, в шкафу с чайным набором, — проговорилась эльфийка. — Постой, а ты уверена, Теф?

— Абсолютно уверена, — сказала, подходя к указанному месту, — как и в том, что на завтраке она была в том же платье, только уже идеально выглаженном.

— Может у нее тоже любовь, девочки? — Нора сложила руки на груди, будто умоляя нас поверить в это.

— Может, — согласилась Рина, — а может, ее обманывает какой-то пройдоха, или она что-то задумала. Тысяча вариантов.

— Предлагаю проследить, — глаза Регины загорелись. Ещё бы! Новое приключение и новый план.

— Поддерживаю, — и я поставила вазочку с конфетами и мармеладом на стол перед девчонками.

— Воздержусь, не хочу лезть в личную жизнь, — Нора сложила руки на груди и упрямо посмотрела на нас двоих.

— Не самая хорошая идея, я тоже против, — эльфийка покачала головой.

— То есть против? Почему? — Мы все были удивлены, как и Регина, даже брюнетка не ожидала такой реакции от моей служанки-охранницы.

— То есть как организовывать охоту за принцем, так ты за, а как за Натали, так сразу против? — Я вздернула бровь и посмотрела на предательницу. Ладно, Нора, она романтичная натура, да и встретив свою пару, теперь ищет везде любовную подоплеку. Но Рина?

— Да если бы я не поддержала ту идею, то вы же самостоятельно бы наворотили дров! — Всплеснула руками девушка.

— А мы и сейчас наворотим! — Хитро глянув на нее, я взяла конфету и положила в рот, как бы намекая, что у меня уже есть задумка, но молчок!

— Тефра, нет, я уже поняла этот взгляд, даже не думай, — пригрозила пальцем наша здравомыслящая.

— Не буду, — улыбнулась я.

— А ведь мы с вами даже не обсудили испытание, — с грустью в голосе проговорила Нора, — и уже в какую-то авантюру ввязываемся.

— Не авантюру, а приключение, — наставительным голосом сказала Регина.

— Сколько ты уже живешь с тетей? — Брюнетка сорвала вопрос прям с языка.

— Лет пятьдесят.

— Чувствуется, — хмыкнула я, — думаю сейчас происходит исторический момент, когда следующая распорядительница отборов нарушает тонну правил.

— Ах, ты зараза языкастая! Такой участи мне желаешь? — И кинула в меня маленькой шелковой диванной подушкой.

— Что? Меня? Моей же подушкой? Ну все, Реги, ты труп! — Я подтянула снаряд к себе и швырнула его в блондинку. Но та оказалась изворотливой и успела спрятаться за Рину, из-за чего эльфийка получила по холеному лицу.

— А мне-то за что прилетело? — Возмутилась пострадавшая.

— За все хорошее, — засмеялась я и кинула вторую подушку уже в брюнетку, — а тебе за то, что отбиваешься от коллектива.

— Вот как значит?

— Как ты меня назвала? Реги?

— За хорошее и подушкой?

Девчонки в один голос закричали и весело кинулись ко мне. Я же, подняв подол платья помчалась в сторону кровати, где снарядов в виде подушек тьма тьмущая. Уж не знаю по какой причине драконы любят столько пуховых предметов в постеле, но сейчас это было на руку.

Мы веселились до упаду. Драка вышла адская. Всюду валялись перья и пух. Я смеялась до икоты, а потом девчонки втроём предлагали забавные способы как избавиться от недуга. Стоять на одной ноге, наклонившись вперед и балансируя с книгой на голове, при этом выпить девять глоточков воды, казалось нереальным. Но спустя двенадцать попыток и одно сырое платье, всё-таки получилось, правда от икоты не избавило.

Разошлись ближе к обеду, чтобы была возможность переодеться, отдохнуть и наконец-то прочесть письма от родных. До сих пор не верилось, что семья мне прислала весточку и была на испытании. Почему я не увидела? И почему отец не ответил на мое письмо до сих пор? Каждый день внутри что-то подзуживало написать повторно, но интуиция останавливала. Неужели права была и сейчас я получу ответы на все свои вопросы…

Открывала конверт медленно, почему-то была уверена, что после